Одновременно с воздушным налётом на города Ирака, ствольная и реактивная артиллерия, начала обработку позиций иракской армии окопавшейся в широкой полосе на границе с Кувейтом, из которого производилось наступление. Разведка, давно вскрыла все места сосредоточения иракских войск, их склады, казармы и ангары с техникой, по которым сейчас усиленно отрабатывали наземные войска. В этот раз, решено было не затягивать с наземной операцией, а сразу нанести массированный удар бронированным кулаком рассекая вражеские позиции и уходя в глубокий прорыв, охватывая и окружая вражеские войска. Типичная тактика Блицкрига. Буря в пустыне, показала абсолютное превосходство американской армии над силами Ирака, а потому, никто не опасался прямого столкновения.

Единственное, беспокойство вызывала разве что венедская помощь в подготовке иракской армии и поставленное ими вооружение. Но ничего особенно серьёзного, от этих поставок, никто не ожидал. Венеды больше сосредоточились на поставках лёгкого вооружения, средств связи, радиолокационного оборудования и РЭБ. Некоторое количество артсистем и ракетного вооружения, так же поставленного венедами, погоды не делали. К тому же, последние, были в основном, устаревших образцов. Больше опасались северокорейцев, присланных Ким Чен Иром. Что можно ожидать от этих фанатиков, было неясно. Но, тех поставили против курдов и до реальных боёв с ними, могло и вовсе не дойти.

Но, благодушное настроение, царившее в штабе, продолжалось ровно до той минуты, как прозвучало внезапное:

— Ракетная атака! Подлётное время три минуты! Множественные цели!

Присутствующие офицеры и генералы удивлённо переглянулись. Сообщение, говорило о том, что атаке подвергся именно их штаб, иначе, в голосе сообщившего офицера не сквозили бы такие панические нотки.

— Характер целей? Объекты атаки? Откуда произведены пуски? — Чуть более напряжённо, но без паники, осведомился самый главный генерал.

Что бы там ни учудили иракцы, никакой серьёзной угрозы для себя и своего штаба, он не ожидал. Слишком несопоставимы были силы сторон. Ничего серьёзного в арсенале иракцев быть просто не могло, во всяком случае, в сколь нибудь значительном количестве. Да и то что есть, должны были перехватить средства противовоздушной обороны.

О том, как противник вычислил местоположение штаба, никто старался не думать. Это могло быть просто случайностью.

— Полтора десятка — Скады, остальные сигнатуры не ясны. — Торопливо выдал связист. — Общее количество целей больше двух сотен. Атака идёт по нескольким районам!

— С передовой сообщают об обстреле реактивными системами и крупнокалиберной артиллерией. — Доложил другой оператор связи.

Все лица обратились к главнокомандующему. Что думал он, для всех осталось загадкой, лишь желваки на лице играли выдавая эмоции. По идее, надо было бы бежать в укрытие. Но, такого просто не предусматривалось. Никто даже не предполагал самой возможности такого вражеского налёта. А против привычных Скадов, которых у иракцев не могло быть много, хватало зонтика Пэтриотов. Эти ракеты, хоть и несли достаточно мощную начинку, были слишком примитивны, что бы представлять реальную опасность. А ничто другое, из того, чем мог располагать Ирак, до штаба коаллиционной группировки, просто не дотягивалось.

— Всем оставаться на своих местах. Мы под надёжной защитой ПВО. — Громко прокомментировал, приказал командующий не терпящим возражений голосом.

Правда сам он, признаваясь себе, вовсе не испытывал такой уверенности, что пытался продемонстрировать своим офицерам. Просто он, не имел права показать слабость. Да и в любом случае, хорошо защищённых бомбоубежищ, у них, просто не было предусмотрено. Концепция разработанной военной кампании, предусматривала быстрый, обезоруживающий удар, стремительный бросок вглубь вражеской территории с рассечением и изолированием на отдельные очаги вражеского сопротивления и такое же быстрое добивание агонизирующей вражеской армии. У противника, просто не должно было оставаться ни сил, ни средств, ни времени для нанесения встречного удара. А оно вон как вышло! Разведка, умудрилась прозевать эту подготовку. А ещё, было очевидно, иракцы знали о времени удара и готовились.

В подтверждение последней мысли от поста операторов отслеживающих течение воздушной наступательной операции поступили новые эмоциональные сообщения.

— Воздушная разведка докладывает включение большого количества наземных радаров. Старт зенитных ракет!

— Сэр, они разделились!

— Кто чёрт возьми? — Рявкнул командующий подходя к посту оператора ПВО, чей дублирующий пульт находился в штабном зале.

— Скады!

Генерал впился взглядом в экран где на глазах росло количество приближающихся отметок вражеских ракет. И словно подтверждая нешуточную опасность, взвыла сирена воздушной тревоги о наличии которой, генерал даже не подозревал.

Внезапно, экран и вовсе залило сиянием, а через секунду, помещение тряхнуло и вырубился свет.

— Ваши Величества, Вы понимаете, что своими действиями крайне осложняете взаимоотношения между нашими странами и прямо потворствуете террористам⁈

Заявил Госсекретарь «осчастлививший» нас с дедом своим визитом в Риге. Случилось это знаменательное событие ровно на шестой день проведения операции. Сам визит, вовсе не был плановым, но, что то у американцев не заладилось в одной ближневосточной стране. Да так, что очень потребовалось надавить на одного из виновников возникших проблем.И главным виновником, естественно, по общему мнению, стала Венедия, не пожелавшая уступать мировому Гегемону свою, тщательно окучиваемую поляну, вырванную незадолго до этого, буквально из под носа у главного планетарного хищника. Это было неслыханно и нагло. Предполагалось устроить показательную порку не вступая ни в какие пререкания со слишком много возомнившей о себе европейской мелюзгой осмелившейся перечить главной мировой державе. Да не просто перечить, а обвинять в неслыханных преступлениях, не кулуарно, а публично, разжигая скандал и сея сомнения в ряды сателлитов и клиентов.

Операция «Иракская свобода», должна была обнулить все инвестиционные вложения венедского бизнеса в Ирак, а военный триумф американского оружия, показать тщету сопротивления. Вон, Россия сидела себе на попе ровно, максимум позволяя себе выразить Глубокую озабоченность американскими действиями. А ведь это, была всё ещё признанная Мировая Держава и постоянный член Совета Безопасности с правом Вето в ООН. Правда плевать Америка хотела и на ООН и на Вето прежнего, крайне измельчавшего противника. Ирак был давно определён в жертву и ничто не могло помешать Гегемону осуществить задуманное. Хотя, буря поднятая венедами в СМИ изрядно портила светлый имидж Мировой Сверхдержавы.

Но приехать в Ригу, такую значимую вашингтонскую шишку, заставило не это. Американское наступление в Ираке серьёзно забуксовало, а потери, превысили все мыслимые параметры. Не приходилось сомневаться, кто всему этому виной. Сами арабы, по общему мнению, на проведение такой тщательной и результативной операции, были просто не способны, не взирая ни на какое поставленное им вооружение.

— У нас разное представление о том, кто кому осложняет взаимоотношения и кто покушается на чьи интересы, мистер Пауэлл! — Жестко заявил венедский король.

Разговор происходил за закрытыми дверями в приватной обстановке. Обсуждаемые вопросы были не для широких ушей.

Неожиданный и резкий ответ иракской ПВО на, казалось бы безнаказанный налёт американской авиации принявшейся утюжить ключевые объекты иракской обороны, несказанно удивил звёздно-полосатых генералов и политиков. В первую же ночь, были потеряны больше пяти десятков самолётов и несколько больше — вертолётов. Вроде бы немного, на фоне более чем тысячи принимающих участие в налётах воздушных машин, но учитывая откровенно чахлую ПВО Ирака и очень осторожное поведение американцев, имеющих к тому же техническое превосходство, даже такой результат, можно было считать очень хорошим достижением.