«Ты тут сдохнешь», «О+Х=Ненависть», «Дрен», «Беги».

Имена, оскорбления, непонятные аббревиатуры, сделанные явно разными людьми в разное время, и раньше надписей явно было больше, но кто-то их старательно замарал, частыми ударами чем-то острым.

Дэн особенно заинтересовался двумя лишь частично порченными:

«Зелёнка — … » а дальше было одно слово но настолько повреждённое что ничего не разобрать и «Город на…» сколотое слово скорее всего было направлением, а потом: «там безопасно».

Как давно произошёл этот вандализм, сказать было невозможно, но судя по давно въевшимся потёкам ржавчины, надписи точно были не свежими.

— Безопасный город говорите. — Хмыкнул Дэн, перекладывая меч с плеча на плечо. — Найдём. Надо только с дорогой определиться.

Но за это он особо не волновался:

— «Ведь как-то сюда люди попадали, значит и дорога с этого холма вниз тоже должна быть где-то возле старого входа».

Мысль оказалось верной, пройдя чуть вперёд он увидел, что к обколотым ступеням лестницы шла хоть и недорога, но всё-таки явная тропка тонкой змейкой, вившаяся среди завалов и руин юго-западного склона холма и явно ведшая куда-то вниз в город.

— А кто-то тут всё-таки ходит. — Пробормотал Дэн, выйдя на тропку. На белом каменном крошеве и бурой глине холма тут и там росли плеши плотного мха, напоминавшего влажный красный бархат. На тропке мха было меньше, но там, где он остался он был явно примят.

— Ходить сюда вроде особо без толку…– Дэн обернулся назад, словно хотел убедится, что там и правда не осталось ничего кроме руин. Изломанный остов храма белым айсбергом плыл на фоне алого моря кровавых облаков. — Там даже барельефы и те посбивали… Если, ходить туда без толку значит ходили оттуда, причём недавно.

— Получается, я тут такой не один. — Подытожил Дэн и ещё раз огляделся. Он и так знал, что не один, это и из книги было понятно. А теперь получалось что такие как он были тут недавно, — ну максимум пару дней назад.

Взгляд скользил по пёстрой мозаике белых руин в красных потёках ржавчины и проплешинах алого мха, не в силах зацепиться хоть за какие-нибудь признаки разумной деятельности. Его алый плащ и ослепительно белая тога, не смотря на всю их приметность, в этом месте удивительно хорошо сливались с местностью и если допустить что появившиеся чуть загодя были одеты так же:

— Фиг их тут с дистанции различить. Может поорать? — Сам себя спросил он продолжая оглядываться.

Но орать не хотелось, вокруг было тихо — дыхание лёгкого ветра, да еле заметный шёпот неспешно моросившего кровавого дождя. Безмолвие словно на кладбище, любой шум казался тут просто неуместным. — Да и кто его знает, кто тут откликнется…

Пожав плечами и просто приняв к сведенью что недавно из храма могли выходить ему подобные, Дэн бодрым шагом двинул дальше по тропке, — из руин стоило выбраться как можно быстрее.

Он успел пройти метров триста как вдруг мир для него померк, и замер, одновременно наполнившись ярким контрастом, а восприятие отстранилось, и он увидел себя со стороны на этом замершем негативе. Эта резкая перемена застала Дэна врасплох, он не понимал, что происходит и что хуже того, — всё замерло, он не контролировал собственное тело, замершее в незавершённом шаге.

— «ВТОРОЙ ШАНС»– знакомый голос шестикрылой загрохотал в его сознании.

— «Это способность сработала!»– Догадался Дэн.

— «Так быстро?»– Было капельку обидно, что способность была потрачена, когда он едва успел отойти от точки появления, и совершенно непонятно что вызвало срабатывание, что за опасность ему грозила? — «Может это подстава какая-нибудь от шестикрылой? Чтоб потратил в пустую?»- Почему-то он не сомневался в наличии злой воли у шестикрылой по отношению к нему.

Но раздумывать было некогда, и Дэн решил перестраховаться:

— «Активирую! Использую! Применить способность!»- Мысленно заорал он.

Что-то из перечисленного очевидно сработало, миру вернулись краски и звук, но Дэн остался неподвижен, правда на этот раз осознанно. Замерев, он тщательно осмотрелся, пытаясь понять, что же вызывало срабатывание способности, и очень быстро заметил натянутую поперёк тропки нить, которую уже практически задела его нога.

Осторожно отступив назад, Дэн присел на корточки, и пригляделся.

Нить была не такая уж тонкая и, кажется, сплетена из волос, их красноватый оттенок хорошо маскировал её на фоне красного мха. По его правую руку нить, крепилась к небольшому деревянному колышку, спрятанному в моховой кочке, а по левую скрывалась в груде крупных каменных осколков, среди которых явно что-то было спрятано. Осторожно отвалив в сторону один из камней, Дэн обнаружил взведённый арбалет, смотревший прямо на тропку, — нить шла прямо к его спуску и дальше соединялась с небольшим цилиндром из вощёной бумаги, или чего-то похожего. Стрела, лежавшая в ложе, смотрела прямо на тропу, её наконечник, напоминавший трезубую вилку, был густо измазан жёлтой пастой.

— Выстрел практически в упор…– Дэн примерил взглядом воображаемую траекторию. — С гарантией поймаешь стрелу прямо в ляжку, если не повезёт, то в пах…

— «Может броню какую-то себе поискать?» — Подумал он, скользнув взглядом по собственным голым ногам. — «Тут же внизу целый город в руинах, должно же там что-то найтись…»

С ловушкой же всё было понятно, — кто-то тут охотился на выходящих из руин храма, на таких как он, и скорее всего пытался брать их живьём, — такой наконечник стрелы не предназначался для того, чтобы войти глубоко и причинить смертельную рану, поэтому и намазан там был скорее всего не яд, а что-то типа паралитика.

— «Хотя не то, что бы я собирался проверять.»

Ну и если провести аналогию с охотничьей ловушкой, то бумажный цилиндр должен был быть какой-то сигнальной системой — дымовой шашкой, петардой или даже ракетой, — дать знать, что сработало.

Это означало что тот, кто поставил ловушку, не мог быть слишком далеко:

— Надо двигать отсюда. — Сам себе сказал Дэн, потому что пьяный восторг от ощущаемой собственной силы толкал его к прямо противоположному, — найти неведомого охотника и как следует с ними разобраться. Мышцы прямо-таки гудели от желания кому-нибудь морду набить.

— Может выпитое как-то в голову даёт? — Воспоминание о вкусном киселе вызвало непроизвольное слюноотделение. — Вот бы ещё такого найти…– Мечтательно вздохнул Дэн.

Он отсоединил нить, встал и уже собирался уходить, — как вдруг его осенило:

— «Стоп это же целый арбалет! Дистанционное оружие, — что его тут бросать? Пусть всего с одной стрелой, но может пригодится»

Он вернулся к россыпи камней, и немного повозившись, — арбалет был растянут в нужном положении вязью из тонких верёвок, осторожно извлёк оружие.

— И как теперь всё это нести? — Спросил он, крутя арбалет в руках. Металлические дуги и грубоватое деревянное ложе поблескивали алой влагой, — оружие успело намокнуть под кровавым дождём, но не слишком сильно, — либо дождь только начался, либо ловушку установили относительно недавно.

У него теперь было три предмета меч, чаша, арбалет и только две руки. При этом арбалет нужно было нести заряженным, — никакого устройства для взвода тут не было, хотя имелись и металлические упоры для него, а руками не факт что получится натянуть такую тетиву.

Времени особо не было, поэтому провозившись с минуту он соорудил что-то вроде котомки из нижней половины плаща, и заткнув свободный конец за пояс, кинул туда чашу и на всякий случай, верёвки которыми был привязан арбалет.

— Короткие…- С сожалением отметил он. — Но вдруг пригодятся.

Рукоять меча в левой руке, лезвие лежало на плече, арбалет в правой, — не очень удобно, но что делать, время терять было нельзя — раз тут кто-то охотился, надо было убраться от храма, найти еду воду и разобраться в ситуации.

Он ускорил шаг, но ненамного, теперь он внимательно смотрел под ноги, — второй шанс уже был использовании теперь он мог полагаться только на себя.