— Да какой я волшебник, — так… — На автомате пробормотал Денис всё ещё заворожённый игрой магической ауры на топоре.-Душ всего пару сотен, — я же появился только-только. Вообще не понимаю, что тут…

— Жалко. — Перебил его мужик, делая шаг на встречу. — Мне сотен пять ещё, — чтоб на небеса пустили… — Незнакомец жадно облизнулся, пожирая Дэна взглядом. — Ну ничего, одним камнем пока обойдусь…

— Э… Ты чего? — Испуганно отшатнулся Денис на автомате делая пару шагов назад и выставляя перед собой меч. — Я чисто поговорить…

Не слушая его, незнакомец одним широким косым шагом оказался неожиданно близко, взмах и Дэн еле успел отскочить от удара топора.

— Да стой ты блять! — Закричал Дэн, отскакивая ещё на пару шагов назад. — Прекрати, — я не драться…

Мужик не слушал его продолжая наступать.

— «Да он в полном неадеквате». — Вдруг понял Денис, глядя на надвигающегося незнакомца. Голодный взгляд его диковатых глаз, был взглядом изголодавшегося хищника, наконец увидевшего мясо. — «Тут разговорами не решить».

Очередной удар топором, Дэн, пользуясь преимуществом в длине своего оружия, встретил уже выпадом. Острие его меча зацепило плоть, не смотря на попытку незнакомца уйти от удара, оставив длинный кровавый росчерк на его левой руке. Рана явно была поверхностной, но тоже ничего хорошего.

Мужик замер на мгновение, бросив удивлённый взгляд на свою руку, казалось, его смутила не рана, а способность Дениса её нанести.

— Отвали. — Ден отступил ещё на пару шагов назад, но попытался добавить железа в голос. — Всё, — расходимся. Иначе, — завалю.

— А неплохо для волшебника. — Хрипло расхохотался мужик. — Душ то в тебе побольше, чем двести…

Он снова одним прыжком сократил дистанцию, встряхнул раненой рукой отправляя веер кровавых брызг Дэну в лицо, и одновременно нанося косой удар справа топором.

— «Недотягивается…»- Успел обрадоваться Дэн, но вдруг понял, что в этот раз целью был не он. Оттянутое вниз лезвие топора, своим выступом как крюком захватило его клинок уводя меч в сторону, и одновременно с этим левая рука мужика полетела наотмашь прямо в голову Денису.

Мир померк и одновременно залился белым, превращаясь в оттиск негатива, восприятие отстранилось, и он увидел себя со стороны:

— «ВТОРОЙ ШАНС».

В этот раз корректность срабатывания способности не вызывала никаких сомнений, наоборот зазвучавший в голове голос шестикрылой был настоящим спасением. Глядя на ситуацию со стороны на замершем стоп кадре, Денис видел, что летящая ему в голову раскрытая ладонь мужика, объята тусклым свечением энергетической ауры, — это была какая-то оглушающая техника, которая в случае попадания отправит его в состояние грогги на добрый десяток секунд, и это была верная смерть.

— «За это время он просто убьёт меня и в куче станет на одно изрубленное тело больше».

Замерший мир наливался тьмой и светом, — мгновения выделенные на принятие решения истекали.

Дэн жадно впитывал информацию каждую доступную миллисекунду: положение их тел, оружия, вектора движения, местность. И продумывал, что он будет делать в каждое мгновение, все свои действия, — теперь у него был план.

— «Активировать способность!»

Выпав из замершего негатива, он тут же поднял плечо, прикрывая голову, и одновременно с этим подался вперёд сгибаясь, продолжая движение меча, заданное топором мужика, но только благодаря выпаду у него теперь была намного большая амплитуда движения.

Удар заряженной ладонью всё равно попал, но вскользь, — зацепив по плечу и спине, его тряхануло, но терпимо. А вот острие меча в глубоком выпаде пропороло незащищённое бедро незнакомца.

Мужик припал на ногу от неожиданной раны, с трудом сохраняя равновесие, а Дэн на одной растяжке: «Вот она прокаченная ловкость», вышел из своего глубокого выпада, снова принимая боевую стойку:

— Я же сказал: завалю. — Мрачно ухмыльнулся Денис, заодно ударом ноги отправляя каменное крошево в раненого противника. — Последний шанс, — беги давай, пока живой.

Его желание разойтись миром стремительно улетучивалось.

В этот раз уже незнакомец, припадая на раненную ногу, неуклюже отскочил назад, — разрывая дистанцию. Но в его взгляде не было страха, только злоба и ненависть раненного зверя, он явно даже и не думал бежать.

Отступив, он вдруг воздел руки, и закричал в небеса:

— Только тебе служу! Только тебе! — Его крик, на излёте перешёл утробный рык животного, он вдруг ещё больше раздался в плечах и прибавил в росте на голову. Грязная щетина на его подбородке вытянулась седой бородой, а всё тело на глазах покрывалось густой седой шерстью.

Денис кинулся вперед, не собираясь дожидаться, к чему приведёт эта трансформация. Но дистанция была велика, вместо хорошего рубящего удара пришлось дотягиваться уколом. Острие ударило мужику в грудь, но ощущения были будто Денис пытался заколоть дубовое бревно, — не смотря на всю его силу лезвие, вошло в глубь от силы на сантиметр.

— «Тут явно какая-то мистическая защита». — Уже без былого воодушевления подумал Дэн, глядя на чудище перед собой.

Огромный, покрытый седой шерстью, он уже совершенно не напоминал человека, скорее йети, — тоже человек только снежный. Два жёлтых глаза, горели ненавистью из-под седых кустистых бровей. Оскаленных рот демонстрировал здоровые клыки, которые сделали бы честь самому злобному бабуину. А почерневшие ладони рук хоть и обзавелись короткими чёрными когтями, но по-прежнему крепко сжимали рукоять топора.

Зарычав, зверочеловек ринулся на него, обрушивая настоящий шквал из быстрых и сильных ударов топором, — трансформация явно добавила ему и в скорости, и в силе, но самое главное:

— «Он больше не хромает!» — С ужасом понял Денис отступая под градом ударов, похоже, что трансформация как минимум затянула ему раны.

Йети наседал, не особо заботясь о собственной безопасности, периодически пропуская удары, его седая шерсть уже окрасилась кровью, в нескольких местах, но это были так, — царапины, у него было какое-то укрепление кожи.

Денис был уверен, что если бы у него была возможность как следует рубануть изо всей силы, то он бы пробил эту шкуру. Вот только ему такой возможности никто и не собирался давать, ослепительно быстрые атаки противника не оставляли времени на замах. Денису в отличие от оппонента надо было постоянно думать о защите, ведь любой пропущенный удар топором, наносимый с такой силой, мог стать для него последним.

— «От обороны я тут не сыграю». — Жалобно зазвенев, его меч обзавёлся очередной глубокой зарубкой, оставленной на клинке зачарованным топором при попытке жесткого блока. Монстр, при этом пропустил порез по касательной в руку, даже не заметив его.

Во время очередной серии секущих ударов, незнакомец снова смог поймать меч топором, и тут же полоснул левой рукой, пропоров когтями три кровавых полосы на правом плече Дэна.

Страх резанул сознание вместе с острой болью, предательски сжимая живот и сердце, сбивая дыхание:

— «Надо бежать!». — В панике заметалось в голове. — «Он сильнее, быстрее, просто измордует меня, пусть не сразу, но наверняка. Каждая моя ошибка, — это смерть. Каждая его ошибка, — царапина».

Оттолкнув противника тычком меча, Денис разорвал дистанцию, и бросился было бежать, но зверь с торжествующим рыком нагнал его в два прыжка, вынудив развернуться и принять бой или получить топором в спину.

— «Не убежать, — он намного быстрее». — Обречённо подумал Дэн, — очередной удар топором на излёте сумел зацепить его левую руку, она стала хуже слушаться. — «В этой схватке один по любому умрёт».

То ли это был эффект загнанной в угол крысы, то ли тот факт, что ему уже нечего терять, но Денис смог собраться в нём снова появилась решимость:

— «Если я тут и сдохну, то уж как минимум шерстяной расплатиться за это юшкой» — Он перестал пытаться использовать меч как средство удержания дистанции, нанося лишь тычки и порезы, а принялся рубиться, вкладывая всю силу в удар, тоже мало думая о защите. — «По полной программе, заплатит».