— Помоги ему, — начала я не смело. Ответом мне служили непрекращающиеся звуки клавиш. — Помоги ему, — сказала я уже громче, тем самым, наконец-то, сумев привлечь внимание Алека.

Он удивленно изогнув одну бровь посмотрел на меня, закрывая ноутбук.

— А ты мне что взамен?

— Я сделаю всё, что ты хочешь. Буду работать на тебя.

Губы мужчины изогнулись в гадкой победной улыбке.

— Хорошая девочка. — Он медленно встал из-за стола. Подошел к круглому небольшому столику, на котором стояли пара бокалов и бутылка явно недешевого виски. — Я рад, что ты подумала над своим поведением, хоть и не обошлось без толчка, — тонкими пальцами он обхватил бутылку и разлил напиток по бокалам.

— Я не пью…

— Это не тебе, — успев сделать один глоток, в дверь постучали. — Наконец-то, — не скрывая раздражения от ожидания сказал Алек. — Ласточка, у меня для тебя подарок.

Дверь открылась и в комнату легкой поступью запорхнула блондинка, освещая своей улыбкой комнату не хуже электричества.

— Мила?!

Глава 9

Я не могла поверить своим глазам, ведь они сейчас мне нагло врали, передавая неправильное изображение в мозг. Передо мной не могла сейчас стоять подруга со счастливой улыбкой на лице и сиять, как только что начищенное серебро. Её кожа не могла быть бледнее, чем обычно и, в голубых глазах уж точно не должны быть красные четкие вкрапления. Всего этого просто не может быть!

— Стеф! — Девушка кинулась в мою сторону с расставленными в стороны руками для объятий.

Я инстинктивно отшатнулась от неё в ужасе, тряся головой в безмолвном «Не может быть», всё ещё не веря в происходящее. Если бы не вампирская ловкость, то девушка полетела вниз головой, потеряв равновесие. Видимо именно в этот момент, когда я сделала шаг назад, то разорвала ту невидимую нить, что связывала нас, заставляя почувствовать холод и пустоту. Мила выпрямилась и непонимающе посмотрела сначала на меня, потом на Алека, который вытирал пальцем притворные слёзы от смеха, и снова на меня.

— Ласточка, я думал тебе понравится мой подарок, — он деловито сложил руки в карманы чёрных брюк. — Что же ты не обнимешь свою подругу?

Но я не могла пошевелиться, смотря глазами полными ужаса на девушку перед собой. Улыбка Милы, которая сначала была натянула до предела, начала быстро гаснуть, видя мою реакцию.

Хотелось кричать. На неё, на него. На всех, кто в этом замешан.

Мила стыдливо отвела взгляд, перекатываясь с пятки на носок, наблюдая за Алеком. Он вальяжно подошел к своему столу, выдвинул верхний ящик и достал из него прозрачный пакет размером с человеческую ладонь. Вампир подкинул его в воздух, и Мила без труда поймала. Я разглядела его содержимое – белый порошок, прежде чем она убрала его в небольшую сумочку, висящую через плечо. Не трудно догадаться, что это было.

— Адрес тот же, — бросил Алек повернувшись к нам спиной.

Мила резко хватает меня за запястье и начинает вести в сторону двери. Она тащит меня по длинному коридору так быстро, что порой приходится переходить на бег. В этой части дома я была впервые, но она ничем не отличалось от той, где мне уже удалось побывать: стены с высокими потолками, выкрашены темной краской, на окнах занавешены тяжелые бардовые шторы, что, казалось, покрыты средневековой пылью, и лишь изредка на потолке были включены точечные светильники с приглушенным светом. Но они не спасали от того, что всё казалось чересчур мрачным.

Однако, светлый луч надежды замаячил перед глазами, когда я увидела перед нами дверь, ведущую явно наружу. И я уже сама была готова бежать, лишь бы скорее оказаться на улице, открытом пространстве, вдохнуть свежего воздуха без примеси плесени с ароматом свободы. Но легкие сжали, а луч растоптали, стоило глазу уловить, как за нашими спинами пристроились два вампира, явно не собираясь отпускать.

Меня втащили ржавыми тисками в одну из вариантов вселенной, где белый порошок застилал белой дымкой глаза, искажая реальность, где алчный мир с извращённым лоском, погрязший в похоти и нелегальном бизнесе, обволакивает тебя с головы до пят тягучей чёрной смолой. Где ты и твоя подруга - чудовища.

Мы прошли через ворота, где наш ждал чёрный новенький BMW. Вампиры сели вперёд, а Мила дёрнула меня в сторону задних сидений. Окна были в глухой тонировке, через которую невозможно было ничего разглядеть.

Моя рука всё ещё была в тисках Милы, что предпочла не смотреть на меня, покусывая подушечки пальцев другой руки. Её прикосновение были теплыми – обычными. Словно ничего не изменилось. Словно наши сердца не остановились, переставая качать кровь. Плевать. Всё внимание было сосредоточено на дороге. Три поворота налево и один направо, повернули по кольцу...

Короткой, но яркой вспышкой в голове всплыл образ Дока. Такой тёплый. Он был словно воспоминаем на старых, уже слегка пожелтевших от времени, фотографиях, смотря на которые, хочется только улыбаться. Я не могу его оставить здесь. Не могу сбежать без него, даже если мне выпадет такой шанс.

Тонкие пальцы сжали сильнее моё запястье, чуть подрагивая.

— Как давно? — на выдохе спросила я, не решаясь всё ещё посмотреть на подругу.

Было страшно? Скорее да, чем нет. Я боялась увидеть снова эти красные глаза, что уже в первую секунду овладевают твоим вниманием. Боялась посмотреть в них и не увидеть родного человека. В них нет души, нет любви, нет жизни. Лишь жажда. Вечная и почти негасимая. И да, я черт возьми боялась представить себя с этим же холодно красным цветом глаз.

— В тот же день, что и ты.

Казалось, это было так давно. А на самом деле, неделя или две? Последние дни человеческой жизни проносились перед глазами безликими, почти серыми пятнами. Они были наполнены головной болью от недостающих частичек моей мозаики, нераскрытой загадки, мозолями на пальцах от перелистывания городской хроники. Сейчас это казалось все таким неважным и пустым, что захотелось рассмеяться над своей глупой неугомонностью. Но и после обращения- жизнь, если еë можно так назвать, как картинка перед глазами, не заиграла красками, не обрела контрастность, лишь стала немного чётче и резче.

— Из-за меня? — пальцами свободной руки до скрипа впилась в кожаное сиденье, ожидая услышать утвердительный ответ.

— И да, и нет, — легко ответила Мила. — За несколько дней до случившегося Алек подкараулил меня после универа и начал о тебе расспрашивать. Конечно я не стала ничего говорить незнакомцу. Но он как -то... втёрся в доверие. Произвёл впечатление человека приличного, надёжного, за которым хочется идти...

— Говоришь так, будто ты виделась с ним не один раз.

— Это так. У нас были с ним типа... эм… свидания, — подушечки еë пальцев, которые она кусала от нервов, начинали покрываться маленькими ранками, что вот-вот закровоточат. — В тот самый вечер я пришла к тебе домой, но тебя там не оказалось. У меня даже вопроса не возникло где ты могла быть, — усмехнулась Мила. — Когда была уже около входа в библиотеку, услышала крики. Подумала, что кому-то нужна помощь...

Меня словно вытянули из этой машины, и я душой и мыслями оказалась там...

Я помню тот вечер. Помню слегка затхлый запах книг и тишину библиотеки. Помню, как болели глаза от плохого освещения и большого количества прочитанного. Помню, как стучало сердце короткими рывками от предвкушения и желания. Помню мурашки, что сладко разбредались по телу от тёплых губ. И горькое разочарование после. Помню его отчётливо. Ведь его привкус остаётся дольше всех.

— Я видела, как тебя обращали... Как Алек поил тебя своей кровью...

Помню тёплый вечерний воздух, но поледеневшие пальцы от страха и ужаса. Помню резкий укол боли и крик Дока до хрипоты в горле, но он так далеко, ведь каждую клеточку в плен берёт наслаждение, лёгкость и тьма.