— Как бы то ни было, мы не можем отдать венедам Россиию! — Проскрипел один из самых старых членов клуба. — С ней, Венеды, а почитай, те же русские, или германцы, что ещё хуже, слишком усилятся. Это не старые маразматики из Политбюро и не те недоумки из России, что новой, что старой, имперской. Это волки в овечьей шкуре! Они разрушат нашу гегемонию, а потом, лишат и всей власти.

— Но что нам делать? — Проворчал кто то. — Воевать? Отменять выборы? Фальсифицировать? Чисто это точно не получится, монархисты готовят массу наблюдателей и они не станут сидеть сложа руки, как коммунисты, подыгрывая нашим протеже, а значит, потенциально, это приведёт к смуте в России. Какова вероятность, что мы сможем там победить? Напоминаю, Россия, да и Венедия, ядерные державы!

— Это действительно проблема! — Проворчал старейшина. — Воевать? Мы, даже если и решимся, сделать это будет не так быстро. А Венедия, довольно сложный противник. Их заводы, уже пару лет, как работают в две смены и с полной загрузкой, какая нам, даже не снилась. У них, очень плотное ПВО, которое они, ещё больше наращивают. Сильнейшая, после нас, авиация, мощная артиллерия и ракетные войска. Конвенционным оружием, ковырять их придётся очень долго. Одним ударом тут не обойдёшься. А там и до ядерных ракет не далеко. Не забываем и об их орбитальных боевых платформах, что они вывели на орбиту совсем недавно. Нет, война, совсем не вариант. Нам ещё с Иракской кампании не один год очухиваться! Во всяком случае, по нашей инициативе, нам в ближайшие годы такую не организовать. Общество сейчас настроено крайне антивоенно! Даже с провокацией не факт, что получится раскачать.

Собрание, мрачно выслушивало слова своего старейшины. Он не сказал им ничего нового, что бы они не знали, но, это требовалось озвучить, что бы к чему то прийти. Иракская мясорубка, оставила слишком кровавый след в сознании населения Америки и он, ещё не успел зажить, что бы начинать столь рано, ещё одну, ещё более сложную кампанию. Был конечно вариант с превентивным ядерным ударом. Как его оправдать, потом, можно было бы придумать. Тем более, территория Балтийской Унии была совсем не велика. Но, наличие у венедов своего ядерного арсенала, который они, это понимали все, готовы применить, делало данную задумку очень рискованной. И совсем уж нежелательной, её делало наличие боевых платформ венедов на орбите. Одна из них, постоянно пролетала над Америкой, сменяя друг друга на низких орбитах. И если наземные шахты, морские и воздушные носители можно было превентивно накрыть внезапным ударом, ну, теоретически, такое было вероятно, то вот с космическими платформами, была засада.

Нет, непосредственная война с Венедией, была крайне нежелательна. Слишком много рисков и неопределённостей она несла.

— Надо венедов капитально занять где нибудь подальше от дома. Заставить тратить ресурсы, изматывать! — Разбил повисшую тишину один из участников клуба.

— Попробовали уже с пиратами. А сейчас, с чиновничьими и бандитскими наездами в России. Что получили? Лишились уже половины прикормленных людей. Скоро самим не с кем вести дела станет, если так дальше пойдёт! — Проворчал ещё один член клуба.

— А что вы предлагаете? Сложить лапки и сдаться? — Окрысился предыдущий. — Пока живы короли венедов, лёгкой победы не ждите. Или вы хотите вернуться к вопросу их физического устранения? — Закончил он провокационным вопросом.

Собравшиеся молча переглянулись.

По правде говоря, это решение, по мнению большинства, было бы наилучшим. Но, все собравшиеся, прекрасно помнили, что стало с тем, кто предложил это решение в прошлый раз. Король Михаил, смог докопаться до персоналий и после этого, сам предложивший скоропостижно скончался от отравления свинцом. Та же участь, но в разных вариантах, постигла и множество его ближайших родственников. Рисковать и высказывать данную мысль вслух, даже в своём кругу, никто не рисковал.

А вот сам говоривший, высказавший идею, внезапно, осознал что сморозил, резко побледнел и обвёл затравленным взглядом собравшихся. Теперь, даже если кто то решит прибегнуть к данному средству в частном порядке, а возможности были у всех, все стрелки будут указывать именно на него.

— Нет, ну это конечно же неприемлемый вариант. У нас с Никлотингами договор! Не дело Высоким Домам уничтожать друг друга. — Поспешил он пойти на попятную.

Но, слово уже было сказано и оно, нашло множество понимающих умов, что не могло не отразиться на лицах.

— Смерть главных Никлотингов была бы нам очень выгодна, но, надо быть реалистами и исходить из положения, что нам ещё долго придётся иметь дело именно с этими, весьма активными представителями династии. — Решил вернуть обсуждение в прежнее русло, главный спикер собрания. — Вариант с максимальным распылением сил венедов на множество внешних конфликтов, мне видится наиболее перспективным. Война на истощение! Заставить их тратить ресурсы одновременно на Россию, где следует создать им максимальные проблемы с выборами их кандидата, не останавливаясь ни перед какими мерами. Плюс, войны в Африке. Надо срочно атаковать их сателлитов. Они не смогут оставить тех без поддержки и вынуждены будут отвлекать на них свои ресурсы. Следует максимально взбаламутить политическую обстановку среди всех союзников Венедии не затрагивая напрямую их коммерческие активы. Пусть это делают другие. Так, мы лишим Никлотингов аргументов в нападении уже на нашу собственность.

— Африканцы, полное дерьмо! — В сердцах, высказался один из участников. — К тому же, прошло слишком мало времени для обучения и слаживания частей. Если Либерийцы ещё на что то способны, то за сомалийцев я и гроша ломанного бы не дал!

Главный спикер тяжело вздохнул воздев очи горе. Он был того же мнения о боевых возможностях африканских формирований, но выбора особого у них не было.

— Работаем с тем, что есть! К тому же, они нам обходятся достаточно дёшево, а потому, можем нанять этого мяса столько, что венеды, просто замучаются его утилизировать. Главное, не жалеть на это денег. Не тот случай. А уж за хрустящие купюры с американскими президентами, мы можем нанять миллионы желающих пострелять. Наши аналитики, говорят, одна Нигерия может дать пару — тройку миллионов наёмников сразу и ещё до миллиона каждый год. Качество конечно дерьмовое, но зато количество! Да и надо же куда то утилизировать эти излишки населения. Почему бы не так?

Последнее замечание вызвало активное оживление. Тема перенаселения Земли и борьбы с этим явлением, была очень популярна в кругах финансовой элиты Запада. Здесь же, представлялась возможность убить одним выстрелом сразу нескольких зайцев. Денег было конечно же жаль, но основное финансирование должно было пойти за счёт эмиссии доллара, пропущенную через ряд финансовых институтов, где опять же, некоторая толика зелёной валюты, должна была прилипнуть к финансово проводящей сети. Что в итоге, возможно, могло даже привести к росту благосостояния участников данного мероприятия. Но это, уже зависело от ушлости конкретных участников. Слишком много желающих ожидалось на этом празднике жизни. В особенном выигрыше должны были оказаться владельцы военных концернов, которые и так уже купались в деньгах после иракской кампании. Америка лихорадочно перевооружалась и восстанавливала свой военный парк бронетехники и авиациию. А тут, ещё одна война! Можно было смело расширять военные производства. Или вернее, загружать давно простаивающие, оставшиеся со времён Холодной войны с Советским Союзом.

Обсуждение перешло в более конструктивное и конкретное русло, где, чего и сколько? Какое конкретно оружие использовать и насколько оно применимо в руках примитивных дикарей, а значит, сколько профессиональных наёмников из ЧВК потребует планируемый конфликт? Доверять чёрным дикарям сложную электронную аппаратуру, значило гарантированно угробить её без сколько-то значимой пользы.

Те, кто был ещё не в курсе, узнали, что Либерийская группировка Освобождения Сьерра-Леоне, уже насчитывает более полутора сотен тысяч наёмников, разбавленных несколькими тысячами европейских и американских наёмников, операторов сложной техники. Впрочем, такой было не слишком много. Африканцев, изначально не собирались оснащать суперсовременными образцами оружия. Большинство систем представляло собой старый хлам со складов длительного хранения собранный по всей Европе, куда смогли дотянуться руки Западных дипломатов. Слегка подлатанная и приведённая в рабочее состояние она была поставлена заказчикам и в данный момент проходила обкатку пользователями. Но армия вторжения, ещё только находилась в фазе насыщения её техникой, а политическая обстановка уже требовала бросить её в бой. Это, было чревато большими потерями. Однако, на данное обстоятельство никто не обращал внимания. Поток наёмников шёл в страну полноводной рекой. Нищие страны легко отдавали своё население для будущей войны. Никого не надо было даже принуждать, хватало добровольцев. Пока.