Когда электроавтобус остановился на очередной остановке, телефон Криса просигнализировал, что сейчас самое время выходить, пройти пешком тринадцать минут и оказаться у той самой пекарни. Недолго думая, Крис еще раз поблагодарил пожилого мужчину, по его же версии возможного шпиона, и выпрыгнул навстречу солнечным лучам старого города.

Вареное яйцо в мешочек вместе с агентом КГБ скрылись за поворотом, и на минуту город показался опустевшим, ни тебе птиц, ни людей, и даже машины обозначали свое присутствие только где-то там рычанием моторов и отрывистыми звонкими гудками.

«Как странно, как будто никого нет дома» – подумал Крис, но уже в следующей мгновение тараканами из трещин стен и асфальта – повылезали велосипедисты, как будто они только и ждали отмашки невидимого судьи «На старт, внимание, марш!». Было очень странно видеть столько обычных велосипедов в двадцать втором веке, да и, наверное, ни в одном городе мира их уже столько не было, сколько здесь на одной только улице. Три школьницы друг за дружкой проехали в одну сторону, в другую ехала молодая женщина с двумя детьми в кабинке, которая была установлена между двумя передними колесами, следом за ней ехал парень неопределенного возраста, не держась за руль, так как в одной руке у него была дымящаяся самокрутка, а в другой он держал телефон, по которому весело разговаривал и смеялся. Несмотря на такой нестандартный набор велосипедистов, Крису они показались очень органично вписывающимися в облик города.

Пройти надо было всего пару кварталов, сделав несколько поворотов, и уже через одиннадцать, а не тринадцать обещанных навигатором минут, он оказался перед розовыми ставнями того самого здания, перед которым некогда улыбчиво позировал его друг. Не считая цвета ставень и вторящих им скатертям на паре столиков, ничем другим это место абсолютно не выделялось, маленькая старая вывеска над входной дверью, а по бокам пекарню подпирали мрачные трехэтажные старые дома. Крис потянул на себя увесистую дверь и зашел. Первыми его встретили приятная ненавязчивая музыка и плотный запах горячего сдобного теста с корицей и свежесваренного кофе. Слева сразу после входа начиналась витрина, которая тянулась на добрых восемь метров вглубь зала и заканчивалась массивным кофейным аппаратом и маленькой кассой. Под стеклом рядами, напирая друг на друга лежали кондитерские изделия, которые только могла и не могла вообразить себе фантазия заходящих сюда людей. Свет от точечных светильников отражался на глазури эклеров и верхних блестящих слоях теста, так, что смотреть на них, не прищурившись, было почти невозможно. Из духовок за витриной доставали все новые и новые подносы, заполняя поредевшие ряды новой, раскаленной выпечкой. Казалось, что между звуками музыки и разговорами посетителей можно было услышать хруст все еще расширяющегося от жара теста.

Отрезвляющее «здравствуйте!» донеслось из-за прилавка. На Криса выжидательно смотрела улыбчивая темнокожая бариста.

– Уже выбрали что-нибудь?

– Здравствуйте, если честно, нет, глаза разбегаются… – Крис рассматривал все это сдобное многообразие, как обычно смотрят в абстракцию моря или космоса, без какой-то явной цели, но в поисках ответа.

– Может я вам что-то посоветую? – бариста видимо понимала, что нового посетителя засасывает эта дрожжевая и бездрожжевая восьмиметровая бесконечность.

– Ой, а мне уже посоветовали. Есть у вас эти, как их там… – Крис нахмурился, вспоминая странное слово, – баскетболы? Бейсболы?

– Наверное все же босеболы, и да, они у нас в принципе есть, но последние забрали 10 минут назад, а новые пока не успели приготовиться.

– Жаль, расскажете, хотя бы, что это?

– Хм, ну если уж совсем просто, то это круглые эклеры такие с шоколадной шапкой и кремом внутри, очень вкусные, но и очень сытные, обычно их много не съешь. И очень даже хороший выбор, наверняка, кто-то из наших постоянных клиентов посоветовал?

– Да, агент КГБ.

– Не припомню таких, – нахмурилась девушка.

– Да, они редко раскрывают род своей деятельности… Могу еще кое-что у вас спросить? Вы случайно не видели этого молодого человека? – Крис протянул телефон с фотографией.

Бариста посмотрела буквально три секунды и вернула телефон:

– Конечно знаю, это Лиам, каждое утро классический раф и пофферчесы.

– Поффер-что?

– Пофферчесы, ну это как оладьи, только намного меньше. Очень вкусные, в прочем, как и все, что вы тут видите, – девушка гордо развела руками над витриной. – А вот друга вашего я не видела уже очень давно, я даже забеспокоилась и как-то пыталась к нему заглянуть. Он жил в соседнем доме, но сейчас там как раз та парочка, что забрала ваши босеболы.

– Может он уехал куда?

– Даже не знаю… Почему бы вам не спросить у ребят? Как выйдете, первая дверь справа, позвоните на третий этаж.

Крис поблагодарил разговорчивую баристу и вышел. Пройдя всего несколько метров направо Крис уперся в дверь как раз одного из мрачных домов-соседей пекарни. Рядом на стене висел металлический домофон с пластиковыми кнопками. Кнопка третьего этажа, судя по всему, стала жертвой вандалов и была ссажена зажигалкой. Крис нажал на нее, но она намертво приплавилась к краям и наотрез отказывалась выполнять свою функцию, вторая и третья попытки также не дали никакого результата, как и стук в дверь. Крис отошел от двери, посмотрел наверх и почесал голову. «Что же делать? Ну они точно дома и еще никуда не успели уйти, если верить баристе». Тут ему пришла в голову единственная странная, а от того и дурацкая идея.

– Босеболы! – Крис закричал на всю улицу, ничего умнее он не придумал.

– Верните босеболы! – на этот раз хлебобулочный клич возымел эффект.

– Вы чего это орете? – недовольно донеслось с третьего этажа, открылось окно, высунулась темноволосая голова девушки и вопросительно уставилась на возмутителя спокойствия.

– Извините пожалуйста, кнопка не работает, а мне известно, что вы питаете слабость к местной выпечке.

– Откуда?

– Связи с агентами КГБ и местными бариста. У меня есть несколько вопросов о хозяине квартиры, не могли бы вы спуститься, пожалуйста?

Девушка еще секунд 10 пристально смотрела на стоявшего внизу Криса, затем скрылась обратно в окне, закрыв его за собой. Еще через минуту послышались спускающиеся по ступенькам шаги, дверь открылась и перед Крисом предстали девушка с парнем. Молодой человек был очень худощавого телосложения под два метра ростом, а его напарница как антипод, полтора метра от пола и плотного телосложения, оба были одеты в черное, с черными волосами и угрюмыми безэмоциональными взглядами.

– Здравствуйте, меня зовут Крис, скажите пожалуйста, вы знаете этого человека, он вам сдал квартиру? – Крис протянул телефон с фотографией.

– Да, знаем, он.

– Ну да знаем – повторил эхом откуда-то сверху парень.

– Вы знаете, где он сейчас находится? – продолжил расспрос Крис.

– Нет, не знаем.

– Не знаем.

– А что вам известно? Когда он сдал вам квартиру, при каких обстоятельствах?

– Два месяца и четыре дня назад, во вторник – отчеканила девушка.

– Он был очень взволнован, торопился, бегал, – отметил молодой человек и продолжил, – а я вам так скажу, когда люди бегают, если это к спорту не относится, это всегда не к добру. Бегают, когда что-то случилось, какое-то несчастье, опаздывает человек, или за ним кто-то гонится…

– Даже не кто-то, а вполне конкретные громилы, по виду из Сербии или Албании, они к нам приходили, спрашивали про друга твоего, вон даже кнопку домофона сожгли зачем-то! – девушка недовольно ткнула в неработающую кнопку.

Крис нахмурился, это было совсем не похоже на прилежного и аккуратного во всем студента по обмену из Нидерландов, которого он помнил.

– И где он сейчас, вы не знаете и идей у вас никаких нет?

– Сказала же, не знаем – произнесла, как отрезала девушка.

– Знания относительны, тем более, где конкретно сейчас он, кроме него самого не знает никто… – задумчиво произнес ее долговязый напарник.