Потом услышала звук шагов позади нас. Я чувствовала, как колотилось сердце парня, как быстрее он зашептал. Секунду спустя мы скользнули в пустоту.

– Мир фей приветствует тебя, Ариа–нна. Мы так долго тебя ждали, проклятие нашего мира.

Я хотела ответить, что я не проклятие, а простая девушка, но не смогла оторвать взгляд от ролевика.

Тень

Все было не так, как в детстве. Боль и странность, которые я чувствовал, исчезли, и я с трудом сглотнул, когда поднялся на четыре лапы и осмотрел своё окружение.

Я вообще не узнал это место. Тьмы была везде. А моё тело изменилось. Дрожь пробежала по моей спине. Странный звук зазвучал совсем рядом, зовя меня к себе. Я неохотно поднялся со своего места и побрёл сквозь мир теней туда, где раздавался нежный колокольчик.

Застыл, увидев, как девушка с дикими зелёными глазами в черном коротком платье появилась на поляне. Её длинные черные волосы спутались, а маленькое тело дрожало от страха.

Я стоял, ошеломлённо глядя в её сторону.

Арианна.

Без сомнения. Никогда не забуду эти зелёные глаза. И она нуждалась во мне, иначе меня бы тут не было. Я издал низкий рык, не зная, что движет мной, кроме чистой ненависти к девушке. Соперничать с гневом, который я питал к ней в течение последних лет, отдавалось невыносимой болью в моём сердце, которую я прогнал.

Выпустив когти, шагнул вперёд, готовый закончить работу, которую монстры из самых глубоких глубин нашего мира начали много лет назад. Хотя и тени скоро подтянутся, вечно голодные и жадные до эмоций и свежего живого запаха.

Да. Я ждал слишком долго. Ее смерть положила бы конец душевной боли, разорвало бы те оковы, какими она спеленала меня.

Но от чего она бежала?

Я посмотрел, туда, откуда она пришла. Переход за Завесу.

Это значит, он её нашёл.

Может быть, мне стоит просто позволить этому существу забрать её и сделать всю грязную работу за меня.

Она заметила меня и испугалась. Конечно же, она не помнила меня. Неужели я рассчитывал, что смертная девчонка вспомнить своего заточенного охранника?!

Неблагодарная.

Достаточно одного удара моей лапы, и она умрёт. Такое слабое с виду создание…

Она лихорадочно оглядывалась по сторонам. Вот! Краем глаза я увидел, как открывается Завеса. Медленно и неторопливо. А голодные тени окружали девушку, злобно рыча от нетерпения. Ведь не каждый день в мир безмолвных теней попадает столько живой энергии! Я знал, как голодны они, как и я сам и что тени только и ждут возможности вонзить зубы в её нежную плоть и насладиться всеми прелестями её эмоций. Прошлых и настоящих.

Если бы только она могла…

Я сделал неосознанный шаг к девушке, как и всегда, когда она нуждалась во мне. Одновременно я был рядом и далеко. Она никогда не знала, что я рядом с ней.

– Ты пытаешься защитить ту, которой должен позволить умереть, – прошипел он мне силуэт, вышедший из-за Завесы.

– Я её убью.

– Ты не можешь убить ту, которой, как ты знаешь, никогда не позволишь умереть, Тень, – прорычал он. – Ты ведь понимаешь, как она важна для мира фей. Многие из нас придут за ней, – Наместник клана Теней и Роз мрачно усмехнулся мне, обнажая пару острых зубов. – Позволь мне забрать её.

– Никогда. Она моя, – не стал ждать, чтобы услышать больше от фейского воина, рванулся вперёд. Мой гнев и желание защитить её пересилило желание убить.

Она отступила, затравленно смотря то на меня, то на Мастера теней. Я знал, что она боялась. Её розовые губы шевелились в безмолвной мольбе. Арианна прекрасна. На самом деле, она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел. Моё сердце болезненно сжалось, когда понял, как сильно я хотел прикоснуться к её коже цвета слоновой кости и успокоить все страхи. Её красивые зелёные глаза были широко раскрыты от страха и смотрели на меня.

Древняя кровь. Она моё проклятие и моё спасение.

Я уставился на неё, борясь с собой. Несколько мгновений назад я хотел покончить с ней. Но теперь, когда я стоял и смотрел на неё, все, чего я хотел – броситься к перепуганной девушке и защитить.

Я должен уйти. Знал, что должен был дать фейскому воину забрать её. Я боялся оставить её и боялся остаться.

И тут боль пронзила всё моё умершее существо. Боль, которую я не чувствовал довольно давно. Девушка изогнулась и закричала. Нет. Этого не может быть!

Связь убьёт её сейчас!

Я вынужден отдать её Наместнику и молиться Темным, чтобы она была сильной и смогла призвать меня. Тогда мы вместе обретём силу.

Арианна

Я взглянула на ночное небо, отметив наличие двух лун: одна белая, другая была фиолетовой.

И трава была странной. В отличие от обычной травы, эта была зелёной и фиолетовой в каждой травинке, которая колыхалась под дуновением ветра, приносящего сладкий аромат цветов. Трава не хрустела, когда незнакомец шёл по ней.

Даже воздух казался странным. Маленькие искорки появляются и исчезают, как жуки-молнии. За исключением того, что, когда одна из них возникла прямо передо мной, это было не что иное, как обычный свет.

Когда мы прибыли на эту поляну чудес, у меня накопился целый список вопросов. Теперь у меня было два самых актуальных.

Где, черт возьми, мы находимся и кто этот странный тип?

Ладно, было три вопроса. Последний самый важный. Как мне попасть обратно домой?

Наконец-то парень скинул меня со своего плеча в густую и такую мягкую траву, что на миг зажмурила глаза от ощущений. А когда снова распахнула, то увидела перед собой поле. Чуть поодаль расположился небольшой пруд, а за ним – лес.

Это было прекрасно. И выглядело почти нормально, словно сцена из сборника рассказов о природе, если только проигнорировать фиолетовую луну, невидимых молниеносных насекомых и странную траву.

Посреди луга даже была красивая вороная лошадь, лениво пощипывающая травку. Её черная вьющаяся грива ниспадала пышными волнами.

Лошадь… с золотыми горящими глазами и с серебряным рогом, торчащим из головы.

– Это единорог? – спросила я, указывая на лошадь. – Черный?

Парень задумчиво посмотрел на меня, как будто решая, ответить ли простой смертной или нет, затем бросив взгляд на единорога.

– Почти. Это Пука. Никогда раньше не видела настоящего единорога? – по тону его голоса поняла, что ему абсолютно наплевать на единорога или какого-то там пука, жевавшего траву. Скорее всего, единороги были привычными для существ, которые жили в стране пурпурной луны. Как сверчки в моем мире.

– В моем городе не так много единорогов. Я думаю, что несколько тысячелетий назад они исчезли совсем.

Парень посмотрел на меня и покачал головой, не ответив.

– Люди, – усмехнулся он, – медленно запоминаете, быстро реагируете и не уважаете мир вокруг себя.

– Кто ты такой? – прошептала я, наклонив голову, чтобы изучить мелкие детали: мертвенно-бледную бледность его кожи, странный цвет, прорезающий его глаза, манящее чувство, которое исходило от него тёплыми волнами.

– Я фей. Неужели ты не можешь запомнить даже этого? – после его слов наступила небольшая пауза, как будто это все объяснило.

– И что я должна тебе ответить?

– Я принадлежу к расе Фей, – он развернулся и, больше не сказав ни слова, направился к пруду. Тихий смешок раздался… со стороны лошади, которая, как мне показалось, чуть приблизилась ко мне.

Перевела взгляд с неё обратно на удаляющегося представителя фейского населения и снова на лошадь, которая снова оказалась на шаг ближе ко мне. Ёлки-палки! А если она всеядная?!

– Эй, – прокричала я, пытаясь догнать парня. – Подожди. Я становлюсь раздражительной, когда прохожу через волшебные завесы и попадаю через странные туннели в мир фей.

– Значит, это моя вина? – раздраженно ответил он.

– Что здесь происходит, объясни мне? – я осмелела настолько, что схватила его за руку, удивляясь какой большой она была. Моя рука даже не смогла обхватить его ладонь. Двейн, кажется, таким именем представился парень, тут же стряхнул мои конечности со своих, но все же остановился.