— Потому что как только у паренька закончится запас энергии, ты просто исчезнешь, — тяжело вздохнул Тихон. — Если хочешь выжить, то придется сделать как я скажу. Ну или можешь мне не верить, и тогда…

— Ладно-ладно, верю, — раздраженно прервал его Акиро. — И чего делать-то?

— Для начала пополни запас энергии, — протянул ему фиолетовую склянку Тихон.

— Ну ок, — равнодушно пожал плечами Акиро и в один глоток опорожнил бутылку.

— А теперь тебе нужно заполнить себя духовной силой, — продолжил Тихон. — Для этого чем больше ты убьешь и поглотишь нечисти, тем больше силы получишь. Здесь она, правда, мелкая, и много тебе не даст, но на полчаса тебе хватит. Как и на трансформацию.

— Блин. Ты серьезно? — расстроенно произнес Акиро. — Их же здесь целая куча, и все слабаки. Это же просто скучно и геморно.

— Другого варианте нет. Хотя… Вон тот, — Тихон кивнул в сторону стоявшего столбом Илая, — должен дать тебе прилично энергии.

— От же гадство, — поморщился Акиро. — Ладно, старик. Грохну я их. Но учти. Если обманул, то я и тебя прирежу. Понял?

— Понял-понял, — устало покачал головой Тихон.

Илай моментально активировал все свои силы и краем глаза взглянул на свою орду. Вот только почему-то нечисть застыла на месте. Илай удивленно присмотрелся и уже хотел было отдать приказ, но не успел. Его голова слетела с плеч. А на лице монаха только и успела промелькнуть гримаса изумления.

Глава 3

Старший офицер дозора тринадцатого сектора тысяча триста пятидесятого района Гадара, святой рыцарь Церкви божественного просвещения Илларион Тихон обессиленно облокотился на землю. Сил встать и хоть чем-то помочь Акиро у него не осталось. Да и судя по тому, что сейчас видел Тихон, помощь пробудившемуся не очень-то и требовалась.

Если в начале побоища нечисть сама устремилась навстречу голому парню с безумным блеском в глазах и мечом в руках, то сейчас все резко изменилось. Теперь уже монстры старались как можно быстрее убраться куда подальше. Или если быть совсем точным, твари бежали без оглядки.

Вот только Акиро явно не собирался давать им шанс на спасение. Его силуэт словно молния метался по округе, разя направо и налево всех, кто попадался ему по пути. Огромные тролли, от которых пострадали рыцари, лишь бессильно выли и махали дубинами во все стороны, но это их не спасало. Неведомым способом голый паренек появлялся сразу за спиной огромных тварей и с легкостью лесоруба разрубал толстенные шеи с одного взмаха.

Оборотни попытались организовать оборону среди разгромленных телег и останков недоеденных лошадей, но их попытка накрылась медным тазом, как только Акиро ворвался прямо в их строй. Складывалось ощущение, что никто и ничто не сможет остановить безумную пляску смерти щуплого паренька.

Тихон наблюдал и пытался хоть немного восстановить силы. А когда ощутил, что наконец сможет встать на ноги, то поднялся, взял в руки меч и не торопясь направился в сторону телег. Точнее, к их остаткам. По дороге он с тяжелым вздохом добил двух чудом еле живых тварей. Они бы и так скоро сдохли, но святой рыцарь предпочёл не рисковать.

Добравшись до телег и кряхтя, словно древний старик, Тихон принялся обыскивать груды мусора. Потратив минут пять, он наконец отыскал свою цель. Еще одну сумку с зельями. Его личную сумку. Вот только раскрыв ее, рыцарь тяжело и печально вздохнул. Из пяти ценнейших склянок уцелела лишь одна. Тут же открыв ее и выпив содержимое, Тихон задрожал всем телом, а после замер на месте.

Шумно и глубоко вдохнул воздух и, с силой потянувшись и захрустев сразу всеми суставами, выдохнул с огромным облечением. Наконец он пришел в более-менее нормальную форму. Не для сражений, естественно, а для жизни. Взбодрившись, Тихон на пару секунд настороженно прислушался к звукам леса, но услышав вопли боли нечисти, удовлетворённо хмыкнул, а затем продолжил обыск. Он искал все, что пригодится в дальнейшем. От банальной еды до хоть какой-нибудь одежды.

Минут через десять он закончил с поисками. Возле рыцаря на относительно чистом участке земли лежала куча более-менее полезного и целого, что удалось обнаружить. Особенно порадовали Тихона сумки с провизией. Их было немного, но на пару дней хватит точно. Хотя он и понимал, что скорее всего инквизиция прибудет сюда уже утром, но мало ли что? Вдруг его сигнал задержался, или не было свободных от задания инквизиторов? Город огромен, а вот инквизиторов не так уж и много.

Присев на сломанную оглоблю одной из телег, он еще раз осмотрелся. Мысленно Тихон порадовался, что сегодня безоблачно, и светили сразу две полные луны. А то сил на духовные приемы у него уже не осталось. Убедившись, что ничего полезного он уже не найдет, перевел взор туда, куда смотреть совсем не хотелось. В сторону пентаграммы. Там, где лежали его побратимы. Те, с кем он уже почти полсотни лет охотился на нечисть.

Ему очень сильно хотелось подойти к их телам и хотя бы помолиться над ними, проводив в последний путь. Но нельзя. Он не должен ничего там трогать, иначе это серьезно усложнит расследование инквизиции. А расследовать надо. Уж слишком много вопросов породила эта засада.

Как монаху удавалось скрывать свою силу в городе? Как такой толпе нечисти удалось собраться в одном месте, да так, что ее никто не заметил? Кто научил монаха настолько продвинутому ритуалу? Откуда он узнал об их караване? Или это он и подстроил ложные данные, из-за которых они сюда прибыли? Кто из демонических лордов направил к нему в помощь суккубу? Да еще и не простую, а явно опытную и довольно сильную.

И это лишь малая часть из перечня вопросов, что роились в голове опытного рыцаря. Впрочем, было ещё кое-что, что беспокоило не меньше ответов на важные для службы вопросы. Что делать с Акиро? Отдать его инквизиции, как пробудившегося, или же наоборот, спрятать? Тихон прекрасно понимал, что если сейчас сдать парня, то того будет ждать незавидная судьба безвольного слуги тайного отряда инквизиции.

Не то что бы служба в инквизиции плоха или печальна. Нет. Просто в отряде инквизиторов Акиро никогда не сможет выбрать свой путь сам. За него все будет решать капитан отряда. А так как заступиться за сироту будет некому, то Акиро навечно останется в одном и том же отряде в одной и той же должности. Да и положа руку на сердце, Тихон, как и другие святые рыцари, не очень-то любил третий отряд инквизиции. Если остальные отряды святой инквизиции занимались уничтожением врагов людей и защитой их города, то третий отряд взял на себя всю грязь внутренних разборок и расследований. Тайная полиция города. Чистильщики предателей и инакомыслящих. Вот как их называли за спиной и когда никто не слышал.

Но если не отдавать, то как пояснить происшедшее? Вот этот вопрос и мучил Тихона больше всего. Ему очень сильно хотелось избавить паренька от печальной участи службы по принуждению, но как именно это осуществить, пока идей не было. Особенно учитывая, что у паренька явно очень мощное пробуждение. Не настолько мощное, чтобы им заинтересовались на самом верху, но достаточное, чтобы стать очередным послушным винтиком в отряде тайных операций.

— Ну че, старик. Как дела? — возникнув словно из воздуха, произнес появившийся буквально в паре метров от рыцаря парень.

От неожиданности Тихон вздрогнул, но тут же успокоился и выдохнул.

— Всех уничтожил? — произнес рыцарь, задумчиво глядя на Акиро.

— Ага, — легкомысленно заявил тот, небрежно закинув меч на плечо. — Вот только энергии с этих уродов кот наплакал.

— Это естественно, — пожал плечами Тихон. — Все же это обычная нечисть, а ты довольно сильный дух.

— Дух? — удивился парень. — Это как? И да, чё дальше-то будем делать? Ты там вроде как обещался помочь.

— Помогу и поясню, — спокойно кивнул Тихон, указал на небольшую кучу одежды и добавил. — Но сначала возьми вот те вещи и оденься. А то ходишь в чем мать родила. Только сначала очисти тело от грязи и крови.