Письмоносице Стрелке в исполнении Орловой пришлось вернуться на экран во время войны, в августе 1941-го, когда вышел «Боевой киносборник № 4». Стрелка в гимнастерке и пилотке ездит по деревням и городкам, исполняя «Нам песня строить и жить помогает» из «Веселых ребят», но с полностью переписанным текстом: «Готовься к бою и пахарь и воин, бери винтовку умелой рукой» и т. д. Она не только развозит письма, но и крутит в деревнях короткометражные фильмы, предваряя их короткими вступлениями. В частности – подумать только – восторгается союзниками, Англией и Америкой, и прославляет могучий, лучший в мире британский флот! Тремя годами раньше, в эпоху «Волги-Волги», ее бы немедля отправили за такие рассусоливания в Сибирь, но Сталину, который впервые всерьез испугался сам, успехи британского судостроительства теперь были важнее успехов советского речного пароходства.

Говорят, настоящее имя Марины Ладыниной – Мария. По крайней мере, дома в детстве ее звали исключительно Машей или Марусей. И родилась она не в сибирском городе Ачинске, как написано в Большой советской энциклопедии, и не в селе Скотинино Смоленской губернии, как сообщает Википедия, а в крошечной деревне Усть-Березовка неподалеку от Красноярска. В месте, которое меньше всего подходило для появления на свет одной из главных кинозвезд самой большой в мире страны. Деревню эту презрительно называли Голопуповка, а поселились там родители потому, что оттуда была родом мать будущей актрисы. В Скотинино (откуда родом был отец) переехали уже после.

Так или иначе, в Скотинино, Голопуповке или селе Назарово Енисейской губернии, где семья со временем осела окончательно, шансов сделать актерскую карьеру было немного. А девочка о ней мечтала с тех пор, как попробовала себя в качестве суфлера в школьном драмкружке и впервые вышла на сцену в спектакле по пушкинской «Русалке». Но, казалось, сельской девочке на роду было написано стать сельской учительницей.

И она ею стала, но все-таки иногда выступала в любительских спектаклях. И однажды встретила Сергея Фадеева, актера театра Мейерхольда, которого каким-то ветром занесло в Сибирь. Он подарил ей книгу Станиславского «Моя жизнь в искусстве», заодно дав адрес ГИТИСа. Марина поехала в Москву. И поступила с первой попытки.

В 1931 году она дебютировала в кино: сыграла слепую цветочницу в картине «Просперити». Но мечтала Марина Алексеевна о театре.

В одном из редких интервью вспоминала: «Станиславский вызвал меня к себе. Три дня я думала, как себя вести, что надеть. В шесть вечера пришла в Леонтьевский (переулок, где жил великий актер и режиссер. – Авт.). Константин Сергеевич сидел на диванчике за овальным столом. Он задержал мою руку, когда мы здоровались, и сказал:

“Теплая рука, еще, значит, не умерла со страха! Меня все боятся, а я очень добрый. Вы будете ходить по комнате, пока я не скажу: довольно!” Это оказалось не так просто. Наконец слышу: “Довольно! Недостатки свои знаете? При вашем росте у вас чересчур длинные руки!” И я поняла, почему мне некуда девать руки на сцене…»

Несмотря на длинные руки, во МХАТ ее взяли.

Все складывалось отлично, пока Марина Алексеевна не допустила непростительный с точки зрения НКВД промах: завела роман с итальянским дипломатом. Точнее, чекисты, узнав об этом, сначала обрадовались: предложили актрисе выйти за него замуж и стать фактически шпионкой, доносить обо всем, что она видела и слышала. Когда Марина отказалась, ей предложили хотя бы свести ухажера-итальянца с нужными людьми, которые возьмут его в оборот. Она отказалась и от этого. Тогда ей попытались перекрыть кислород; она была вынуждена стирать белье, чтобы заработать на жизнь… Потом до конца дней своих не могла понять, почему ее не посадили.

Кадр из фильма «Трактористы», режиссер Иван Пырьев. Клим Ярко – Николай Крючков, Марьяна Бажан – Марина Ладынина.

Кадр из фильма «Богатая невеста», режиссер Иван Пырьев. Маринка – Марина Ладынина

А затем произошла судьбоносная встреча с режиссером Иваном Пырьевым. Тот снял несколько фильмов, которые либо прошли незамеченными, либо были раскритикованы партийным руководством. И взялся за комедию «Богатая невеста», причем хотел, чтобы главную роль играла непременно Ладынина. Предложение он ей сделал в первый же вечер, сразу после знакомства, – несмотря на то, что был женат на актрисе Аде Войцик. Та была женщиной с очень сложным и тяжелым характером; конечно, она крайне болезненно восприняла уход супруга к Ладыниной и однажды, по легенде, сказала сопернице: «Вы будете с ним счастливы, но сторицей за это расплатитесь. В один прекрасный день он бросит вас так же, как бросил меня».

Ну что ж, Пырьев и Ладынина долго были счастливы. «Богатая невеста» могла не выйти на экраны: фильм снимался на Украине, и кому-то показалось, что понаехавшие москвичи глумятся над украинским языком и культурой. Выходили разгромные статьи в крупнейших газетах, съемки едва не сорвались, а готовый фильм чуть не положили на полку. Но его посмотрел Сталин, которому все очень понравилось, и картину выпустили.

«Невеста» пользовалась огромным успехом, и понеслось: «Трактористы», «Свинарка и пастух», «Любимая девушка», «В шесть часов вечера после войны», «Сказание о земле Сибирской»… Все эти фильмы ставил Пырьев, а Ладынина играла главные роли. Сравнить эту пару можно было только с Григорием Александровым и Любовью Орловой. Вот только те провели вместе всю жизнь, до смерти Любови Петровны. А Пырьев и Ладынина расстались, когда были еще не старыми людьми.

Из одного документального фильма в другой кочует легенда, будто после развода Пырьев запретил режиссерам «Мосфильма» снимать свою жену; у той якобы даже отобрали пропуск на киностудию. Сын актрисы режиссер Андрей Ладынин эти байки опровергал. Развод Пырьева и Ладыниной состоялся в 1962 году, когда Иван Александрович «Мосфильмом» уже не руководил. А из кино Марина Алексеевна ушла по классической причине: не хотела стареть на глазах у зрителя.

Даже роль в «Кубанских казаках», сыгранная, когда ей было слегка за сорок, далась с трудом: в какой-то момент актриса чуть не отказалась от съемок. «Она ненавидела свой возраст, и это была самая настоящая патология», – вспоминал сын.

После «Казаков» была роль графини Потоцкой в «Тарасе Шевченко» режиссера Игоря Савченко и финальная роль у Пырьева – в мелодраме «Испытание верности» (1954), герой которой хочет развестись с верной женой и уйти к любовнице. Вот эта роль немолодой и фактически брошенной жены и стала последней каплей: в 46 лет Марина Алексеевна оставила кинематограф. В 1965-м был еще телефильм «Люди остаются людьми», но его почти никто не видел – он был положен на полку, а в новое время не издавался на DVD и не выложен в интернете. А когда в 1980-е Николай Губенко пригласил Ладынину на главную роль в фильм «И жизнь, и слезы, и любовь», она с возмущением отказалась: «Играть старуху? Никогда!»

А что касается Пырьева… Одни говорят, что Ладынина не простила ему романа с актрисой Людмилой Марченко, к которой он ушел, другие – что всячески пыталась удержать его от развода, и, когда отношения с Марченко закончились, мечтала восстановить брак. Третьи – что написала письмо в ЦК с просьбой наказать Пырьева за аморальное поведение, и именно на это он смертельно обиделся, уйдя от нее уже навсегда.