Но неизвестный не торопился открывать шкаф. Он замер на месте, словно у него случился приступ паралича. Его демонические рога начали переливаться различными красными оттенками. Едва заметно кивнув головой, он сделал шаг назад. Из его плеча показалось небольшое орудие. Оно нацелилось на дверцу шкафа, а затем сделало бесшумный выстрел. Место попадания стало излучать слабый синеватый свет. Суперсолдат повернулся в сторону выхода из фургона и пригнулся. Саймон же открыл глаза и аккуратно выглянул в дверную щель. Неизвестный сделал молниеносный рывок с места и ударом собственного тела окончательно разрушил то, что осталось от задних дверей фургона.

Саймон, на всякий случай ещё немного подождав, вылез из укрытия. Вокруг него всё было перевёрнуто с ног на голову, а сам фургон был на грани того, чтобы окончательно разрушиться. Внимание Саймона приковала оставленная демоном светящаяся точка. Она была похожа на крошечную звезду, коих не сосчитать на просторах вселенной. Как же хотелось детальнее её рассмотреть… Но внезапно прозвучал тревожный скрежет металла. Он не сулил ничего хорошего. Саймон инстинктивно бросился к задним дверям фургона, точнее к тому, что от них осталось.

Стоило ему выбрался из грузовика, как его крыша обрушилась, и машина превратилась в груду бесполезного металлолома. Саймон оглянулся назад и с облегчением выдохнул. Он просто не мог поверить своей удаче.

Осмотревшись вокруг, ему удалось обнаружить глубокие следы. Внешне напоминают огромную человеческую ступню с торчащими животными когтями. Очевидно их оставил суперсолдат. Стоит ли идти по ним? С одной стороны – это большой риск, но, с другой стороны, иного выбора у Саймона не было. Возможно, только таким образом удастся вернуться домой. Перепроверив своё снаряжение, состоящее из почти сломанной отвёртки и погнутого лома, он отправился в путь.

Оставленные суперсолдатом следы образовали едва заметную тропинку. Чем дальше Саймон шёл по ней, тем больше ему казалось, что мусорные горы вокруг него росли, а источаемый ими смрад становился всё более невыносимым. Со временем вонь стала настолько отвратительной, что передвигаться по свалке можно было только с зажатым носом. В глаза также бросалось огромное множество пустых грузовых контейнеров. Они были покрыты ржавчиной, а двери их почти не закрывались.

Однако тут внимание Саймона привлёк выделяющийся на фоне остальных зелёный контейнер. Он был в настолько идеальном состоянии, что могло показаться, будто его только что выпустили прямо с завода. На его стенке виднелся логотип крупнейшей в Парадизе пищевой компании «Едок». Их самым востребованным продуктом были пирожные «Гвиндки». От воспоминаний об этом прекрасном сладком вкусе у Саймона заурчал живот. Пора бы уже и подкрепиться!

Юноша, крепко сжав лом в руках, направился к контейнеру. Подойдя к широкой железной двери, он упёрся в навесной замок. Снять его руками не получится, нужен шестизначный код.

– Если не хочешь по-хорошему, – постепенно закипая от злости, но при этом всё ещё держа себя в руках произнёс Саймон. – Будем по-плохому.

Саймон вставил лом под дужку замка, создав что-то наподобие рычага. Затем он изо всех принялся давить на инструмент. Дужка вылетела из корпуса замка, после чего механизм, развалившись на части, упал на землю.

– Есть!

Дверь отворилась и Саймон почувствовал знакомый клубничный аромат пирожных «Гвиндки», чья насыщенность смогла побороть окутавшую окрестности вонь. Для него эти пирожные были непростым угощением. Они напоминали ему о детстве, когда он мог сколько-угодно веселиться с друзьями, попутно наворачивая купленные мамой по пути с работы угощения.

Саймон сделал два шага внутрь контейнера. Изнутри он был охвачен непроглядной тьмой. Конечно, можно было бы развеять мрак при помощи голограмм из КХЛИ, но так появляется шанс быть обнаруженным. Лучше всё-таки этого не делать. Придётся проводить обыск вслепую.

– Нашёл! – схватив рукой что-то напоминающее собой упаковку пирожного, радостно произнёс он.

Саймон вылез из контейнера на свет. Он наконец-то смог рассмотреть найденный им деликатес. Пирожное выглядело точно также, как и на прилавках продуктовых магазинов. Яркие узоры радовали глаз покупателя, а сладкий клубничный аромат был настолько силён, что его можно было почувствовать даже сквозь ещё неразорванную упаковку. Саймон с нетерпением открыл её и, закрыв глаза в предвкушении райского наслаждения, совершил укус. Пирожное было очень сладким с клубничным кремом внутри. Забавно, но только сейчас, в столь экстравагантных условиях Саймон смог по-настоящему распробовать его.

– Блаженство… – с наслаждением жуя пирожное, промычал Саймон.

Однако вдруг он почувствовал, как у него во рту что-то зашевелилось. Выплюнув откушенный кусок, Саймон увидел страшное. Оттуда выползли опарыши. Вздрогнув, парадизец перевёл взгляд на само пирожное. Внутри него активно извивались десятки червей и других не менее отвратительных созданий. Саймон отбросил угощение в сторону и заметил, что на обратной стороне упаковки была крошечная дырка, через которую насекомые и пробрались внутрь сладости.

Лицо юноши перекосило, а сознание переполнял целый калейдоскоп различных чувств начиная от искреннего отвращения и заканчивая неудержимой злостью. Хотелось ломом разорвать этот контейнер на части, а затем придать его огню. Он уже замахнулся инструментом на металлическую стенку хранилища, но в последний момент вспомнил про то, чему его учили на курсах по управлению гневом. «Неудержимые вспышки агрессии могут только разрушать, но никак не создавать». Эта фраза звучала из уст наставника так часто, что Саймон успел дословно выучить её. Но даже не смотря на всю надоедливость цитаты, в ней была скрыта великая мудрость, к которой англичанин с горем пополам научился прислушивался в стрессовых ситуациях.

– Спокойно, ничего страшного не произошло… – успокаивал себя Саймон, держа дрожащими от злости руками лом. – Подумаешь, поел червей. С кем не бывает…

 Сделав несколько глубоких вдохов, у него получилось взять эмоции под контроль. Затем, бросив презренный взгляд на контейнер, он направился дальше по ещё свежим следам. Прошагав по загрязнённым склонам полтора часа и изрядно устав, Саймон заметил вдали яркий источник света. Его сверкающие лучи напоминали те, что исходят от работающего морского маяка. Теперь у заблудшего появился выбор. Продолжить идти по следам или же свернуть к светящемуся объекту. К тому моменту уже наступила ранняя ночь. Следы было почти не видно, а температура на улице начала стремительно снижаться. Как следует обдумав все варианты развития событий, Саймон, как настоящий шахматист, принял единственно верное решение – направиться к маяку. Так он хотя бы мог предположить, где он в конце концов окажется. Это гораздо лучше, чем продолжать самонадеянно блуждать по следам суперсолдата, которые не факт, что удастся отслеживать в кромешной темноте. Ведь каждому известно, что лучше синица в руках, чем в журавль в небе.

Саймон осторожно направился к источнику света, перемещаясь небольшими перебежками от одного грузового контейнера к другому. Чудом ему удавалось не попадаться на глаза проезжающим мимо карательным отрядам. Подобравшись достаточно близко, он, поборов брезгливость, лёг на землю и пополз вверх по расположенной рядом с маяком мусорной горе. Оказавшись на вершине, ему открылись виды на окружающую местность. Свет излучал окружённый бетонной стеной с колючей проволокой военный блокпост, представлявший из себя серое четырёхэтажное кирпичное здание с работающим на крыше огромным прожектором. По углам фортификации над всеми объектами заставы возвышались четыре пустующие снайперские вышки. На небольшом удалении перед стеной находился ров с торчащими из него заострёнными металлическими шипами. Внутри углубления можно было заметить останки давно разложившихся до состояния костей человеческих тел, а перед самым въездом в блокпост виднелась широкая железная табличка с надписью «Посторонним вход запрещён! Снайпера стреляют на поражение!» Саймон обратил внимание, что все военные на территории фортификации носили спецназовскую униформу и ярко-красные капюшоны. Они суетливо топтались с места на место, будто готовясь к приезду невероятно важного гостя. Затем солдаты, словно на параде, выстроились в шеренгу и под патронажем начальства, принялись репетировать различные команды и сигналы.