Я перехватила, посмотрела поближе.

– Да нет. На такой не полепишь… Девчонки, это же доска Уиджи… Ну, та, из фильмов ужасов, демонов вызывать. Твоя бабуля где-то отхватила знатный атрибут для гадания. поинтереснее будет, чем свечи, которые я взяла на эту ночь.

Роза как-то очень странно на меня посмотрела.

– Это не бабулина. Ей подкинули, – убеждённо сказала она, – не может такого быть у моей милой бабушки, которая лепила пирожки и гонялась за внуками с крапивой.

Кто подкинул? Кот? Тогда и пирожки с грибами тоже его работа, наверное. Вон, Роза как покраснела. Чего она так заволновалась, интересно?

Лилька призадумалась. Потом, накинув на себя пуховик, выскочила на улицу. Мы переглянулись. Чего это она? Впрочем, подруга быстро вернулась.

– Точно, – сказала она, – там на заборе краской написано: «Дом ведьмы». Увидела, когда подъезжали. Я ещё подумала, это ты по приколу написала, когда было решено сюда ехать гадать.

– Никогда такой ерундой не занималась, – быстро проговорила Роза, – соседи пакостят. Врут. Всё врут.

Если она решила таким образом создать мистическую атмосферу, то ей это удалось. Ещё и собака завыла на дальнем конце деревни, как по заказу. Мы переглянулись уже с Лилькой.

– Я почти повелась, – с облегчением сказала я, с ухмылкой кивая Розе, – точно ты ведь готовила избу, нашпиговала всякими ужастиками.

– Да я после похорон бабушки не появлялась.

– Кота надрессировала и на печку засунула, доску припрятала так, чтобы её найти можно было быстро, – продолжила я, усмехаясь.

– Себя слышите, вообще? Грибочков успела грызануть, пока по печке ползала? Коты всякие мерещатся.

Мы с Лилькой расслабились. Надо же, как подруга заморочилась, чтобы нам праздник устроить. Не поленилась ведь приехать заранее, чтобы создать мистическую обстановку.

– С Розой понятно. А ты что за сумку притащила, в которую поместилось всё, кроме шампанского?

Ну, Розу мне не переплюнуть, конечно. Но я тоже постаралась. Вытянула из дорожной сумки пачки свечей и торжественно вывалила их перед подругами. Те посмотрели, но не поняли.

– Распродажа, что ли, была? Ты куда столько воска схватила?

– Зато на всю ночь хватит. И для декора, и для погадать от души, – защищалась я, – две сотни свечей – это вам не шутки.

Подруги помолчали.

– Точно не шутки, – признала Роза, – родители не зря нас домой не пустили. В прошлом году ты одной свечкой чуть дел не натворила. А сейчас две сотни притащила.

Я не слушала. Расставляла реквизит по избе, и тут же зажигала, чтобы поскорее выключить надоедливый электрический свет. Подруги пока относили скудную мебель к стенкам, чтобы было больше места, готовили ледяную воду в широком тазике и дорезали бутерброды к чаю. Такого рождественского гадания у нас ещё не было.

Доску Уиджи и старинную книгу положили на пол, в середине широкого нарисованного круга, по краям которого я расставила зажженные свечи. Тазик плюхнули рядом. Честно говоря, ходить за реквизитом по избе было лениво. Да и за чаем тоже. Лилька пристроила большой поднос с закусками и чаем поближе к себе.

– Тапки-то, тапки забыли! – спохватилась Роза, кидаясь за стопкой тряпичных тапочек. В кого их будем кидать в этом году, опять было непонятно. Не в кота же.

Кстати о коте. Животное мягко проскользило между свечами и тихонько уселось возле меня, умывая белую мордочку.

– Это кто? – хором спросили подруги, глядя на него. Роза, вроде бы, искренне удивилась.

– Ну, если верить тебе, то это мой глюк после грибочков, – отмахнулась я, поглаживая мягкую шёрстку, – если все готовы, может, начнём?

Все посмотрели на кота, который лёг на пол, прикрыв морду лапами с видом «Готов! Гадайте!» Странное животное, конечно, но мне нравится, пушистый и красивый. Ещё перехватят, чтобы потискать. Чтобы отвлечь от него внимание, решила похвалить подругу.

– Лилька молодец, к тапочкам догадалась мел взять. Тоже что-то новенькое, охранные круги мы ещё не чертили. Хотя когда у меня гадали, стоило бы – нечисть в виде моего братца отпугивать. Помните, как он нас перепугал пару лет назад, чёртом прикинулся, который явился за невестами? Хотя для атмосферности нам бы хватило и дома ведьмы с котом.

– Да не жила тут никакая ведьма!

Какая-то нервная сегодня наша Роза, орёт на всех. Может, переживает за дом? Всё-таки свечей правда много, как бы беды не случилось. Чтобы ей было спокойнее, сходила за своим огнетушителем, поставила возле кота, который так и застыл в одной позе.

– Мелок тут нашла, на окне, – рассеянно ответила Лилия, начиная растапливать воск в ложке над зажженной свечкой, – «Машенька», от тараканов. Но чертит очень даже неплохо.

Мне показалось, что кот сделал вид, будто закатывает глаза и падает в обморок. Но вдруг он всегда так спит?

В избе, наполненной ароматами трав и воска, была идеальная обстановка для гадания. Мистические тени дрожали по углам большой комнаты, создавая иллюзию бесконечности. Русская печь, казалось, отодвинулась куда-то далеко.

– Ладно, девы, я первая, – сказала Лилия, её воск был уже растоплен и готов.

Мы замерли, стараясь не издавать ни звука. Воск скользнул в ледяную воду, сразу застыв в причудливой форме. Лилия аккуратно подхватила его из воды, присмотрелась к тени, которую отбрасывал кусочек воска.

– Не пойму, веник какой-то, – с сомнением сказала она, прищурившись.

– Ага, и сейчас наша Лилия накаркает себе карьеру домохозяйки, – фыркнула Роза, – присмотрись, это же букет!

Я не стала говорить, что мне почудились в застывшем воске кружевные крылья дракона. Мало ли что может померещиться.

Роза стала растапливать кусочек воска, напевая тихонько нечто, похожее на славянские напевы. Надеюсь, нам не нужно подвывать в ответ, терпеть не могу петь.

И, наконец, вылила в воду воск, который тут же схватился причудливой формой.

– Эмбрион, – растерянно сказала она, вылавливая свою фигурку.

Тут уже спорить было сложно. Воск вылился в фигурку эмбриона.

Гадание пошло куда-то не туда. Но ничего, у нас гора этого воска. Ещё успеем наворожить себе что-нибудь интересное. Только петь при этом не надо. Какая-то ерунда получается. Все знают, когда гадают – должна быть полная тишина. Храп кота не считается. Слишком уж он демонстративный. Коты, вообще, способны издавать такие звуки?

– Успею вылить что-нибудь из воска, вся ночь впереди. Давайте пока спросим у доски Уиджи, бабка Розы ведьма или нет? – предложила я неожиданно сама для себя.

Кот проснулся, сел с видом: «А можно не надо?» И из девчонок меня поддержала только Лиля. Хотя и Роза, вяло посопротивлявшись, махнула рукой.

– Всей деревне доказывали, что бабуля не ведьма, когда те хотели её сжечь после смерти. Теперь вы ещё добавились? Давайте. Только с условием, что вы соседкам утром расскажете, что всю ночь здесь провели, никаких ведьм не видели. Эти тётки уже с рассветом на заборе висеть будут, ждать, пока мы выйдем, вот увидите.

Разрешение от внучки было получено. Кота никто не спрашивал. А зря. Он перестал притворяться, что спит, и всеми лапами вцепился в доску, белым злобным шаром шипя на нас всех.

– Ритка, забирай своего любимца, – дрогнувшим голосом сказала Лилька, которая успела поставить на доску деревянный указатель-планшет с отверстием посередине, после чего атрибут гадания оккупировал кот.

Ну конечно. Кто полезет на горячую печь? Ритка. Кто будет трогать бешеного кота? Ритка. Может, попробуют что-нибудь сделать сами?

Спор закончился, даже не начавшись, когда Роза повела рукой над котом. Того как ветром сдуло, но за пределы круга он так и не ушёл. Сжался на самой границе в комок, утробно урча.

– Положите руки на планшет, – монотонно сказала Роза, не поднимая на нас глаз.

Мы переглянулись. Но послушались, как будто в трансе, прикоснулись кончиками пальцев в дощечке.