Я вернула очки на место. Первый прототип почти был готов — спасибо мастеру Танашу за необходимые детали. Сначала он хочет посмотреть на то, что у нас выйдет. А там будем думать над тем, как все это облечь в более удобную и компактную форму.
— Офелия! — раздался громкий и воодушевленный голос мастера, и дверь тут же распахнулась. — Ну что?! Время уже позднее, пошли скорее! Тебя мадам Руж уже заждалась!
«Меня ли?» — подумала я, но с улыбкой промолчала и не стала смущать старика. Он был одет в другую рубашку и жилет, не в той одежде, в котором работал, а также причесан и собран.
— Давай, давай, милая. Ты такая ответственная, все время сидишь и корпишь. Хоть бы на улицу почаще выходила, — проворчал мастер Танаш.
Это что-то новенькое, потому что слышать от него такие слова, было весьма странно. Или это еще один предлог увидеться с мадам Руж? Или это ее просьба не загонять меня? Но я и рада работать.
— Так вся жизнь пройдет в этом хламе, — тем временем старик махнул рукой в сторону стола, заваленного проводками и прочим инструментом.
От удивления мои брови, кажется, взметнулись так высоко, что совпали с линией роста волос. Чтобы мастер Танаш назвал заготовки хламом? Это просто невероятно!
— Так и вы не просиживали бы тут. Можете пораньше пойти к мадам Руж. А уже потом и за мной зайдете вместе с ней, — предложила такой вариант я.
— Да? А ты права.
— Вдруг мадам Руж нужна помощь? Например, сходить в лавку за продуктами? Может, у нее что-нибудь сломалось?
— Да все цело там. Все время спрашиваю. Но все работает, как часы. Будь оно неладно! Никогда не жалел так сильно, что лично установил ей каждый нагревательный и охлаждающий артефакт, — с досадой скривился мастер Танаш.
А я с трудом скрыла смех за покашливанием. Сломать бы там что-нибудь… Надеюсь, мадам Руж будет довольна. И ничего, что я у нее живу, могу сама все починить, но у меня ведь есть другое основное дело.
— Но я так и сделаю. Ей наверняка надо помочь сходить в лавку, — заявил старик.
— Да. А можно заранее купить конфеты и цветы.
— Зачем? Она не ест конфеты, — со знанием дела ответил мастер Танаш.
— Зато ест печенье мистера Конфи.
— Какого мистера? — подбоченился мастер Танаш и свел брови в кучу.
— На ее улице открылась новая кондитерская. Там мистер Конфи лично печет печенье. Они очень вкусные.
— Ч-т-о? — прищурился мастер Танаш.
— Да. Я сама пробовала. Просто шедевр кулинарного искусства. Они рассыпчатые и почти несладкие. А шоколадная крошка так хрустит и в меру горчит, что создаёт неповторимый вкус. Мадам Руж всегда покупает их на завтрак. А еще вчера мистер Конфи подарил ей свою новинку. Кокосовое творожное печенье в форме… сердечка, — подлила я масла в огонь.
Мастер Танаш уже заметался по небольшой мастерской, делая вид, что что-то ищет на полках. Это так забавно выглядело, поэтому я не смогла удержаться от дальнейшего рассказа.
— Вы только представьте, каким популярным оно станет у влюбленных парочек. А еще забыла сказать, он добавляет в тесто розовый краситель. Поэтому это печенье не только вкусное, но и красивое. А еще мистер Конфи поделился планами на будущее с мадам Руж о том… — но договорить я не успела.
Вдруг с полки грохнулась увеличительная линза, а взъерошенный мастер Танаш, не глядя, через нее переступил.
— А ты откуда знаешь? — хмуро спросил он и навис надо мной.
— Мадам Руж поделилась со мной за завтраком, — как можно более беспечно пожала плечами я.
— Он к ней по утрам заходит, что ли?
— Нет, что вы. Мистер Конфи еще не настолько смел. Последний раз на крыльце он подарил ей красивую коробочку с печеньем и ушел. Но я думаю…
— А-а-а-а! Собирайся бегом! — скомандовал мистер Танаш, и я даже не успела снять очки с линзами, как меня вытолкали за дверь.
Драконий бог, я едва не расхохоталась в голос. Настолько сильно взъерошенным был мастер Танаш. Мы буквально за пятнадцать минут добежали до дома мадам Руж. Кажется, сейчас грянет буря, и кто-то точно получит. Высокая фигура мужчины виднелась на крыльце желтого кирпичного дома, а мадам Руж стояла рядом с ним.
— Ах ты, печеньщик, я сейчас тебя спущу с крыльца! — пробурчал себе под нос мастер Танаш.
Но я успела заметить, что это вовсе не мистер Конфи, хотя ночная темнота скрадывала черты незнакомца. Когда мастер достиг мужчины, то остановился и откашлялся, однако боевой настрой не растерял. Из ревнивца он превратился в того, кто своего не отдаст, то есть в настоящего дракона. Значит, это был кто-то, кто хотел у него что-то забрать.
— Госпожа Офелия Берн тут проживает? — спросил незнакомец.
— Зачем спрашиваете? Ведь и так вам это известно, — раздраженно бросил мастер и сложил руки на груди, прикрыв своей спиной мадам Руж.
— У меня для нее письмо, — а потом незнакомец развернулся и увидел меня.
Он спустился по ступенькам, вручил мне белый конверт с черным оттиском и, попрощавшись, ушел, оставив меня стоять в растерянности на темной улице.
— Что там, девочка? — спросил мастер Танаш, оказавшийся рядом.
— Меня вызывает в тайную канцелярию сам лорд Найт.
Глава 18
Лорд Найт. Сумрак. По некоторым словам я составила себе портрет мужчины жесткого и властного. И вот теперь он вызывает меня к себе в тайную канцелярию.
— Узнали-таки о тебе! Вот ведь! И как только пронюхали?! Мы же молчали! — возмущенно всплеснул руками мастер Танаш.
Но, в отличие от мастера, я не была бы так уверена в этом. Был у меня маленький, но опасный секрет, и сейчас он холодил мое запястье. Но все же я немного сомневалась.
А ведь я почти расслабилась: ни разу не вспомнила об Иглирионе и о том, что тот знает о моем блокирующем браслете. Где гарантия того, что он не рассказал о нем лорду Найту?
— Может быть, он просто хочет расспросить меня о нападении? Помните? Я рассказывала вам о своем появлении здесь и о встрече с Иглирионом? Кроме того, мои вещи до сих не доставили.
Хотя на самом деле я их не ждала. Зачем мне рваное тряпье, в которое наверняка превратилась моя одежда, после того как бандиты вывернули наши вещи в грязь?
— Хм. Ну, может быть, — задумчиво потер подбородок мастер. — Отказаться в любом случае нельзя. Но ты не должна рассказывать о своем проекте. А то тысячи женщин так его и не увидят. Я тебе это гарантирую. Рейгард Найт не пройдет своим вниманием подобный артефакт, который способен передавать звук на расстоянии без помех.
— Заходите же в дом. Что мы тут все стоим? Вы только своим озадаченным видом привлекаете к себе ненужное внимание, — проговорила мадам Руж и стала подталкивать нас в сторону двери.
Ужин прошел мимо меня. Я вообще была немногословной и вскоре ушла наверх. Разные мысли роились в моей голове. Я не знала настоящую причину моего вызова в тайную канцелярию и от этого нервничала еще больше. Ну что, что стоило указать в письме настоящую причину? Тогда я успела бы подготовиться и продумала свою речь. А потому что именно на это и был расчет — застать меня врасплох.
Ох, так я себя совсем накручу.
Всю ночь я вертелась с боку на бок в постели, не зная сна и покоя, а задремала уже от усталости. Но мне показалось, что только прикрыла глаз, как пришлось уже вставать. Через два часа у меня была назначена та самая встреча.
Я надела насыщенного синего цвета узкие брюки и голубую блузку с тонким ремешком пояса, а волосы убрала в высокий хвост. Выглядела я отлично. Если бы еще не красные от недосыпа глаза, то была бы вообще красавицей. Я посмотрела на свое запястье и долго сомневалась, но все равно сняла браслет. Ведь шанс, что Иглирион промолчал и не стал все рассказывать главе, был. Да и это не украденный браслет, а отданный мне добровольно.
Однако его наличием дразнить дракона не хотелось. Впрочем, как и отвечать на неудобные вопросы, если те возникнут.
Я спустилась вниз. На мое удивление мастер Танаш уже сидел за столом. Неужели караулил мистера Конфи, желая, так сказать, обозначить занятую территорию? Это немного разрядило напряженную обстановку. Мадам Руж уже порхала по кухне.
