– Вообще-то, было сказано не открывать, но…

– Но разве он разозлится после такого сюрприза? – промурлыкала я.

И даже принялась за еду, чтобы не вызывать подозрений. Служанка покивала и согласилась. Как только она ушла, я наскоро закончила с обедом и собрала свои украшения. Они помогут прожить первое время! Побыть подальше от Филиппа, все обдумать… С этими мыслями я собрала все необходимое, а потом проскользнула в детскую. У малышей был дневной сон. Я легонько потормошила Маркуса за плечо. Он сонно потер кулачками глазки.

– Просыпайся, малыш? Нам нужно… пойти на прогулку, – я постаралась, чтобы мой голос не дрожал.

Я переодела Маркуса и завернула Нинель в теплое одеяльце. В дорогу я собрала немного их вещей, после чего выскользнула из особняка через черный ход, ежеминутно озираясь. Не хватало еще, чтобы остановил кто-то из слуг! Но все прошло успешно, и вот я уже брела по городу, куда глаза глядят.

«Поехать к Александру? Но у него они станут искать меня в первую очередь! Нет, это не вариант! Нужно поселиться где-нибудь на время, перевести дыхание и решить, что делать дальше», – размышляла я.

С этими мыслями я подошла к таверне, но не успела даже зайти внутрь. Ведь у входа отиралась какая-то пьянь.

– Эй, красотка, а ты чего пришла сюда такая нарядная? Одежки-то не жмут? Иди сюда, мы тебе поможем!

– Вы что такое говорите?! Я тут с детьми, вообще-то! – я в ужасе уставилась на заросшего мужика.

– Ишь, какая норовистая оказалась! – хохотнул второй. – Детей можно и в кустах положить, тепло на дворе! Чего ломаешься, не затем, что ли, пришла?

Я испуганно попятилась, а потом бросилась наутек. И так Маркус на руках захныкал, поняв, что маму обижают. Я заворковала ему что-то успокаивающе, как только снизила темп. Еще бы! С двумя детьми на руках не побегаешь. У меня быстро ноги загудели, а дыхание сбилось. Нужно было где-то отдохнуть. И тут мне на глаза попалась открытая калитка. Похоже, это был черный вход в чей-то сад. Когда-то. Ведь сейчас деревья стояли аж посеревшие, настолько старые. Я заглянула внутрь, оглядываясь по сторонам.

– Похоже, здесь никого нет, да, сыночек? – заговорила я с Маркусом, желая обрести хоть какую-то уверенность. – Отдохнем немножко, а потом пойдем дальше.

С этими словами я усадила Маркуса на кованую скамейку, а рядом опустила Нинель. Совсем рядом, огороженный камнями, грустно понурил веточки засохший куст.

Я грустно улыбнулась. Новый мир подарил мне не только мужа и двоих детей, но и магический дар. Вселять жизнь в растения. Жаль, что не в свой брак.

«О, я хотела бы упрекнуть его, как он смеет думать, что у меня кто-то есть! – думала грустно я. – Но Филипп не так уж далеко от истины. Да, у меня не было постоянного любовника. Но та случайная ночь с Соларом ведь была. Я не святая, уже далеко не безгрешная перед своим мужем. Только вот почему он может поверить в любую чепуху, который сам же и выдумал? А принять правду – нет? Слишком грязную, неприятную правду. О том, что его отец мало того, что переспал с его женой, так еще и не нашел в себе смелости признать это. Я хотела бы, чтобы Филипп простил нас, да… но пусть бы знал правду! А не искал теперь моего любовника среди любых мужчин, оказавшихся в радиусе километра! Солар не должен сваливать все на меня, пытаясь выйти сухим из воды! А Филипп… он должен верить мне. Даже в неприятную правду. Ведь мне тоже было сложно признаться, что я изменила ему! Пусть даже всего раз, пусть на эмоциях, пусть тело предало, как пишут в книжках… Но это было, и я сгорала от стыда, говоря об этом. А Филипп выставил меня лгуньей, лишь бы обелить своего отца».

Я вздохнула, касаясь кустика. В ту же секунду его окутали магические искры, на веточках распустились зеленые листочки, а тут и там проклюнулись яркие бутоны. Как они распустились, я уже не увидела… Ведь перед глазами поплыло. Я покачнулась, падая на землю.

«Нет, нет… Если это заколдованный сад, меня же здесь никто не найдет! Кто позаботится о моих детях?» – отчаянно пронеслось в голове, но слишком поздно. Я уже потеряла сознание.

***

Я ожидала, что приду в себя где-то в зарослях крапивы под плач моих детей. А очнулась в чужом доме. Лежа на мягкой постели, в полной тишине.

– Где мои малыши?! – я резко встала с кровати и почувствовала, как у меня закружилась голова.

Меня перехватила чья-то суховатая морщинистая рука.

– Тш-ш, лежи спокойно, девочка. Твои дети здесь, рядом с тобой. Вот, смотри, на полу играют. Я постелила им одеяло теплое, они не простынут. А тебе вскакивать не надо. Ты слаба еще. Лежи.

Голос у незнакомки тоже был странным. Старческим, надтреснутым, но совершенно не злым. Я замотала головой, пытаясь найти Маркуса и Нинель. И с облегчением убедилась, что старуха не соврала. Малыши мирно играли на одеяльце какими-то деревянными погремушками. Только тогда я смогла перевести дух и посмотрела на свою собеседницу.

– А Вы кто? И где я нахожусь? – негромко спросила я, усевшись на кровати.

Голова уже не кружилась, я чувствовала себя гораздо лучше.

– Ты в моем особняке, милочка. Меня зовут Агния Бароу, и я хозяйка этого замка, – старушка обвела ладонью комнату и тепло улыбнулась мне.

В ее ладони я заметила бутон цветка, странного лилового оттенка. Я поморщилась. Кажется, где-то я уже видела этот цветок? А, точно, в саду! Когда прикоснулась к полузасохшим растениям, и сработала моя особая магия. Я вспомнила, как прежде умела одним движением не только заставлять цветы расцветать, а и яблони плодоносить. Как открыла свое дело – небольшую точку на рынке, когда ушла в очередной раз от Филиппа. Без гроша за душой, еще и беременная. Кажется, история повторяется? Я горько усмехнулась, но отбросила печальные мысли. И уставилась на старушку. Несмотря на ее преклонный возраст, выглядела Агния довольно бодро. На ней было дорогое, хоть и старомодное бархатное платье винного цвета. А еще на шее поблескивали жемчуга редкого оттенка. Наверняка, эта Агния – аристократка древнего рода. Судя по ее осанке и гордому блеску выцветших голубых глаз, так оно и было.

– Ты спасла мой цветок. Это память о Уилле Бароу, моем покойном муже. Мы очень сильно любили друг друга. Уилл влюбился в меня еще в юности. Когда я была простой девушкой-лекаркой и жила в крохотном лесном домике. На свадьбу Уилл подарил мне особенный цветок. Он волшебный и много значит для меня. После смерти Уилла этот цветок завял, и я думала, что уже никогда не увижу, как распускаются его лепестки. Но ты, девочка, совершила чудо.

– Ну, что Вы? Какое чудо? – вежливо проговорила я, глядя на лиловые лепестки в сморщенных руках старушки. – Это, можно сказать, моя работа. Меня зовут Элион. Я маг, который работает с садами. Могу растениям подарить живительную силу. Могу сад возродить. А могу заставить деревья плодоносить.

Конечно, я слегка приукрасила свои достижения. Потому что работала я только с парой садов. Сначала со своим наследством от родителей. Это тогда, впервые использовав магию, я возродила сад за один раз. А после энергии было уже меньше, приходилось использовать ее более порционно. После того, как я вернулась к Филиппу обратно в семью, больше я за магию растений почти не бралась. Так, несколько раз баловалась с ней уже в нашем саду.

Но на одеяле копошились мои дети, денег, которые я забрала из дома, надолго не хватит. Нужно снимать комнату или домик, покупать продукты… нет, мне определенно нужно возрождать свой собственный бизнес! И расширять свои масштабы работы.

– А покажи, что ты умеешь, девочка, – лукаво прищурилась Агния.

Она потянулась к большому цветочному горшку, стоящему на подоконнике. В горшке стояло хилое зеленое растение с осыпающимися листиками. Похоже, что оно было на последнем издыхании.

– Есть у меня мечта одна, Элион, – протянула старушка, пока я смотрела на растение в горшке. – Хочу возродить мой сад. Им Уилл всегда занимался. Любил его очень. А после его смерти я стара да слаба стала. Сад захирел. Денег у меня много, разных садовников вызывала. Даже королевский садовник у меня побывал! Но только проклятье будто легло на мою землю после смерти Уилла. Ничего не растет, хоть ты тресни! Если ты, девочка, и вправду маг и не обманываешь меня, то щедро заплачу я тебе за услугу.