Дерек наконец-то выпустил ее руку и дотронулся до лица, словно проверял, на месте ли оно.

– Гадина какая, – пробормотал инквизитор. – Он нас выкинул.

– Вы его видели?

Если Дерек ответит “да”, если опознает Кирка Гартунга, то тогда жизнь Алеиды разрушится окончательно. Кирк был другом ее отца, ее другом. Он не мог никого убить. Не сказать, чтоб Алеида хорошо разбиралась в людях – но артефактор, который угощал их с отцом собственноручно испеченным пирогом с яблоками, не мог быть убийцей.

– Нет, он не показался, – Дерек снова дотронулся до лица, посмотрел по сторонам. Они стояли не в операционной, а в пустой комнате заброшенного дома, и дождь стучал по окнам с такой отчаянной силой, словно хотел разбить стекла.

– Ладно, – вздохнул Дерек. – Пойдем отсюда.

– Может, снова попробуем это Увеличительное стекло? – предложила Алеида. Инквизитор отрицательно мотнул головой.

– Я очень сильно его ударил. Боюсь, второго удара не переживу.

До дома Алеиды они добрались, промокнув до нитки. Дом был темен и угрюм: никто не растопил печи и не зажег камин, никто не готовил обеда и не зажигал света в комнатах. Всю дорогу Дерек молчал и, войдя и закрыв за собой дверь, спросил:

– У него темные волосы и разноцветные глаза? Серый и карий?

Алеида замерла. Обернулась к нему, чувствуя, как все в ней промораживается до дна. Да, у Кирка Гартунга были разноцветные глаза; он еще смеялся, называя их агатом и бирюзой.

“Бирюза, чтобы видеть и исцелять болезни, – говаривал он. – Агат для силы и справедливости”.

– Да, – прошептала Алеида. – Вы его все-таки видели.

Пальто и платье, сырые и тяжелые, неприятно липли к телу. Сбросить эти тряпки, нырнуть в горячую ванну – но сперва надо все приготовить и растопить. Теперь у нее нет слуг, которые будут выполнять приказы.

– Видел, – кивнул Дерек. – Отражение в одном из инструментов… там рядом со столом была кювета.

Он усмехнулся и добавил:

– Я не стал говорить об этом прямо там. Боюсь, тогда мы не дошли бы до дома.

– Удивительно, что все-таки дошли, – прошептала Алеида. Дерек нахмурился.

– Да, я сам удивляюсь, почему он нас отпустил. Особенно после того, как пытался убить меня ночью.

– Давайте подумаем об этом попозже, – предложила Алеида. – После чая, например.

Дерек кивнул, и они отправились переодеваться.

Все-таки люди в основном знатное трусло.

Дерек подумал об этом, когда переоделся в сухое, спустился на кухню и растопил плиту. Глупый побег они устроили, эти слуги Алеиды. Их хозяйка еще ни в чем не обвинена официально, в доме живет столичный следователь, так что бояться нечего – а они боялись. Задали деру.

Ну и ладно. Обойдемся как-нибудь.

По счастью, бывшие слуги Алеиды не стали брать с собой то, что плохо лежит: в кладовой остались припасы, в шкафчике на кухне Дерек обнаружил чай и сахар, хороший кофе, приправы, даже немного шоколада. Чего бы приготовить на скорую руку?

Он набрал яиц, снял с крючка связку сосисок и решил сделать омлет. Для обеда, конечно, мало, зато быстро и сытно.

Растопленное масло весело запело в сковороде, и Дерек принялся разбивать яйца. С сосисками решил не мудрить: просто разрезал пополам в длину. Отражение Кирка Гартунга плавало перед глазами, он смотрел с ненавистью и готов был убить и Дерека, и Алеиду.

Почему все-таки не убил?

Дерек взял лопатку и принялся энергично ворошить омлет. Его повариха, конечно, готовила иначе: у нее получался полукруг, начиненный помидорами, зеленью и перцем. Но ничего, у Дерека другие таланты. Вряд ли Алеида приготовила бы лучше.

И какая мощная аппаратура у него в доме! Все детали для нее Гартунг заказывал лично, секретно, чтобы ни у кого не вызвать лишних вопросов. Мелочи шли через Миранду Хорниран; возможно, она что-то узнала, и Гартунгу надо было срочно скрываться. Тогда он имитировал свою смерть и расправился с Мирандой сразу же, как только у него появилась такая возможность.

Зачем ему все это нагромождение механизмов и тот операционный стол? Что именно он готовил?

И зачем ему обвинять Алеиду Сандерсон в колдовстве? Ладно, язвы на руках можно и подделать, и это явно дело самих Хорниранов. Но вот их смерть от разрыва сердечной сумки, ужас, который они увидели перед этим, были делом рук именно Гартунга, Алеида с таким бы не справилась.

Ее дар был огромен и силен. Но в нем не было и тени зла. Алеида просто не смогла бы кого-то убить.

Жаль, что ее соседям этого не докажешь.

Послышались шаги, и на кухню вошла Алеида в теплом домашнем платье и шалью, наброшенной на плечи. Девушка была взволнована и бледна, словно то, что Дерек видел именно Кирка Гартунга, поразило ее до глубины души.

Впрочем, он был другом ее семьи. Это в самом деле потрясение – узнать, что человек, которого ты считаешь другом, примеривается, как бы так взять и ударить тебя топором по голове.

– Омлет! – обрадовалась Алеида. – Не думала, честно говоря, что вы умеете готовить.

– Я и кофе сварил, – ответил Дерек. – Одна моя знакомая говорила, что есть вещи, которые надо уметь. И не полагаться на слуг.

Алеида села за маленький стол, за которым обычно обедала прислуга, Дерек разложил омлет по тарелкам и разлил кофе в маленькие чашки. Потом надо будет посмотреть, что здесь с системой отопления – не мерзнуть же ночью. Можно было, конечно, сходить к Родриксону, но Дерек сомневался, что тот поможет.

Поселковый голова скажет что-нибудь вроде “Вот и нечего дрожать от холода в том ведьмачьем гнезде, перебирайтесь ко мне”. А когда Дерек переберется, то Алеида останется совсем одна.

– Где теперь ваша знакомая? – спросила Алеида, отрезав кусочек сосиски.

Дерек неопределенно пожал плечами.

– Где-то в Лекии, насколько я знаю. У теплого синего моря вместе с любимым человеком.

Алеида кивнула и больше не спрашивала ни о чем, пока тарелка не опустела. Потом, когда пришел черед кофе и маленьких пряников, она поинтересовалась:

– А если он не убил нас потому, что это как-то разрушило бы его приборы?

Девушка старалась говорить спокойно и уверенно, тоном светской барышни, которая не боится ни магии, ни артефакторов, ни привидений и готова отстаивать свою невиновность. Но Дерек чувствовал ее волнение.

– Мы с вами были соединены Увеличительным стеклом, – задумчиво произнес он. – Да, пожалуй, вы правы. Если бы он бросил в нас боевое заклинание, оно бы выросло в несколько раз и в доме начался бы пожар. Но почему тогда он просто не зарезал нас, например? Подходит невидимка и… – Дерек резко провел большим пальцем возле шеи. Алеида поежилась.

– Дальше. Вчера он пришел, чтобы убить меня, – Дерек вспомнил бледное лицо Клеритан вин Хорн, пустоту, которая открылась за спиной, ступеньки, что выскальзывали из-под босых ног. На кухне было тепло, но его обдало морозцем. – Почему не сделал это сегодня? Все можно было свалить на вас. Ведьма заманила столичного следователя в заброшенный дом и там убила.

Алеида взяла чашку кофе в руки, но не сделала глотка.

– Не сходится. Я могла бы убить вас и здесь, в этом доме. Зачем куда-то заманивать?

Дерек кивнул.

– Надо понять, почему он подставляет именно вас, Алеида. Что будет, если вас признают виновной в злонамеренной магии и казнят?

Алеида нервно усмехнулась. Дерек мрачно подумал, что он невольно подавляет, даже когда не хочет этого делать. Такова его суть, таков его дар.

– Для меня ничего хорошего.

– Конечно. Кому достанется дом? Ладно, раньше его забрали бы Хорнираны по суду, Джейк единственный потомок вашего отца. А теперь?

Алеида пожала плечами. Дерек чувствовал, что разгадка змеится совсем рядом: прикасается к пальцам, отстраняется, не давая поймать.

– Скорее всего, дом и земля уйдут в казну, – ответила девушка. – У моего отца больше нет наследников.

Дерек нахмурился.