— Да. Искал, — нахмурился Тихон. — Но ничего не нашел.

— Тогда я вас еще больше удивлю, — улыбнулся Аскольд. — Эдвин попросил по старой дружбе своих знакомых в архиве нарыть что-нибудь на парня, но ничего не вышло. В архиве инквизиции не смогли ничего найти! Да. Поиски были беглыми, и сейчас они продолжаются, но все равно. Уже это говорит о многом. Так что Акиро и с этой стороны довольно интересный паренек. Настолько интересный, что Эдвин даже согласился купить соседний с вами особняк. Тот самый, в котором сейчас живем мы с внучкой.

— Эм… — только и смог растерянно протянуть Тихон. — То есть это что, уже решенное дело?

— Если вы насчет Эдвина, то да, — хмыкнул Аскольд. — Или вы думаете, я смог бы ему отказать?

— М-да. Возражать лейтенанту, хоть и бывшему, сложно, — нервно передернул плечами Тихон. — Но все равно, как-то это неожиданно.

— Что поделать. Сила Акиро сама по себе притягивает внимание. И не только внимание. Проблемы тоже. Здесь чем быстрее начнешь действовать, тем меньше шансов на печальный исход.

— Хорошо. С лейтенантом я понял, — тяжело вздохнул Тихон, с трудом соглашаясь с выводами собеседника. — Но что насчет вас?

— О! Со мной все очень просто, — добродушно развел руками Аскольд. — Вы даже можете меня послать куда подальше. Эдвин хоть и мой приятель, но в данном вопросе он меня слушать не будет. Он как борзая. Если увидел цель, то все, не отпустит.

— Вы как-то слишком категоричны, — поморщился от сравнения Тихон. — Если в моих силах будет выполнить вашу просьбу, то я сделаю это. Я конечно не хотел бы, чтобы Акиро становился инквизитором, но если этого не избежать, то лучшего варианта, чем предложили вы, мне не найти никогда в жизни.

— Рад это слышать, — довольно кивнул Аскольд. — Что же до моей просьбы, то она не такая уж и сложная. Я лишь хотел бы примерно годик погостить у вас в доме, но так, чтобы об этом никто не узнал. Ну и заодно хочу подсунуть свою внучку в ученики к Эдвину, так сказать, довеском.

— Эм. И все? — растерялся Тихон. — А этого не мало?

— Мало? — хмыкнул Аскольд. — Ну что же, давайте посчитаем. У меня или, точнее, у моей внучки сейчас проблема. Ей нужно скрыться на год, до поступления в академию, и так, чтобы никакой урод ее не нашел. У вас дома это сделать проще всего. Более того. Эдвин никогда в жизни не взял бы мою внучку в ученицы. Она слишком обычная. Ему такие не интересны. Но вот в качестве довеска к вашему Акиро — уже совсем другое дело. В этом случае он отказать не сможет. А значит, через год я смогу не беспокоиться за экзамены в академию. Да и за ее жизнь тоже. Год обучения в руках такого мастера стоит любых усилий.

— Если смотреть с этой стороны, то да, вы правы, — задумчиво покачал головой Тихон. — Для вас это действительно неплохой вариант. И я согласен на него. У меня в доме хватает пустых комнат, так что можете выбирать себе с внучкой любые две на выбор. Я прямо сейчас позову Марту и…

— Можете не утруждаться, — легкомысленно махнул рукой Аскольд. — Ваша служанка и так все слышала. Все это время она стояла у входа в гостиную и дышала через раз. Боится, что ее заметят и прогонят.

— Марта⁈ — удивленно воскликнул Тихон.

— Да, я здесь, — моментально вошла в комнату женщина и гневно бросила в сторону ветерана. — И ничего я не подслушивала! Это случайно вышло!

— Эх… женщины-женщины… — покачал головой Аскольд и остановил жестом руки Тихона, который явно собирался отчитать служанку. — Не стоит. Все равно рано или поздно ваши слуги все узнали бы. К тому же, их уже проверили, и надежность у них высокая.

— Это все конечно хорошо, но это не снимает ответственности с нее за столь недостойное поведение, — резко возразил Тихон и, повернувшись к Марте, добавил. — С тобой мы еще побеседуем. А пока иди и приготовь две комнаты для наших гостей.

— Какие же это гости, если год с нами жить будут, — буркнула Марта, и с вызовом в глазах добавила. — А какие комнаты готовить? У нас есть три свободные на первом этаже и две на втором.

— Выбирайте, — Тихон, смерив укоризненным взором Марту, повернулся к Аскольду.

— Хм. Дайте-ка подумать, — хитро прищурился ветеран. — Думаю, внучке на втором этаже будет лучше всего. Заодно может и подружатся с Акиро. А вот моим старческим косточкам только первый этаж и подходит. Желательно, поближе к ванной.

— Пф. Тоже мне, старик нашелся, — презрительно фыркнула про себя Марта, но так, чтобы ее не смогли расслышать. И уже громко и четко добавила, пока Тихон не успел ничего сказать. — Хорошо. Сейчас же начну там прибирать.

После этих слов Марта как молния исчезла из гостиной, так и не дав возмущению Тихона обрушиться на ее голову.

— Вот же… — только и смог, сжав кулаки, процедить рыцарь.

— Да. Характер у нее тот еще, — хмыкнул Аскольд. — Но зато она вам предана всей душой и телом. Редко когда такую преданность увидишь.

— Угу. Она при этом настолько же вредная, насколько и преданная, — ворчливо заметил Тихон. — Но думаю, нам все же стоит договорить. Когда вы хотите к нам переехать?

— Завтра, — уверенно заявил Аскольд, с улыбкой добавив. — Причем с утра. А то мало ли что еще успеет учудить ваш Акиро. Что же касаемо Эдвина, то он прибудет примерно через месяц. Думаю, месяца мне хватит, чтобы привести в порядок физическую форму как Акиро, так и Ингрид.

— Хотите сразу заняться их подготовкой? — удивился Тихон.

— Не хочу, а надо, — печально вздохнул Аскольд. — Если Эдвин увидит их сейчас, то будет в бешенстве. Слишком они слабы. Ну да ничего. Мы это поправим.

— За один месяц? — с глубоким сомнением произнес Тихон.

— Именно, — предвкушающе улыбнулся Аскольд. — Мне завтра завезут ящик с эликсирами. Как раз на недельку их хватит. Ну а потом еще привезут. Пусть сыночек раскошеливается.

— Эликсиры? — в шоке округлились глаза Тихон. — Но это же сумасшедшие деньги!

— Ай, не переживай, — отмахнулся от него Аскольд. — Эдвин того стоит. А без эликсиров за месяц мы действительно ничего не успеем. Хорошо, хоть площадка у вас во дворе хорошая. Как раз то что нужно. И да. Если уж мы будем жить вместе, то можно и на «ты» перейти. Не возражаешь?

— Я только за, — натянуто улыбнулся Тихон.

— Вот и отлично, — принялся довольно потирать руки ветеран.

Мысленно он был еще более доволен. «Ну все, дух. Держись. Скоро ты у меня не только попляшешь, но и споёшь фальцетом. А главное, все ради дела. Хи-хи-хи…».

Глава 14

Проснувшись утром, я сначала обрадовался новому дню в мягкой постели и предстоящему вкуснейшему завтраку, но вспомнил вечерний разговор с Тихоном и опечалился. Увы. Мой новоявленный отец все же согласился на сделку со стариком и его придурошной внучкой. А значит, сегодня они переедут к нам. Более того, эта фурия еще и жить будет в соседней со мной комнате! Ужас, да и только.

Впрочем, это уже перестало быть моей главной головной болью. К сожалению, мой дух являлся не только моим большим преимуществом, но и главным недостатком. Весь вечер Тихон подробно пояснял мне угрозу неконтролируемого духа, как лично для меня, так и для окружающих. Его аргументы я понял. Пусть и не сразу, но все же понял. Но вот принять тот факт, что теперь у меня фактически нет выбора, кроме инквизиции, оказалось намного сложнее.

Да, я осознавал, что только там смогу быть в безопасности и стать сильным бойцом. Но также я прекрасно понимал, насколько сложно будет выжить не только на стадии подготовки, но и после нее тоже. Конечно, тот факт, что готовить меня и Ингрид к поступлению в академию будет один из лейтенантов инквизиции, звучал как огромный бонус. Вот только что-то мне подсказывало, что эта подготовка окажется далеко не такой легкой, как об этом говорил Тихон.

Может я и малообразованный парень, выросший в трущобах, но с мозгами и логикой у меня вроде как все в порядке. За год сделать из меня подходящего для поступления бойца будет, мягко говоря, нелегко. А значит, методы и требования у наставника будут запредельными. Выдержу ли я их? Хм. Не знаю. Не уверен. Но есть ли у меня другой выход? Увы, нет.