– Рухнет! Сейчас рухнет!

Кабинка стукнулась о внешний обод колеса, проскользила по нему и задержалась на стыке с нижним лучом. Точно рухнет, если ещё немного повернётся колесо.

Мира вырвала из рук ближайшей девчонки игрушку-роллю. Уже хотела кинуть в оператора, но тут увидела на заборе напротив большую красную кнопку. Аварийка!

Просунув руку с игрушкой между прутьев, Мира что было сил запустила роллей по кнопке. Плита под ногами дрогнула – колесо остановилось. Есть!

Посетители ахали, полная женщина в жёлтом платье крестилась и голосила:

– Она упадёт! Бедняжка, упадёт!

Мира чуть ли не скатилась по ступенькам, взглянула вверх. На перекладине возле внутреннего обода колеса висела Анжела, её ноги молотили воздух. Юбка порвалась, топик задрался, оголив пупок. Анжела раскрывала рот, но криков не было слышно – относил ветер.

– Колесо остановилось, и она вылетела из кабинки! – причитала женщина в жёлтом. – На моих глазах, о боже!

– Спасатели уже едут, – сообщил прыщавый продавец, тыкая в ладонь.

– Да знаем мы ваших спасателей! – отозвалась бабушка. – Она столько не провисит.

Всхлипывающая Тонька придвинулась и обняла коленки подруги. Винч стоял рядом, запрокинув голову. Мира вцепилась в его пиджак:

– Анжелка упадёт!

– При падении в безводном с подобной высоты тело серьёзно пострадает, – рассудил он.

– Болтаешь! Лучше бы сделал что-нибудь!

– Нужно делать?

– Да!

Винч снял ботинки, аккуратно поставил их рядышком и в носках направился к ближайшей наклонной опоре. Опоры шли треугольником к центру колеса, который был от земли метрах в сорока.

– Ты куда? – не поняла Мира.

Однако Винч уже ухватился за толстую белую трубу, полез наверх так, словно на ладонях и подошвах у него были присоски. Он взбежал до центра секунд за десять.

Зрители притихли, только вопила надоедливая мелодия на карусели. Бабушка ладонью – очень ухоженной, маникюр френч – закрывала глаза карапузу, мальчик вырывался и ныл.

Винч пробирался по перекладинам между радиусами. На то, чтобы изображать человеческие движения, он явно забил: закидывал в глубоком шпагате ногу на следующую перекладину и зацеплялся лодыжкой, сгибая её под совершенно невозможным углом.

Анжела заметила спасителя, раскрыла рот в беззвучном крике. Она задёргалась – и не удержалась, полетела вниз.

Прыщавый парень выругался, Тонька сильнее сжала Мирины коленки.

– На чём висит мужчина?! – взвизгнула бабушка.

Винч, такое впечатление, уцепился языком за перекладину. В руках он сжимал обмякшую Анжелу – вот умудрился же прыгнуть и поймать её! Не было видно, но наверняка осьминог высунулся изо рта Виктора Сергеевича и обвил щупальцами железку. И как он удерживает вес не только своего скафандра, а ещё и девушки?

Конечно, Мира знала, что присоска в шесть миллиметров может держать сто семьдесят граммов. На каждом щупальце их полторы сотни, и сами конечности осьминога – сплошные мышцы. Но не разорвётся ли он пополам?

Казалось, послышался хруст.

Нога висящего поднялась к носу, оплела трубу, Винч напрягся – и подтянулся вместе с ношей! Он засвистел, снизу тут же донёсся ответный свист.

Тиэра с Араумом подскочили к одному из батутов, подняли его и понесли, крича: «Люди, не мешайте!» Толпа расступалась, двое мужчин принялись помогать. Раздавались суматошные советы:

– Правее, куда вы его?

– Чего удумали, спасателей надо ждать!

– В пробке спасатели, полчаса ещё.

– Не троньте частное имущество!

К счастью, Тиэра с Араумом слушались только свиста сверху. Они поставили ношу за семь шагов от плоскости колеса.

Когда на маленький батут с огромной высоты полетел Винч в обнимку с Анжелой, зрители издали дружный вопль. Он приземлился на ноги, прогнув резину до самого асфальта, подскочил метров на пятнадцать, сделал сальто вместе с визжащей девушкой. Снова приземлился на ноги и снова отскочил, и опять. Каждый следующий подскок был слабее.

Винч спрыгнул на землю и передал Анжелу причитающим женщинам, та что-то лепетала, заламывала руки. Кроме порванной юбки и ссадины на ноге, повреждений у неё не было видно.

Спасатели приближались, ревели сирены. Мира отцепилась от Тоньки и бросилась к Винчу. Его окружил возбуждённый народ, пришлось поработать локтями. Схватив клетчатый пиджак за рукав, Мира выдохнула:

– Ну и засветился! Сматываемся, живо!

– Я не свечусь, – заметил Винч, осмотрев себя, и надел протянутые ботинки.

Они пробирались сквозь толпу, Араум с Тиэрой страховали с боков. Полиция тем временем теснила людей, освобождая проход для скорой и спасателей.

– Засветился, ещё как! – заверила Мира. – И стоило так рисковать из-за дуры Анжелки! Человек бы ноги переломал на этом батуте, как ты вообще решился прыгать? А если б промахнулся?

Они наконец-то выбрались с аттракционов, нырнули в торговые ряды.

– Я не мог промахнуться, – обиделся Винч. – Два раза просчитал траекторию полёта с учётом массы скафандра и человека в безводном. Спустился пониже, твоя подруга сопротивлялась. Но Тиэра с Араумом правильно поставили батут, так что риск был не слишком большим.

Мира фыркнула на это: похоже, у осьминогов напрочь отсутствует страх высоты. Она остановилась и ткнула в ботинок Винча:

– У тебя что, присоски на подошвах? Как ты по трубе лез?

– Немного слизи, и прилипаешь. Гораздо сложнее было тянуть сразу человека и скафандр, всё тело болит.

Вроде бы Анжела потеряла сознание, когда Винч её подхватил, болталась тряпочкой. Но если она видела – всем растреплет про «три языка с присосками». Не стоило ему говорить «действуй», ох не стоило!

Один из покупателей неподалёку явно косился на компанию Миры, но тут же принялся перебирать ароматическое мыло. Его длинные белые пальцы были знакомы…

Опять дядя Гоша мерещится, да что такое?! Где бы спрятаться?

Мира подгоняла своих, чтобы держались вместе, и они запетляли по торговым рядам. За очередным магазином стояла палатка с широким табло: «Чудеса искусственного интеллекта». Мира потянула всех туда. Махнув карточкой над автоматом входа, влетела внутрь.

В палатке было темно, на стенах невидимого купола мигали звёзды.

– Добро пожаловать в мир чудес! – раздалось приятное сопрано. – Я – Калипсо, и я создаю удивительные истории.

Мира шепнула:

– Винч, подними браслет!

От противоположной стены протянулся сканирующий луч, выхватив ошарашенные лица всей компании плюс одно поднятое запястье.

– Да это нейросеть, – пояснила Мира. – Фильмы делает, фантастику.

– Виктор Сергеевич, рада вам! – проворковала Калипсо. – Откройте тайны прошлого и будущего, захватывающие приключения и любовные страсти. Какую историю вам бы хотелось увидеть?

Винч завис от такого предложения. Волнуясь, крикнул:

– Мудрейшая вира! Я могу спросить что угодно? Тогда скажите: какое будущее ждёт нас, если Послание не отыщется?

– Не поняла ваш запрос.

– Надо правильный промт задать, – вмешалась Мира. – Калипсо, покажи кинофильм о том, что в океане есть город разумных осьминогов. Инцидент Один на самом деле вызван их древним кораблём, но найти его осьминоги не могут. Используй материалы по Всемирной истории, научные труды Екатерины Куравиной, сведения о современной технике. И рейтинг давай самый высокий, чтобы не скучно было.

– Запрос принят. Минуту.

Купол расцветился красными и оранжевыми полосами: над прерией горел закат. И яркими были лужи, в которых лежали скрюченные тела. Смуглый малыш вжался в стенку вигвама, солдат занёс ружьё со штыком…

Картинка поменялась: кругом была толща воды, на дне торчали остатки башен. Из одной выплыл осьминог, он держал корзину с рыбой. От развалин отделился жёлтый треугольник – подводный дрон! Полыхнуло, и щупальца разлетелись в стороны, а корзина ткнулась в дно.