Собственные настойчивость и грубость причиняли мне невыносимую боль, а вспышки ярости истерзали мое сердце до такой степени, что я на секунду чуть не умер. Мне казалось, я сломаю ее пополам, разорву на части, вырву сердце из груди, если она попытается оттолкнуть меня.

Я чувствовал, как ее руки упирались в мою грудь.

Мне хотелось обрести над ней такую власть, чтобы она навсегда принадлежала мне.

Но она не сопротивлялась

И это ее спасало.

Постепенно наваждение прошло. В ее глазах было смятение. А я в ужасе замер, постепенно осознавая, что был слишком груб.

Когда я оторвался от ее губ, Эрцилию била дрожь. Несколько раз она вздрогнула.

- Даниэль, - прошептала она. - Это не…

Впрочем, неважно, что она хотела сказать — главное, чтобы она сказала мне это, не здесь и не сейчас. Иначе я разнесу этот замок. Я с трудом оторвал ее от себя, боясь и понимая, насколько сильнее ее хочу.

- Если ты хочешь поговорить, - прорычал я Сигурду, который смотрел на нее, как охотник на добычу. - Жду тебя в замке!

Не давая ей ни секунды опомниться, я взмыл с ней в воздух, чувствуя, как сердце в труди бьется, словно молот по наковальне. Лес мелькал под нами. Снежный вихрь поднимался вверх, а летел, сжимая ее в своей лапе.

Возле самого дома Шепардов я увидел Риона.

Приземлившись неподалеку от своей кареты, я разжал лапу.

- Нашли! - закричал Рион, а я почувствовал, что если он сейчас к ней подойдет, я не посмотрю на то, что он - принц чужого государства.

Нянюшка, охая, бежала к Эрцилии, которая отряхивалась от снега.

- Бедная моя девочка! - причитала няня, таща Эрцилию в дом.

- Что с ней?! - закричала Тесс.

Тесс прижала руки к лицу, а потом бросилась к сестре.

- Я не знаю, что с ней было до, но она покаталась на драконе! - ворчала няня. -Этого уже достаточно! Я тоже прокатилась на драконе однажды. Правда, на два метра вверх и на пять метров вперед, но, поверь, впечатлений хватит на всю жизнь.

- Ну что? Медведя катал? - с усмешкой негромко спросил Рион. - По глазам вижу, что катал... Этого нельзя стыдиться.

Мистер Шепард суетился вокруг дочери, а ко мне бежал Аспен.

- Что? что случилось? - задыхался друг. а пар вырывался из его рта. - Даниэль... Ты почему такой бледный?

- Аспен, - произнес я, глядя на изумленные глаза друга. В доме на второй этаже вспыхивал свет - Держи меня подальше от нее. Хотя бы сегодня. Иначе, клянусь, я ее убью!

Глава 21

- То есть, ты искал ее по лесу, потом направился к оборотням и увидел, как Эрцилия обнимается с Сигурдом? И поэтому ты злишься на нее? Я правильно понял? - вскинул бровь Аспен. И тут же нахмурился. - Я был о тебе лучшего мнения, Даниэль.

Я тяжело дышал. Ревность бурлила во мне, словно в котле. Я все не мог успокоиться.

- Почему? - выдохнул я.

- Ты представь себя бедной девушкой, - произнес Аспен, глядя на меня с негодованием.

- Мне сложно представить себя девушкой,- скрипнул зубами я.

- А ты попробуй! Ты попал в замок тех, кто еще недавно обещал тебя убить тебя и твою семью. Ты в ужасе понимаешь, что помощи ждать неоткуда... Ты сидишь и вздрагиваешь маленьким комочком, а вокруг тебя кровожадные оборотни, готовые растерзать тебя в любой момент! Почувствуй, как испуганно бьется твое сердечко, как ты вздрагиваешь от каждого скрипа и шороха. А потом тебя выводят на разговор. И обнимают... Ты просто представь себе, что испытала бедная девушка.

И ведь нельзя взять и отвесить пощечину или оттолкнуть... Рядом нет никого, кто бы мог тебя защитить Тебе страшно, и ты согласна на все, лишь бы только не тронули тебя и твою семью... И это - нормально! Тем более, для девушки!

Я почувствовал в горле гадкий ком. Тщетно попытался его проглотить, но не вышло.

- И тут прилетает твой жених, хватает тебя в охапку, смотрит на тебя, как на .. -заметил

Аспен. - Как на кучку перегноя. За то, что ты позволила себя обняты: Или что? Она должна была сопротивляться! Ах, вы, негодяй! Уберите свои лапы! И тогда в ее найдут мертвой в лесу, свалив все на медведей

Медведи! Вот зачем он напомнил мне?

И сейчас, когда ей так нужна поддержка, ее жених стоит возле дома и... Даниэль, ты куда?

- испуганно спросил Аспен.

- К ней, - произнес я, глядя на руку друга, которая схватила меня за рукав.

- Зачем? - спросил Аспен, пытаясь меня остановить.

- Поддерживать - произнес я, чувствуя, как Аспен тянет меня назад.

- И как ты собираешься ее поддерживать? - настороженно спросил друг пока я смотрел на окна, пытаясь угадать, где сейчас Эрцилия. - Просто, когда ты сказал “поддерживать”, мне стало страшно. Из твоих уст слово “поддержка” звучит .. хм угрожающе! Бедная Эрцилия сейчас должна вздрогнуть, почувствовав, что ты собрался ее “поддерживать” и спрятаться под кровать. Я бы на ее месте так и сделал.

Я делал глубокий вдох и шумный выдох.

- Хорошо, объясни, как мне себя вести, - сквозь зубы спросил я.

- Давай так- выдохнул с облегчением Аспен. - Нет погоди. Что-то мне страшновато тебе о таком говорить. Ты же все - равно сделаешь по- своему. Ну, во -первых, убери этот взгляд... Такое чувство, словно ты смотришь на преступника.

Это я привык, а она нет.

- Я всегда так смотрю! - возразил я, видя, как Аспен шумно вздыхает.

- Ну ка посмотри на меня с нежностью! - потребовал Аспен. Он всматривался в мое лицо.

Я попытался посмотреть с нежностью.

- Мне страшно, если честно, - вздохнул Аспен, поднимая брови. - Такое чувство, словно ты вспомнил, что у тебя где-то есть свободное место в саду, где можно закопать труп.

Можешь еще нежнее?

Я вздохнул и стал пытаться смотреть нежнее.

- Жуть какая, - поджал губы Аспен. - У меня такое чувство, словно ты во мне дырки выжигаешь.

- Я не могу смотреть иначе, - произнес я. а Аспен задумался. Он расхаживал рядом, пока я смотрел на окна.

- Так я и знал, - опустил глаза Аспен и покачал головой. - Ты безнадежен. Так и знал, что вот так вот все повернется! Но, как хорошо, что у тебя есть я! Пошли, что покажу! Я все за тебя уже сделал!

Глава 22

Я чувствовала, как меня окружили заботой. Тесс сидела на кровати, перебирая мои пальцы.

- Как ты? - прошептала она, пока няня носилась туда-сюда с кружками чая и одеялами.

- Не дракон, а одни пол нервной системы убытка! - ворчала она. - Ладно, спас! Но тащить тебя в лапе... Тем более, что на улице такой ветер!

Мне было ужасно неловко. И я пыталась скрыть неловкость за благодарной улыбкой. И

ведь ситуация была не смешная. Я видела глаза Даниэля, когда он смотрел на нас с альфой.

- Что случилось? - спросила негромко Тесс, когда няня вышла из комнаты:

- Понимаешь, - прошептала я, глядя на сестру. - Так получилось, что я поскользнулась и...

Короче, Астрид ранили.

- Кто?! - обалдела Тесс.

- Каторжники. Среди них много оборотней. И теперь стая не знает, что с ними делать -

прошептала я, видя, как бледнеет сестра. - Поэтому в лес лучше не ходите. Мало ли... Они очень злые.

Так, так... Они ранили Астрид,- прошептала Тесс, склоняясь ко мне так, ее волосы коснулись моей груди. - И?

- Я дотащила ее до замка. До ее замка, - прошептала я, видя как Тесс кивает – Там нас встретил Вальборг. Началась метель. Он запретил мне уходить. И не стал никого посылать. Он же сказал мне, что ситуация с оборотнями на лесопилках принимает прескверный оборот. Их стало слишком много. Они дикие. Им закон не писан. Я спросила, с кем я могу обсудить этот вопрос. Он молча вышел, а потом пришел Сигурд.

-И... - прошептала сестра, потирая руки.

- И ничего. Мы вышли во внутренний дворик поговорить, но там было скользко, я поскользнулась и_. - прошептала я, прислушиваясь к шагам в коридоре. - И тут увидела над нами Даниэля. Я не знаю, что он обо мне подумал в этот момент. Но он дернул меня, а потом.