Не раздумывая, ударила острием каблука по его ноге, изо всех сил, хотя сам акт не вызвал никакой особой реакции у моего преследователя. Единственное, что я чувствовала – его ярость, которая пряталась за спокойным выражением лица. Нас разделяло всего несколько сантиметров, и теперь я заметила линию, рассекающую его левую радужку и зрачок. Стальной серый цвет прорезал янтарную радужку; странная и интересная отметина.

Наши взгляды встретились, и на мгновение мне показалось, что незнакомец хотел запомнить оттенок моих глаз, но опровергая это, его рот растянулся в такой противной самодовольной ухмылке, что мне стало не по себе. А зубки-то какие острые!

Я откинула голову назад, делая обманный манёвр, но сама, двигаясь все телом, резко ударила головой о его лицо.

Стонущий звук вырвался из груди этого объекта, имитируя боль. В тот миг, когда он выпустил мои запястья, я пулей помчалась к выходу из проклятого парка, продираясь сквозь уплотняющийся туман. Скинув туфли, я мчалась по влажной ночной траве туда, где виднелась металлическая ограда парка. Туда, где я буду в безопасности.

– Да, что же здесь, происходит!? – вырвалось у меня, когда туман закрыл последнее светлое пятно, служившее мне ориентиром в забеге. Я могла потрогать туман, он казался таким осязаемым. Глаза защипало, и наступила полная дезориентация. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, попыталась успокоиться.

Когда наконец-то, открыла глаза, то поняла, что все вокруг меня изменилось. Я смотрела вокруг, пытаясь понять, что, феи подери, со мной происходит. И так и не смогла сбежать от незнакомца. Он возвышался надо мной, ухмыляясь, как демон-искуситель.

Неподвижность незнакомца воспламенила самые древние части моего мозга первобытным страхом. И снова ужас сковал мою грудь, так что стало трудно дышать. С усилием воли оторвала взгляд от парня и начала отступать в туман, сжимая кулаки.

Не дамся!

Свист ветра, черная тень, и незнакомец снова возвышался передо мной, словно я не двигалась.

– А-ри-анна, от меня не сбежишь, – прошипел он. – Ты пойдёшь со мной в мир фей. Ты давно должна была подчиниться нашим законам.

– Ну, какой мир фей?! – я покачала головой, делая шажок назад.

– Ты знаешь, что мы делаем с такими преступниками, как ты? – вопросом на вопрос ответил незнакомец.

– Я преступница? – тяжело дыша переспросила, совершенно потеряв нить логики рассуждений незнакомца.

– А разве нет? Ты скрываешься от меня достаточно долго. К тому же я чувствую запах древней крови в тебе. Такой манящей, такой сладкой…

Ой! На красивом лице фея появилась улыбка, больше напоминающая оскал дикого зверя, особенно когда показались острые клыки. За его спиной поднялась клыкастая тень, нависшая над нами, подобно кобре, готовой к прыжку.

Всё моё тело застыло от напряжения. В уме я перебирала все варианты возможного спасения, но под пристальным взглядом незнакомца и тени, все мысли бежали в панике.

– Двое на одного не совсем честно, Мастер…, –прошептала я, сглатывая.

– Разве кто-нибудь говорил о справедливости? – ухмыльнулся тот, бросаясь ко мне, обхватывая мою шею.

Всей силой, что была в моём хрупком теле, я ударила его предплечьем, сбив руку с горла. Мой взгляд метнулся к Тени, и я поняла, что совершенно не знаю, чего ожидать от нее. Да и вообще, что эта за штуковина?! Она же не может быть реальной, ведь так?!

Отступила назад, готовясь к тому, что парень снова бросится на меня. Буду биться до последнего! Фей он или не фей – мне всё равно!

Я вытащила заколку из волос, отчего они свободно упали за моими плечами. Винтажная, с острым наконечником на конце, она была сделана из железа и передана мне матерью, как единственное наследие.

Наследие. Железо. Феи. Рассказы моей матери.

Феи боятся железа.

Услышав скептический «хмык» рядом с собой, ударила наугад в пространство перед собой. Капли чего-то влажного попали на мою щёку. Я провела по коже тыльной стороны руки. Его кровь.

Я выставила перед собой острие заколки, пытаясь защититься, но рядом снова никого не оказалось, кроме густого тумана.

А еще мне слышалось странное пение.

Мурашки пробежали по телу от этого звука. Казалось, сам парк поёт, каждая его травинка, веточка, каждый цветок. Только пение не было умиротворяющим, скорее, устрашающим, пронизывающим до костей, потусторонним.

Тень метнулась и скрутила мне руку, в которой я держала заколку. Вскрикнув от боли, разжала пальцы и кусочек металла с глухим звуком упал в траву.

Не позволив мне прийти в себя, незнакомец прижал меня к себе. Раньше чувствовала от него что-то вроде безразличия. Теперь, учитывая жестокость его хватки, похоже, он испытывал гнев.

Я пиналась, кусалась, вырываясь из его крепких объятий, испытывая ярость, смешанную со страхом. Может быть, парень и был самим крутым феем, но я не сдамся.

– Ари-анна! – заревел он, как встревоженный зверь.

Я уже думала, что настало мое время, но он вместо того, чтобы убить, мощным толчком оттолкнул меня.

Каким-то чудом удержала равновесие и рванула в противоположную от незнакомца сторону. Ноги дрожали, а сердце стучало так сильно, что слышала каждый удар. Странный жар опалил мою кожу, и я замерла на месте, когда он быстрой волной прошел от головы до пальцев ног, заставив меня поёжиться. Странная невесомость ощущалась в теле, почти как в тот момент перед сном, который уносил меня каждую ночь. Но уже через мгновение ощущение исчезло, оставив головокружение. Я проглотила тошноту и сделала глубокий вдох, убирая волосы с влажного лба.

Куда мне бежать? Везде туман… ставший липким, плотным. Он светился серебристым светом, обволакивая меня.

Я потянулась к нему, чувствуя желание потрогать. Моя рука провалилась в тумане, создав рябь на белых клочьях тумана. Что происходит? Это сон или шоу теней набирало новый оборот, только организаторы не предупредили, что всё будет так реально.

– Чего же ты медлишь, Арианна? Ты же чувствуешь, как они зовут тебя? – голос парня раздался слева от меня, когда его руки обватили меня за талию.

– Кто ты, черт возьми? И кто меня зовёт? – закричала, пытаясь высвободиться из лап преследователя. Я не видела его лица, но чувствовала его дыхание и умопомрачительный запах лесной хвои. Ощущения пронзило меня, когда кончик его пальца прошелся по изгибу позвоночника.

– Тише, ты всегда так мало одеваешь на себя, Ари-ан-на? – промурлыкал он.

– Кто ты? – его голос снова казался мне таким знакомым.

– Неужели у людей такая короткая память? Меня выбрали Наместником клана теней и роз. И мир фей ждёт тебя и твою тень, сиолин!

При последних словах я почувствовала сильный толчок в спину. Не удержавшись, я полетела прямо в светящийся туман, который поглотил меня, обволакивая серебристым светом.

– И почему в человеческих легендах сказано, что нужно бегать вокруг холма?! Феи уже давно не живут в холмах, – позади послышался смех Мастера.

Двейн

Она сиолин. Наполовину фея. У меня не было никаких сомнений. Её глаза горели чистой магией, как и у всех фей. Я наполовину ожидал этого, как только почувствовал её запах. Запах древней крови теневых наследников.

Хотел ли я её смерти?

И да, и нет. Она препятствие на моём пути, но без неё я не смогу получить то, что мне причитается за все эти годы ожидания.

Проходя мимо деревьев, окружавших клуб, засунув руки в карманы, я думал о девушке. Она была красива в очень темном придворном стиле. Её черные волосы были более чем немного растрёпаны. Светлая кожа, которая имела естественный загар от пребывания на солнце.

Она была предназначена для леса, а не для этого города.

И этот волшебный аромат. Сила, у которой не было выхода, не было направления. Она просто кружилась вокруг неё. Опьяняющая сила, которая жаждала быть использованной. Впервые за много столетий я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось. Не физическое влечение. Что-то большее. Что-то более глубокое. Что-то более тёмное.