– Ого! А я, кстати, тоже начал про тебя писать, правда пока только фантазирую, но мой герой тоже собирается в путешествие. В общем, неплохо для начала, очень даже. Но у меня к тебе сразу два вопроса. Во-первых, с чего ты взял, что он все еще в Нидерландах, а именно в Амстердаме? Это же может быть любая другая страна или город. Во-вторых, приехать к старому другу, пускай и на другой конец света, и провести с ним пару дней – это как-то не по-геройски. Что дальше?
– Найду его, в этом как минимум уже есть интерес и эффект неожиданности для твоей книги. Да и откуда ты знаешь, может мы с ним синдикат решили организовать? Или еще чего хуже, клуб любителей Гарри Поттера, например. – Крис ухмыльнулся, произнося эти слова и глядя на недоумевающего Тома, пожал ему руку и выбежал из магазина.
Вернувшись домой, Крис принялся за поиски чистой и целой одежды для путешествия. После тщательного сканирования дома, рюкзак наполнился парой футболок, толстовкой, поношенными джинсами, нижним бельем, зарядкой и зубной щеткой. В процессе сборов Крис наткнулся на свой старенький полароид с пачкой бумаги для съемки. В студенческие годы он много фотографировал без какого-либо определенного стиля, просто, все что нравилось. Так у него и образовалась целая коллекция фотографий на зеркале в прихожей, где улыбающиеся лица сокурсников и друзей были вперемешку с фрагментами случайных зданий, велосипедов, видами океана и испражняющимися собаками. Время возродить старую добрую традицию пришло! Тем более Крис не путешествовал в другие страны с детства, когда они с родителями ездили по старым городам Европы и катались на лыжах в заснеженных горах. Через пол часа прилетело такси, и Крис вместе с тем, что посчитал нужным и просто тем, что сумел найти, отправился в аэропорт. А странная и несвойственная ему импульсивность осталась дома, и он все больше задумывался над тем, о чем его спросил Том «Приедешь ты, а что дальше?». А дальше для Криса был открыт весь новый Старый Свет, возможность у себя под ногами искать смысл каждого следующего шага, заранее не зная направления, искать новые цели в буквальном смысле, без высокопарности и лишних размышлений о бытие. Такой ход мыслей и эта неподдельная свобода должны вдохновлять, если бы не были полны сомнений и этого извечного вопроса «А что дальше?». Мы так привыкли быть нацеленными на результат и смысл любого действия или занятия, что зачастую они обречены быть брошенными на пол пути, а то и вовсе не начаты. Наверное, это и двигало сейчас Крисом, именно поэтому в него ударила молния и он в секунду без лишних размышлений купил билет на самолет в эконом классе до Амстердама, одолжил рюкзак у друга и сейчас летел в аэропорт. Крис слишком часто оставался в статичном состоянии и больше напоминал второстепенного героя, а скорее одного из участников массовки, на которого обычно в экшн сценах падает что-то большое и тяжелое и он умирает одним из первых. Начать ради того, чтобы начать, других вариантов и ответов на вопрос «Что мне делать с этой жизнью?» у Криса не было.
Через двадцать пять минут такси остановилось перед входом в терминал международных перелетов. Крис зашел внутрь, прошел осмотр и через десять шагов замер. Он так давно не был здесь, что у него перехватило дух и его перенесло в детство, когда он первый раз куда-то летел с родителями. Ворох эмоций: предвкушение, беспокойство, возбуждение, грусть и радость. Вокруг огромное количество людей с сумками, чемоданами и рюкзаками. Одни спешат и быстро перебирают ногами к одной из стоек регистрации; другие растерянно смотрят на табло и не понимают, куда им идти дальше; третьи обнимаются со своими близкими и желают им хорошего полета. Так как у Криса с собой был только один рюкзак и ему не надо было сдавать багаж, он заранее зарегистрировался на рейс и быстро прошел паспортный контроль и досмотр. Оказавшись в рядах магазинов беспошлинной торговли Duty Free, он вспомнил, как ребенком у него разбегались глаза и каждую минуту, упираясь в очередную стойку он просил у родителей очередную сладость или какую-то цветастую бутылку, которую ему очевидно было еще слишком рано пить. Забавно, что теперь, когда он мог позволить себе купить все что угодно, интерес к этому пропал и он едва мог в моменте нащупать, чего же он на самом деле хотел: выпить кофе или чем-то перекусить. Внутренних посылов не было и Крис, не оглядываясь по сторонам проследовал в зону ожидания.
Через час объявили о посадке, в билете было указано место 144С на первом этаже. При входе, проверяя билеты, стюардесса попросила задержаться Криса.
– Молодой человек, у нас было одно не купленное место в бизнес-классе, а согласно политике нашей авиакомпании, в таких случаях мы случайным образом выбираем один из билетов и предлагаем пассажиру это место. Сегодня повезло именно вам и, если вы не против, проследуйте пожалуйста за моей коллегой.
Крис не успел удивиться, как его тут же повели на второй этаж, где располагался бизнес-класс. «Вот уж точно, сильнейшим благоволит удача, или как там еще говорится», – подумал он. Для человека, который с самого первого дня в своей жизни не выиграл и щеточки для пупка, это было что-то из ряда вон выходящее, как и его спонтанная выходка с покупкой билета.
Несмотря на то, что за последние 70 лет, учитывая ускорение исторического и технологического прогресса, все машины перешли на электрореактивные двигатели и фактически начали летать, а все вокруг было сплошь напичкано полной или дополненной виртуальной реальностью, в плане авиаперелетов мало что поменялось, не считая продолжительности рейсов. Вот и в этом самолете все было почти, как и много лет назад, бизнес-класс отличался размером и удобством кресел, свободным пространством, расширенным меню и безлимитными напитками. Крису было приятно, но чувствовал он себя не в своей тарелке, как будто среднестатистический турист зашел в лобби нью-йоркского отеля Плаза. И не потому, что вокруг все были в дорогих костюмах или известных брендах и была какая-то ощутимая разница между этими людьми и Крисом, просто его не покидало чувство неуместности.
Наконец Криса провели к своему месту. Встряхнувшись, в попытке избавиться от подобных мыслей и странного ощущения, он уселся в кресло. Через минуту на соседнее кресло приземлилась женщина лет 50 с огненно-рыжими волосами и рассеянным взглядом, в абсолютно ни к месту, вечернем платье, да еще и на каблуках. Крису это показалось все в высшей степени странным, но виду он конечно же не подал. Женщина некоторое время смотрела перед собой, пытаясь что-то вспомнить, затем, видимо отказалась от этой идеи, несколько раз быстро моргнула, резко повернулась к Крису и одарила его улыбкой.
– Здравствуйте, меня зовут Амелия, куда летите?
– Здравствуйте, я Кристиан. Эм… В Амстердам, полагаю, как и вы. – Крис смутился еще больше такому странному вопросу.
– Точно. По работе, отдыхать? – продолжила странная соседка.
– Университетского друга навестить. А вы?
– Честно говоря, я не помню. Вроде бы у меня должна была быть церемония награждения сегодня вечером, но в лобби моего отеля мне сказали, что вчера я настойчиво просила напомнить мне о сегодняшнем самолете, в обед вручили билет, который я оставила на ресепшене, посадили в такси и отправили в аэропорт, и вот я здесь. Как видите, планы поменялись, ковровая дорожка сменилась трапом самолета, ха-ха! – Амелия очень быстро все это протараторила и беззаботно рассмеялась.
– То есть церемония пройдет без вас?
– Видимо, но я уж точно не гвоздь программы, так что переживут. Осталось только вспомнить, зачем мне в Амстердам, я вроде в Гааге живу. Надо свериться с записной книжкой, точно. – Амелия достала из сумочки свой ежедневник и начала его с интересом изучать.
Лететь было примерно три часа, поэтому Крис надел очки виртуальной реальности в поисках фильма и сериала, с которым можно было бы скоротать это время.
Через некоторое время от просмотра фильма Криса начал отвлекать все громче нарастающий беспокойный ропот вокруг. Он снял очки, покрутил головой, но так и не мог понять в чем дело. Мимо несколько раз пробежали встревоженные стюардессы, на обращения пассажиров они никак не реагировали. Амелия в свою очередь сидела рядом как ни в чем не бывало, улыбалась и кивала головой в такт музыки, доносившейся из наушников.
