- Что потом? - прошептала Тесс.

- Поцеловал, - прошептала я, сдувая ее волосы со своего лица.

- Правда? - обрадовалась Тесс. - Ну наконец-то!

- Да так, что я подумала, он меня убьет, - вздохнула я, вспоминая поцелуй. Таких поцелуев в моей жизни еще не было. Может, поэтому я еще жива!

- Аспен мне тут рассказал, что Даниэля воспитывал отец, - произнесла Тесс. – И он учил его быть герцогом. Никаких игрушек, никаких забав. герцогу это не к лицу. Он должен с детства учиться управлять. А не бегать с детьми. Поэтому он такой... А то, что ты спасла

Астрид, я уверена, что стая тебе благодарна.

Тесс склонилась ко мне еще ниже.

- Нянюшка очень переживает за Донну. Та молчит и заперлась в своей комнате. И никому не открывает Вот нянюшка ходит и уговаривает ее.

И тут я вспомнила про шкатулку, которую мне отдал Вальборг. Я осторожно залезла себе под юбку и достала шкатулку.

- Это же... - выдохнула Тесс.

- Вторая. Шкатулок было две. Одну похитили оборотни, чтобы вынудить графа выступить в стаю. А вторую он отобрал у Донны, посчитав своей, - прошептала я, видя, как Тесс изумленно смотрит на нее. - Я пойду и скажу Донне!

- Не надо! - прошептала сестра, поглядывая на дверь.

- Что значит “не надо"! - произнесла я, изумленно глядя на сестру.

- Мне кажется, что граф поступил ужасно. И он не заслуживает того, чтобы Донна была с ним, - постановила Тесс. - Сейчас она подумает, что просто недоразумение, и попытается его найти, чтобы объясниться!

Да, но Донна до сих пор считает себя виноватой, хотя, как выяснилось, ее вины в этом нет!

- спорила я, вставая с кровати. - Ей обязательно нужно рассказать про это недоразумение.

Тем более, что одна шкатулка осталась у графа. Получается, что эта шкатулка теперь ее.

Она говорила, что эта шкатулка принадлежала ее семье.

Так что мы обязаны вернуть чужую вещь.

Тесс вздохнула, а потом осторожно взяла шкатулку в руки, осматривая со всех сторон.

- Ты права, - заметила сестра, гладя розовый камень пальцем. - Это ее шкатулка. И мы должны ее вернуть. Но я против графа Адама! Ладно, я отнесу ей, а ты пока поспи.

Я улеглась, завернулась в одеяло, слыша, как по комнате крадется няня. Она звякнула подносом, а потом понесла ее на выход.

Поворачиваясь, я снова нашла уютное местечко и уснула. Мне снилось, что Даниэль страстно целует меня. У нас первая брачная ночь, и я очень волнуюсь. Он медленно снимает с меня платье... А потом опустил глаза на свои штаны.

- Вставай, - послышался голос герцога, а я вздрогнула.

О. боже мой! Ну и сон!

- Вставай, - голос стал тише. Я оторвала голову от подушки, видя стоящего надо мной

Даниэля. В полумраке его лицо показалось бледным. Холодный взгляд смотрел на меня, заставляя ежиться.

- Э-э - зачем, - прошептала я, прижав одеяло к груди.

- Пойдем, - произнес он так, словно приглашает на казнь.

- Куда? - прошептала я, украдкой поправляя под одеялом съехавший корсет.

- Увидишь, - произнес Даниэль.

Я робко встала, осторожно прижав платье к груди.

Он дал мне плащ, а я сонно взглянула на часы. Время было заполночь. Я зябко поежилась, глядя на герцога с опаской.

Он шел впереди, а я осторожно семенила позади, чувствуя, как мне страшно.

Он открыл входную дверь, галантно пропустил меня вперед. Морозный воздух ударил мне в лицо, слегка обжигая.

- Мы куда? - прошелестела я, видя, как он ведет меня в лес.

"Он меня убьет!",- пронеслось в голове, когда я зябко куталась в плащ. - `И закопает в снегу. А весной я оттаю.

Глава 23

Мы свернули к конюшне, где слышалось сонное фырканье лошадей “Пфру-у-у"

- Стой здесь, произнес Даниэль, направляясь в темноту конюшни.

Он вернулся, неся в руках лопату.

- Зачем нам лопата? - спросила я, а глаз дернулся. Стало как-то совсем неуютно.

Ночь, тишина, дом слит, герцог смотрит на меня холодным взглядом, берет лопату и ведет меня в лес.

- Может, я не пойду? - спросила я, понимая, что ходить в лес с лопатой – очень плохая примета. Обычно она к тому, что родственники говорят о тебе только хорошее.

Я уже свернула к дому, но герцог схватил меня за руку и потащил за собой. В одной руке у него была я, в другой лопата.

- Даниэль, это не смешно! - произнесла я, пытаясь остановиться. - Даниэль, прошу тебя!

Успокойся! Между нами с Сигурдом ничего не было! Я просто поскользнулась на дорожке, и он меня поймал. И что-то мне подсказывает, что если в следующий раз я поскользнусь при нем, он сделает вид, что ничего не заметил.

Я тормозила как могла. Упиралась ногами в снег. Оставалось позвать на помощь, но я не успела. Мы уже вышли на полянку, сквозь просвет которой виднелось поместье.

- Копай, - замогильным голосом произнес Даниэль и указал рукой на сугроб. Он дал мне лопату в руки.

Я сглотнула. Последние дни упорно топтались по мне. Даже не так. Они танцевали на мне джигу - дрыгу, поэтому состояние у меня было соответствующее. А тут еще дело принимало прескверный оборот.

- Может не надо, - спросила я, поглядывая на сугроб.

С лопатой я немного осмелела. Не то, чтобы лопата сильно уравняла шансы. Но я уже подумывала о том, как буду отбиваться лопатой от дракона.

- Надо, - твердо произнес герцог так, словно выносил приговор.

- Даниэль, пойдем домой, - произнесла я уставшим голосом.

Послышался глубокий вздох, а затем шумный выдох.

- Пожалуйста, - произнес дракон, а я снова посмотрела на сугроб. - Копай там. Так надо.

Я отошла и копнула снег Ничего

- Еще копать? - спросила я, поглядывая на дракона. Он кивнул.

Я еще поддела снег. И снова посмотрела на дракона. Как вдруг увидела, что в снегу что-то лежит. Я отряхнула снег как вдруг увидела букет из темно-бордовых роз.

- Это - тебе, - произнес Даниэль.

Хренс-с-се романтика! У меня тут сердце чуть не остановилось, а там .. Я посмотрела на цветы. Нянечка учила поощрять широкие мужские жесты. “Одна леди не благодарила мужа за подарки! И однажды они обанкротились" – страшным голосом рассказывала няня. Я не улавливала взаимосвязи, поэтому поинтересовалась. “Он стал дарить подарки другим. Проверять, так сказать. А потом деньги кончились", - постановила няня, а я, вспомнив ее наставления, улыбнулась.

- Спасибо, - прошептала я. Нужно было что-то добавить. Пока что в голове вертелось то, что обычно звучит на лесопилках. - Очень красивые.

- Тебе нравятся? - спросил Даниэль, а я закивала.

Только сейчас до меня дошло, что это первый жест в мою сторону. Но страху я натерпелась.

- А теперь положи букет в сугроб, - произнес Даниэль, сощурив глаза. - Мы будем играть в снежки.

Что? Я не ослышалась?

- Розы, конечно, красивые, - улыбнулась я, видя снег на лепестках. - Но, может не надо в снежки? Скажи мне честно? Это Тесс с Аспеном постарались?

- Нет, - произнес Даниэль. - Набирай снег бросай в меня.

- Зачем? - выдохнула я. - Тебе же явно не нравится.

Он решил поиграть в снежки ради меня. И это было очень приятно. Эрцилия! Ты флиртуешь, как камень летящий в голову! Однажды тебе попадается такой же мужик! И

ты поймешь, как мне с тобой сложно! - слышалось в голове кряхтение нянюшки. Ну, кто виноват, что я не умею кокетничать и флиртовать. И, видимо, этого жениха я заслужила молитвами няни.

- Брось, - вздохнул Даниэль, а я положила букет и бросила снежок в его плащ.

- Теперь бросай ты, - усмехнулась я, вспоминая Тесс. Она бы, наверное, мило улыбнулась и поступила бы также.

- Я уже один раз бросил. Аспен месяц лежал со сломанной ногой, - заметил Даниэль, сжав губы.

- Ты серьезно? Он что так убегал от тебя? - усмехнулась я.

- Нет, просто я попал в него случайно, - заметил Даниэль чуть-чуть оттаивая.