— А разве мои родители не могут быть обычными людьми, погибшими в то время? — не очень уверенно предположил я.

— Исключено, — категорично заявил Тихон. — Так что думаю, нужно еще поискать информацию в архивах. Ну или сам решай, нужно тебе это или нет.

— Эм… — растерялся я от такого поворота. — Ну как бы наверно да? Или нет… Я не знаю. С одной стороны, интересно, кто мои родители, но с другой, а что это изменит? Если они живы и просто бросили меня, то зачем мне такие уроды нужны? А если погибли, то… Не знаю. Наверно все же хотелось бы узнать, кем они были, и что с ними случилось.

— Вот как… Ясно. Хорошо. Я еще поищу. Но у меня к тебе еще один вопрос.

— Какой?

— После того как я присвоил себе твой подвиг по уничтожению нежити, у тебя появилось время. Ну а после того как я тебя усыновил, так и вовсе теперь свободное будущее, — задумчиво произнес он, переведя взор на окно.

— Эм… А зачем вы присвоили мой подвиг? И что значит «появилось время», и почему после усыновления у меня свободное будущее? Я не совсем понимаю, что все это значит? — недоуменно уставился я на него.

— Долго пояснять. Но если вкратце, то если бы я этого не сделал, то тебя ожидала весьма незавидная участь в сиротском приюте инквизиции. — нахмурился Тихон. — Да и не важно это теперь. Когда ознакомишься с правилами инквизиции и, особенно, её тайного подразделения, то всё сам поймешь. Сейчас же у тебя есть куда более важный вопрос. Как обладатель духа и мой сын ты можешь стать в будущем кем угодно. Вот тебе и нужно определиться, кем именно ты хочешь стать.

— Как это? — удивился я. — Я думал, что у меня только один путь, в рыцари.

— Мне бы не хотелось видеть тебя в рыцарях, — поморщился Тихон. — Это хоть и высокооплачиваемая работа, но во-первых, с твоей силой тебя очень быстро переведут в инквизиторы, а во-вторых, смертность среди новичков что у рыцарей, что у инквизиции слишком большая. Всего сорок процентов доживают до ста лет. Так что это не та карьера, о которой стоит мечтать. Но если все же решишь пойти этим путем, то я возражать не буду. Вот только не в рыцари, а в инквизиторы. С твоим потенциалом тебе только туда дорога. Но еще раз. У нас очень много других достойных и мирных профессий. И в каждой сфере очень ценят тех, кто обладает даром.

— А разве у меня не боевой дар? — растерялся я.

— С чего это вдруг? — усмехнулся Тихон. — В любой профессии найдется применение твоей силе. Ты можешь стать строителем, земледельцем, историком, учителем, спасателем, пожарником, да вообще кем угодно. Даже ученым.

— Ого! — удивился я такому богатому выбору. Даже и не знал, что столько профессий есть. — А вы почему решили стать рыцарем?

— Потому что молодой и дурной был, — раздраженно бросил Тихон. — Мечтал о подвигах. Ну и домечтался. Только и делаю, что побратимов хороню и похоронки их семьям отношу. Ибо ничего героического в нашей работе нет. Это тяжелый и опасный труд.

— Зато вы нечисть уничтожаете, — твердо заявил я. Так как лично для меня Тихон выглядел как самый настоящий герой.

— Что есть, то есть, — тяжело вздохнул он. — Ну да ладно. Что-то мы с тобой засиделись. Тебе пора уже комнату свою осмотреть и обжиться пару дней. А уж потом скажешь свое решение, кем ты стать хочешь.

— Так быстро? — удивился я. — Я думал, что сначала книги почитаю, узнаю, что и как в разных профессиях, а уж потом выберу.

— Да. Это ты молодец. Правильный подход, — одобрительно покивал он. — Вот только, увы, но у тебя нет столько времени. Если хочешь через год поступить в высшее учебное заведение, то тебе нужно, как минимум, закончить последний класс школы. И чем лучше ты его закончишь, тем проще будет поступить.

— Офигеть! — только и смог я произнести.

Вот что-что, а о школе я совершенно забыл. А ведь читал об этом. Да и знал. Мне о школе и университете еще Нумар чуть ли не каждый вечер нравоучительные нотации читал. Мол, без школы не поступишь в универ, а без универа никогда не сможешь получить нормальной работы. М-да. Как-то совсем я об этом не подумал.

— Что есть, то есть, — пожал плечами Тихон. — А спешить тебе нужно, дабы я успел тебя записать в нужную школу. Ведь при каждом университете есть своя школа, где намного проще готовиться к поступлению, чем еще где-то.

Я на эти слова лишь печально кивнул головой. Как же много всего нужно сделать. Ужас просто. И книги прочитать, и в школу пойти, с профессией определиться, да еще и в школе учиться нужно будет. А я ведь ни разу в школе не был. Все мои знания из книг и от Нумара с Муратом. И что-то мне подсказывало, что этого вряд ли хватит для нормальной учебы. М-да. Жизнь — боль. Ну да ничего. Прорвемся. Лучше учиться круглые сутки, чем воровать и думать, как бы от голода или рук бандитов не сдохнуть. А учеба — это тьфу и забыть. Ерунда, в общем. Справлюсь.

Глава 8

За пять дней до усыновления Акиро…

На планете Демосфен во владениях лорда демонов Асмодея, недалеко от столицы его княжества Ультарис, на склоне постоянно активного вулкана Борнау расположился примечательный особняк одного из сыновей лорда, Вассаго. Изысканные контуры готического стиля мягко переходили и словно врастали в гору. Со стороны казалось, что огромные колонны здания словно подпирали и укрепляли саму гору.

Особняк, как и дорога к нему, укрепленные магией и защищенные от перепада температур сверкающим контуром магического барьера, выглядели незыблемым островком спокойствия посреди бушующего катаклизма. С двух сторон от вызывающей картины цветущего сада, окружавшего зелеными кронами вход в поместье наследника лорда, неспешно стекали вниз две лавовые речки. Что явственно демонстрировала любому гостю силу и мощь демонических печатей защиты, без которых все уже давно превратилось бы в пепел.

Посреди безмятежного спокойствия, недалеко от входа в особняк, находилось кое-что, что своим существованием и вовсе опровергало, казалось бы, незыблемые законы природы. Два уникальных бассейна, расположенных буквально в паре метров друг от друга. Один из них был заполнен изумительно чистой и ледяной родниковой водой, а в другом сверкала огненными вспышками, словно в чане, и кружила, переливаясь всеми оттенками красного и оранжевого цветов, огнедышащая лава.

В любом другом месте это соседство невозможно в принципе, как и тот факт, что лава уже давно застыла бы, превратившись в камень, а не бурлила, словно в жерле вулкана. Как и обычная вода не смогла бы остаться ледяной, уже давно испарившись и рассеявшись по округе, а после и вовсе образовав небольшое облако на небе. Но здесь и сейчас, благодаря могущественным демоническим печатям, что постоянно тянули из накопителей огромное количество энергии, это стало возможным и реальным воплощением могущества и богатства владельца особняка.

Меж тем из главного здания вышел с виду очень похожий на молодого человека разумный в обыкновенных шлепках на босую ногу и махровом халате. Разве что цвет его желто-красной кожи разительно отличался от привычного. А если присмотреться, то его кожа выглядела довольно странно. Она больше походила на очень мелкую чешую дракона или на одного из их рода огненных ящеров. Но в остальном он мало чем отличался от людей. Глаза обычного карего цвета. На голове шикарная шевелюра по плечи роскошных вьющихся и словно шелковых черных волос. А черты лица мало чем отличались от черт любого другого ухоженного лица молодого аристократа.

Вот только обычный человек, увидев, что именно сделал этот парень, подойдя к бассейну, в шоке замер бы на месте, а после и вовсе отказался бы верить в увиденное. Даже самый сильный маг или же величайший воин духовных практик, сбросив с себя халат, не смог бы так легко и непринужденно рыбкой элегантно нырнуть в раскаленную лаву бассейна. Да. Если бы этот паренек превратился в пепел, то любой наблюдатель лишь пожал бы плечами, узрев такой специфический способ самоубийства. Но парень в пепел не превратился.