Алиса читала, как императрица Елизавета Петровна придумала придворную забаву – катание по рельсам в вагонетке. Иностранные послы быстро разнесли весть об изобретении. Именно поэтому аттракцион, известный в России как «американские горки», во всём мире называют «русскими». Она решила построить такую же горку с перепадами высот в Ратруме, но сначала хотела посоветоваться с О-Заром, чтобы сразу исключить всяческие травмоопасности.

Для спортзала был выбран бальный зал. Алиса распорядилась снять с одной из стен роскошные гобелены, картины и старинные гербы. Дибог с непроницаемым лицом исполнял все прихоти воспитательницы, командуя слугами. Вечером, докладывая герцогине о происходящем в замке, он втайне надеялся, что подобного самоуправства Терина не потерпит, но просчитался. Она с интересом рассматривала чертежи будущего скалодрома и даже дала пару дельных советов как лучше разместить кронштейны крепления для страховки.

На обеде и ужине принцесса не появилась, Терина пообещала, что подобного больше не повторится, и с завтрашнего дня её высочество начнёт жить по новым правилам.

После ужина опять устроили посиделки в графских покоях. В девять вечера замок погрузился в тишину, а негодующие дети были уложены в кровати.

В семь утра маркиза, граф и управляющий доставили своих заспанных чад в бывший бальный зал на зарядку. Её высочество появилась в сопровождении нянек, опоздав на полчаса. Занятие Алиса проводила в игровой форме, с шутками и прибаутками. Принцесса пришла в самый разгар веселья, когда дети пытались изобразить всем известный гусиный шаг. Она тоже попробовала и, конечно, шмякнулась на пол, но нисколько не смутилась, и никто из ребят не засмеялся. Попробовав ещё пару раз, Вета дождалась следующего упражнения, махи руками ей удались, а вот с бегом возникли проблемы. Алиса оценила упорство принцессы и доброжелательность детей, хотя прекрасно понимала, откуда она взялась – смеяться над наследницей себе дороже.

После зарядки Иван принялся рассказывать о скалодроме, который вскоре появится на обезображенной стене бального зала, ребята уже радостно предвкушали грядущее развлечение, все, кроме Веты. Принцесса недовольно посматривала на Ивана, излишнее внимание детей к его персоне девочку явно не радовало. От тяжёлого взгляда её высочества у Алисы мурашки пробежали по позвоночнику. «Надо поговорить с ним, чтобы особо не отсвечивал, хотя бы первое время. Придётся объяснить сыну, что принцессе по праву рождения положено немного больше, чем обычным детям. Хоть бы они подружились! Как же найти подход к этой капризуле? – пока Алиса размышляла, Вета взяла себя в руки и с милейшей улыбкой принялась расспрашивать про обустройство скалодрома. – Сильная девочка, привыкла носить маску и показывать, что всё у неё хорошо, – невольно восхитились принцессой Алиса. – Тяжело будет пробиться сквозь её броню».

Пока она раздумывала, пришла пора переодеваться к завтраку. Увидев на столе кашу и запеканку, Вета откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и угрюмо уставилась на тарелку. Двойняшки спокойно приступили к завтраку, Э-Варт, как и обещал, провёл с ними разъяснительную беседу. Юный маркиз и Дасти, немного помедлив, тоже взялись за ложки.

– Я хочу пирожные! – закапризничала Вета…

– С сегодняшнего дня пирожные будут подаваться к послеобеденному чаю, – спокойно произнесла леди Терина.

Вета закатила глаза и начала заваливаться вбок, две няни подскочили к принцессе, подхватывая её. Э-Варт тут же подошёл к мнимой больной, провёл рукой вдоль туловища девочки и, переглянувшись с Алисой, заключил:

– Лёгкое головокружения я снял, проводите её высочество к себе, – кивнул он няням и горничной.

Принцесса медленно поднялась и направилась к двери. Проходя мимо Ивана, пошатнулась, опрокинула горячий кофейник ему на ногу и презрительно улыбнулась. Тут же началась жуткая суета, дети повскакивали со своих мест, граф с О-Дригом подлетели к мальчику, оттолкнув Алису. Э-Варт мгновенно разорвал штанину, и с его рук заструились нити целительской магии, обволакивая, покрывавшуюся волдырями кожу. Старший хранитель колдовал над головой Ивана, блокируя боль. Вета, поняв, что натворила, предпочла по-тихому улизнуть из столовой, следом за ней кинулась Терина. Иван стоически перенёс ожог, даже не заплакав. Разрыдалась Алиса и бросилась обнимать сына, когда целители закончили свои манипуляции.

– Мам, где мы? – прошептал Ванька. – Это не реалити-шоу…

– Родной мой, я не знала, как тебе сказать… это другой миииир…

– Как это? – удивился Иван.

– Я не знаю как. Нас с тобой по ошибке похитили и перенесли сюда, в магическое средневековье. Тут всё настоящее – принцесса, герцоги, графы, маркизы и магия тоже настоящая.

– Значит О-Зар не фокусник, я был прав?

– Здесь нет фокусников, здесь много настоящих волшебников, давай позже обо всём поговорим?

– Я так и знал, что это не актёры! Мы здесь останемся навсегда? А я тоже смогу стать магом?

– Ванечка, я сама толком ещё не знаю.

– Можно я пойду к ребятам, у меня уже ничего не болит.

– Только сначала переоденься, – распорядилась И-Вали, пока Ивана лечили, она отправила служанку за новыми штанами.

Алиса с благодарностью взглянула на подругу, которая занялась переодеванием. У неё просто не было сил после пережитого и руки до сих пор слегка подрагивали. Граф обнял Алису и начал успокаивать.

– Э-Варт, вы умеете лечить любые раны? – спросила Алиса.

– Любые поверхностные и сращивать кости. Всё, что внутри, увы, скрыто от моей магии.

– То есть если завтра принцесса пырнёт моего сына ножом, вы не сможете помочь?

– Не пырнёт, – встряла в разговор вернувшаяся Терина. – Её высочество глубоко раскаивается в содеянном.

– Я вам не верю, – Алиса взглянула в глаза герцогине. – Я отказываюсь воспитывать это маленькое чудовище. Пожалуйста, сошлите нас в дальнюю деревню и забудьте о нашем существовании.

Дети убежали на занятия. Терина обвела строгим взглядом оставшихся в столовой, и все предпочли исчезнуть. Больше часа герцогиня уговаривала Алису простить неразумную принцессу, рыдая вместе с ней и обещая любую помощь и поддержку. Воспитательница сдалась, получив клятвенное обещание, что если нечто подобное повторится, то они с Иваном исчезнут из замка. «Я даже знаю, куда вы исчезните!» – хмыкнула довольная Терина, после чего вызвала управляющего и распорядилась, чтобы на имя Алисы переписали большой дом в столице и открыли счёт в местном подобии земного банка. Позже Э-Варт заверил Алису, что герцогиня никогда не нарушает своих обещаний.

После обеда Алису с Иваном попросили встретиться с принцессой. Потупив глазки, девочка начала сумбурный монолог:

– Иван… я пригласила вас, чтобы принести извинения за ужасный поступок, который… за завтраком, который случайно… кофейник… за завтраком я случайно… я глубоко… я нечаянно переживаю…

– Да понял я уже, – оборвал мучения принцессы Ванька.

– Тебе было очень больно? – спросила Вета, нормальным тоном.

– Очень, но дядя Э-Варт настоящий волшебник, так быстро всё вылечил!

– Он мой дядя, почему ты его так называешь?

– Потому что он разрешил так себя называть.

– Ну, ладно, называй, – согласилась принцесса. – И я хочу, чтобы сегодня вечером ты играл со мной в машинки, в моих покоях.

– Вдвоём неинтересно, но, если мама разрешит, поиграем.

– Твоя мама мне не нравится! – заявила юная нахалка, не глядя на Алису, она её вообще игнорировала.

– Почему? – удивился Ванька.

– Она вредная, всеми командует и всё меняет в нашем замке!

– Но меня именно за этим и перенесли в ваш мир, – не выдержав, встряла в разговор Алиса.

– Я пожалуюсь папе, и он прикажет тебя казнить! – прищурила Вета и без того едва различимые за жирными щёчками глаза и, наконец-то соизволила взглянуть на воспитательницу. – Он отрубит тебе голову или повесит!

– Тогда я стану привидением и буду пугать тебя каждую ночь! Ты рано или поздно сойдешь с ума, а сумасшедшую наследницу вряд ли возведут на престол! – Алиса понимала, что поступает непедагогично, но после такой угрозы любой бы запаниковал, а, как ни говори, лучшей защитой остаётся нападение.