Гостья не знала, куда отвести взгляд от смущения и нервозности. Платье по своему типу больше напоминало бальное, радовало лишь то, что у него не было огромного подъюбника, что облегчало движение. Края были расшиты серебряными нитями, а воздушные оборки хорошо очерчивали линию плеч, оголяя ключицы.

Но, боже, упокой душу того, кто решил сделать его розовым! И таким неудобным. Руками шевелить было практически невозможно из-за множества ниспадающей ткани на рукавах. Девушке казалось, что на нее надели занавески. Хорошо, что вкусы ее дедушки в одежде были более современны. Иначе такое в своем гардеробе Этуаль точно бы не пережила.

– Благодарю за столь чудесный наряд, – процедила девушка, – ваше гостеприимство не знает границ.

Этуаль лишь хотела спокойно отсидеться где-нибудь, не привлекая внимания. Ее совсем не радовали подобные хлопоты. Но, не желая устраивать конфликты, Этуаль лишь молча соглашалась с различными прихотями невесты. Все же для Гермеса и Ирины это был очень важный день.

– Вы можете помочь мне облачиться в свое? – поинтересовалась Ирина. – Эта давняя традиция – помогать невесте с платьем.

Этуаль с видом загнанного зверя не сводила глаз с Ирины. Невеста не удержалась от улыбки.

– Все же у слуг получится лучше.

Этуаль, снова сдержанно поблагодарив, выскочила из комнаты, направляясь на улицу. Как же все это достало! Расхаживая у входа в поместье взад-вперед, Этуаль старалась справиться с нервозностью. Даже сейчас она не решилась оставить свой чемоданчик с инструментами. Удивительно, как значимые вещи могут придавать уверенности и сил. Когда Ирина была готова, потребовалось несколько слуг, чтобы нести шлейф и посадить невесту в машину. Платье занимало весь салон. Глядя на это, Этуаль могла лишь порадоваться, что ее не заставили одеться подобным образом.

Добрались до храма они без происшествий. Этуаль помогла Ирине выбраться из машины и расправить на платье складки. Теперь волноваться начинала уже сама Ирина. Тахмина вручила невесте букет.

– Я так переживаю…

Этуаль накрыла дрожащие руки Ирины своими, подбадривая.

– Все будет хорошо, тебя ждут, – не церемонясь, объявила Тахмина, увлекая за собой Этуаль в храм. К невесте уже подходил Андрагорас, ведь он поведет ее к алтарю.

Этуаль вслед за первой леди опустилась в кресло. По залу то и дело раздавались шепотки. Складывалось ощущение, что на свадьбы люди ходят только ради сплетен. Через несколько минут двери храма отворились. Голоса стихли. Всё внимание присутствующих сосредоточилось на невесте, шедшей под руку с названным отцом. Пока все смотрели на Ирину, Этуаль взглянула на жениха. Гермеса было просто не узнать. На его лице не было присущей ему угрюмости. Его взгляд приобрел удивительную мягкость и нежность. До этого момента Этуаль сомневалась, но теперь была уверенна, что эти двое любили друг друга. Взаимно. Этуаль искренне была за них рада.

Арслан, стоя рядом с братом в роли шафера, слегка похлопал Гермеса по плечу, поддерживая. Этуаль, вспомнив оказию на ужине, усмехнулась, увидев его в нормальной одежде. Также, неподалеку от них стоял мужчина в черной парадной форме. Судя по погонам, он был подполковником. А темные глаза и волосы дополняли мрачный образ. Рассмотрев других присутствующих и выделив для себя еще пару приметных лиц, Этуаль старалась вспомнить, были ли какие-то записи о них.

Церемония казалась скучной, а помпезность довольно утомительной. На выходе из храма Гермеса и Ирину гости осыпали лепестками роз. Со всех сторон слышались крики с пожеланиями счастья. Этуаль предусмотрительно держалась в стороне и старалась не отходить далеко от Тахмины. После поздравлений Гермес и Ирина направились к своей машине. По традиции они должны были первыми приехать в дом, где был банкет. Остальные же поедут следом.

Но стоило электромобилю тронуться, прогремел взрыв. Все в ужасе смотрели на огромный столб пламени. От взрывной волны, люди попадали на землю. Даже в храме разбилось несколько витражей. Этуаль, пригнувшись, с замиранием сердца смотрела, как дверь машины была выбита, а из нее выбирался человек в горящей одежде. Гермес отчаянно пытался вытащить за собой жену. Оторвав длинные полы платья, ему удалось достать ее наружу. Огонь причинял ему неимоверную боль. Неистово крича, Гермес упал на землю вслед за Ириной.

Присутствующие побежали к нему, снимая с себя пиджаки, чтобы сбить пламя, а темноволосый мужчина в форме командовал процессом. Пока они помогали Гермесу, Этуаль, подобрав подол, побежала к Ирине. За ней, словно очнувшись ото сна, последовала Тахмина. Андрагорас тоже направился в направлении молодоженов.

Первым делом девушка прощупала пульс и проверила дыхание. Признаки жизни были – уже хорошо. Единственное, что пока оставалось непонятным – полное отсутствие реакции зрачков на свет. Ощупывая девушку на повреждения, Этуаль пришлось приподнять юбку. На еще недавно белом платье уже красовалось огромное алое пятно. Открытый перелом. Этуаль настораживало, что Ирина была без сознания. И ее глаза… Если это то, о чем Этуаль думает, все очень плохо. Соорудив жгут и наложив на раненную ногу, девушка стала озираться по сторонам, ища помощи.

– Ваше превосходительство!

Андрагорас моментально обернулся.

– Ирине срочно нужна медицинская помощь! У меня есть подозрение, что у нее сильные повреждения мозга. К тому же из-за ноги она теряет много крови.

– Я понял.

Подхватив невестку, Андрагорас направился в сторону остальных машин. Этуаль открыла дверь и помогла уложить девушку на заднее сиденье, забираясь следом. Душераздирающие крики Гермеса по-прежнему раздавались на лужайке. Пламя уже потушили, но мужчина испытывал просто адские муки от ожогов. Этуаль не понаслышке знала об этом. Спина мгновенно заныла, напоминая о старой ране. Открыв свой чемоданчик, девушка достала ампулу морфия и шприц и передала их Тахмине.

– Кто-то из гостей может сделать укол господину Гермесу?

Женщина едва кивнула, дрожащими руками принимая набор для инъекции.

– Это поможет унять боль. Ему тоже срочно нужно в больницу. Здесь есть что-то неподалеку?

– Разве что исследовательский институт, – ответил Андрагорас.

– Нужна операционная и хороший хирург.

– Там оборудован анатомический театр, – призадумался Андрагорас, – и кто-то из докторов сегодня должен быть.

– Отлично! Тогда срочно едем туда.

Андрагорас сел вперед вместе с водителем. Этуаль же находилась на заднем сиденье и поддерживала Ирину, не забывая проверять жизненные показатели. Машина остановилась у главного входа здания. Подхватив пострадавшую, будто она ничего не весит, Андрагорас торопливо поднимался по лестнице, рявкая на всех, кто вышел их встретить.

– Хирургов ко мне, срочно!

Исследовательский комплекс таких масштабов впечатлил Этуаль. Вдалеке уже виднелись машины, спешащие следом. Кто бы мог подумать, что такой счастливый день для Гермеса и Ирины обернется подобным образом? Вот уж действительно и в горе и в радости. Стараясь не думать на этом, девушка поспешила за Андрагорасом.

Ирину уже перекладывали на каталку. Рядом с фюрером семенил мужчина средних лет, что-то щебеча. Этуаль сразу было понятно, что врач попросту хотел выслужиться, а не спасти свою пациентку. Слишком много она повидала подобных людей. Неожиданно одна из боковых дверей отворилась, и из нее вышел темнокожий мужчина, который катил перед собой необычное приспособление.