– Уже, только вот радар ничего не показывает. Связи нет. Мы с тобой в такой дыре, что здесь, наверное, вообще никакая техника нормально работать не сможет.

– Может тогда стоит подняться куда-нибудь повыше? Там точно должно ловить!

– Пойдём попробуем. Всё равно терять нечего.

В скором времени шум на поверхности стих. Саймон долгое время вслушивался в окружение. Поняв, что кроме него и бесчисленных полчищ насекомых никого в округе не осталось, он продолжил пробираться сквозь горы мусора. Спустя, как ему казалось, целую вечность, удалось выбраться из помойного погребения. Саймон протёр глаза одеждой и осмотрелся вокруг. На поверхности уже был поздний вечер. Освещение было очень тусклым, но его вполне хватало, чтобы видеть, что происходит вокруг. Саймон находился на склоне огромной мусорной кучи. Вокруг были видны только давным-давно потерявшие свою гладкость песчаные равнины, каждый квадратный сантиметр которых был покрыт всевозможными отходами. Складывалось ощущение, будто у этой огромной свалки не было ни конца ни края, а заслонившие небо тёмно-серые облака создавали атмосферу полнейшей безысходности и отчаяния. Сказать, что Саймон был в шоке – это ничего не сказать!

– Где я вообще? – ошеломлённо произнёс он. – Это точно Парадиз?

Но тут его внимание привлекло место крушения фургона. На фоне столь серых и монотонных помойных пейзажей оно выделялось плотным столбом тянущегося до самых облаков чёрного дыма. Саймон прищурил глаза, стараясь как можно лучше рассмотреть повреждённый фургон. У него отсутствовали колёса, стёкла были выбиты, капот деформирован, а вокруг лежали оторванные куски брони. Саймон начал медленно спускаться со склона в надежде поближе подобраться к фургону и найти там что-нибудь полезное. Мусор под ним так и норовил предательски выскользнуть из-под ног. Один раз он едва не улетел на бешенной скорости вниз прям на груду торчащих, словно точёные пики, металлических обломков. Однако Саймон вовремя успел сориентироваться и не свалиться кубарем вниз. По началу всё шло хорошо, юноша медленно, но уверенно спускался вниз, даже не смотря на недомогание и сильную боль по всему телу. К сожалению, ему не могло вести вечно. Неустойчивость мусорного склона дала о себе знать, когда уже третья по счёту коробка для пиццы выскользнула из-под правой ноги Саймона, и огромная часть помойной кучи лавиной обрушилась вниз, потянув парадизца за собой. Чудом не получив серьёзных травм, он в мгновение ока оказался у подножия мусорной горы. Его одежда была вся покрыта чёрными пятнами, а на правой штанине тёмно-синих джинс образовалась огромная дыра из-за задетой во время падения железки.

– Вот блин! – осмотрев свои вещи, в частности, джинсы сказал Саймон. – Спасибо хоть ногу не задело.

Он попробовал подняться с земли, но ноги не слушались. Возможно, они сломаны и пока что из-за болевого шока это не чувствовалось. От такого варианта развития событий у Саймона по коже пробежали мурашки. Но решив лишний раз не накручивать себя, он свалил всю вину на банальную усталость. Юноша сел на колени и позволил себе немного передохнуть. Пробыв в таком положении пять минут и как следует отдышавшись, Саймон поднялся на ноги и, похрамывая, направился в сторону фургона в надежде найти ответы на накопившееся вопросы.

Подойдя поближе, он заметил, что на водительском сидении лежит труп, на чьём лице застыла гримаса чистого ужаса. Его уже успели облюбовать всевозможные насекомые. Мёртвое тело заляпало всё вокруг кровью, в том числе и остатки лобового стекла. Увиденное вызвало у Саймона приступ рвоты. Он ещё никогда вживую не видел трупы людей. Выпустив содержимое желудка на землю, парадизец схватился за голову руками и в ужасе сделал несколько шагов назад.

– Не может быть… – содрогаясь, шептал себе Саймон. – Это просто очередной ночной кошмар. Это всё мне снится…

Но как бы ему этого не хотелось, всё происходящие было явью. Такого не показывали по телевизору, такое не описывали в новостных сводках. На голограммах всё выглядело зрелищно и эффектно. Бравые защитники Парадиза, рискуя жизнями, дают отпор бесчисленным ордам чужеземных захватчиков. Врагов разрывает на кусочки, они сгорают заживо и превращаются в решето. Смерть каждого из них – это повод для гордости, о котором во всю глотку кричат пропагандисты с государственных телеканалов. Однако вживую смотреть на обезображенные тела было крайне тяжело. На душу давил факт того, что у погибшего могли быть родственники, которые его больше никогда не увидят и, вероятно, даже похоронить нормально не смогут.

В попытках успокоиться Саймон принялся глубоко дышать. Каждый сделанный вздох помогал ему постепенно прийти в себя. Как только его самочувствие улучшилось, парень, держась руками за стенки фургона, обошёл его вокруг и приблизился к задним дверям грузовика. Одна из них была выбита, другая ещё хлипко висела на едва уцелевших петлях. Юноша аккуратно перешагнул через дверной проём и залез внутрь фургона. В тусклом салоне он увидел разломанный на две части обеденный стол, казалось, будто по нему ударили кувалдой. На стене висела изодранная когтями карта местности, рядом с которой были разбросаны инструменты. Особое внимание к себе приковывали повсеместно лежащие битые бутылки из-под алкоголя.

– Здесь должно быть хоть что-то…

Для начала Саймон решил обыскать стоящий у карты шкаф. Стоило открыть его, как почувствовался неприятный запах сырости, словно большую часть шкафа покрыла плесень, хотя ничего подобного там не наблюдалось. Внутри лежал поржавевший лом, а также пару крестовых отвёрток, чьи ручки давно облезли, а стержни погнулись. Англичанин решил поискать что-то понадёжнее, но осмотрев другие разбросанные на полу инструменты он пришёл к выводу, что ему ещё очень даже повезло и ничего лучше, по крайней мере в этом фургоне, найти не удастся. Саймон взял в руки лом, а одну из отвёрток положил себе в правый карман джинс.

Снаружи послышался подозрительный грохот, напоминавший шаги огромных роботизированных стоп, чья чудовищная масса с треском продавливала любой попадавшийся на пути мусор. С каждой секундой звуки становились всё громче. Обшарпанные стенки фургона затряслись, а инструменты на полу запрыгали, как кузнечики в траве. Интуиция Саймона буквально кричала ему о необходимости поиска укрытия. Поняв, что деваться больше некуда, он залез в ранее опустошённый шкаф, где лишь крошечная щель позволяла ему следить за тем, что происходит в салоне.

Раздался ужасающий грохот, от которого буквально всё в фургоне на несколько секунд взмыло в воздух. Саймон заглянул в щель и увидел стоящего у задних дверей неизвестного. Это был высокого роста суперсолдат в тёмно-красном боевом экзоскелете, полностью закрывавшем все части тела своего носителя. Соединительные углубления излучали ярко-красное свечение. Из головы торчало две антенны, напоминавшие демонические рога. Тело выглядело очень массивным, на спине располагался небольшой грузовой отсек. На обоих кистях и ступнях можно было заметить по пять, похожих на львиные, когтей. Их острота позволяла разрезать металл, словно бумагу.

Суперсолдат просканировал салон фургона, после чего уверенными шагами направился к водительскому сиденью. Разрушая всё на своём пути, он прошёл мимо прятавшегося в шкафу Саймона. От его шагов на полу оставались заметные вмятины. Неизвестный удлинил один из когтей до размеров полноценного меча. Активировав лазер, он принялся пилить пополам водительское сиденье в надежде что-то отыскать. Поделив кресло на две части, из него выпала небольшая каменная статуэтка. Она мигом оказалась в грузовом отсеке.

Внезапно суперсолдат повернул голову в сторону шкафа, где прятался Саймон. У последнего ёкнуло сердце. По мере приближения силуэт неизвестного становился всё колоссальнее и казалось, что он вот-вот заполнит собой весь фургон. Саймона охватила паника, у него нарушилось дыхание, и в страхе он прижался к задней стенке шкафа. Демон потянулся рукой к дверце и готов был уже вырвать её с петель. Парадизец закрыл лицо руками, сейчас будет…