— Ну и дальше что? — спросила я, не сводя с него глаз. — Какой план?

— Я думаю, передохнём, а дальше видно будет.

— Главное, в слове «передохнЁм» не сделать ошибку с ударением, а то получится «передОхнем», — вздохнув отметила я.

— Это да. Так что назначаю тебя ответственной за ударения.

— Угу, — невесело отозвалась я.

— Не кисни, охотница, — он озорно подмигнул мне. — Скоро Майк с Тори выйдут на связь, и вместе мы что-то придумаем.

— Странная они парочка, тебе не кажется? — я вспомнила тоненькую темноволосую вампиршу с короткой стрижкой и внушительных размеров Майка. — Они же не могут быть вместе. Она из клана Нобилей, он — Биланса. К тому же она замужем.

— Да, определённые проблемы в их отношениях имеются, — поддакнул Алекс. — Но их любовь осталась жива вопреки всем законам вампирской сущности.

— Они любовники?

— Нет, что ты? Джим Рассел — муж Тори — прекрасный менталист. Если она закрутит с кем-то, он тут же узнает, и покончит и с ней, и с её избранником. Так Тори с Майком и живут — вздыхают друг по другу, вместе ввязываются в разные авантюры, порой даже незаконные, как эта — с вакциной, но никаких более тесных отношений у них не может быть. Вакцина подарила им надежду на избавление от вампиризма. Если они станут людьми, тогда смогут связать свои жизни.

— Но что это меняет? Ведь Тори так и останется женой Джима!

— Только Джим не пожелает, чтобы его жена была человеком! Он — чистокровный Нобиль. Таким негоже якшаться с людьми.

— Но ведь он может заново обратить её в вампира! — осторожно заметила я, не понимая в чём подвох.

— Нет, не может. Вакцина делает человека невосприимчивым к вампиризму.

— Тогда он её просто убьёт, — подытожила я.

— Это не исключено, — кивнул Алекс. — Они планировали бежать и скрываться всю жизнь.

— Да уж… — с сочувствием протянула я. — Странное у них представление о счастье.

— Для них лучше так, чем никак.

Он замолк. Я тоже. Пончики с кофе закончились, и я задремала.

Утро принесло дождь и пробирающую насквозь прохладу. Потянувшись, я зябко обняла себя руками. Моя неизменная кожаная куртка-косуха не сильно спасала от холода.

— Замёрзла? — Алекс проявил заботу и включил в машине печку. — Прости, не подумал, что тебе может быть холодно. Теперь лучше?

— Спасибо, — поблагодарила я и протянула руки к дефлектору.

Хоть за мной гнались все, кому не лень, я ощущала себя в безопасности рядом с этим вампиром. Разве я могла подумать когда-то, что у меня не будет желания прикончить вампира, и захочется быть рядом с ним? Вот так, как сейчас, ехать по оживлённой трассе невесть куда, полностью доверившись ему.

Дождливая погода навевала дремоту. Тяжёлое небо грозило упасть на землю. А мы всё ехали и ехали.

Я задремала, а проснулась оттого, что автомобиль затрясло по неровной дороге. Открыв глаза, огляделась.

— Где мы?

— Уже подъезжаем, — улыбнулся Алекс. — Выспалась?

— Можно и так сказать, — я потянулась. Дорога всегда утомляла меня.

Ехали долго. Ближе к вечеру мы подъехали к высокому каменному забору. Раздвижные ворота впустили нас на подъездную дорожку, а та повела нас тенистыми виражами вглубь территории. Это были дивные места с пальмами, аккуратно постриженными газонами и яркими клумбами. Вскоре мы въехали во двор ультрасовременного дома. Белые стены, зеркальные окна от пола до потолка. И всё утопает в цветах!

— Это что за чудо такое? — не сдержала я восторга. — Это твой дом?

Открыла дверцу и вышла на шуршащий гравий. С другой стороны машины появился Алекс.

— Нет, не мой. Это дом Майка.

— Не может быть! — не поверила я. — На зарплату охотника такой не купишь!

— А кто тебе сказал, что сюда вложена его зарплата? — Алекс заговорщически подмигнул.

— Но тогда за какие деньги… — начала я, но Алекс перебил:

— Я не знаю, даже не спрашивай.

Я отошла от машины, с интересом разглядывая прилегающую к дому территорию. Она была большой и ухоженной, словно в самом фешенебельном отеле!

— Зачем ему такой громадный дом? Ведь он живёт в маленькой комнатёнке под чердаком, где кроме компьютера, кровати и двух стульев ничего нет.

— Как только он узнал, что вновь может стать человеком, он приобрёл этот дом, чтобы жить здесь с Тори. Её муж Джим ни за что не нашёл бы их тут.

— Но, перестав быть вампиром, она останется женой Джима! — напомнила я.

— Думаю, этот вопрос Майк тоже решит, — откликнулся Алекс и повёл меня в дом.

Внутри было просторно и светло. Всё было исполнено в белых тонах. Стен почти не было, и высоченный потолок держался на небольших простенках и колоннах. Пространство перетекало из одной комнаты в другую, являясь одним целым и в то же время, разделяясь на зоны. Лёгкие прозрачные занавеси придавали уюта и делали помещение невесомым, словно растворившимся в белоснежных облаках. Небольшая лестница вела на большую площадку между полом и потолком, где стояла широкая кровать. Это было восхитительное жильё! Даже дождливая погода не делала его угрюмым. Казалось, что это храм воздуха и простора!

— Как же здесь красиво, — протянула я.

— Ну да, неплохо, — откликнулся Алекс, сложив руки на груди. Он смотрел на меня добродушно-смешливо и улыбался, видя мою искреннее восхищение.

Здесь было всё для удобства! Просто душа радовалась!

— Надо же, даже кухня есть, — отметила я, удаляясь в обеденную зону.

— Конечно, есть! Это вампирам не нужно готовить, а людям нужно, поэтому Майк позаботился о том, чтобы в доме было всё.

— А где здесь ванная? — перешла я к самому заветному. После всех переделок на мне не было живого места! Сама вся грязная, одежда местами порванная и тоже грязная.

— Там, — Алекс кивнул в сторону закрытой двери. — Хочешь пёрышки почистить?

— Не помешало бы, — откликнулась я, направляясь в ванну.

Здесь тоже всё исполнено в белом! Противоположная стена стеклянная с видом на густой сад и закат! У меня сложилось ощущение, что я попала в райские кущи! Это было просто волшебно! Вдобавок предвкушение омовения ударило в голову, как вино.

Я открыла воду и, пока набиралась ванна, скинула с себя одежду. Осмотрела тело на предмет ушибов и ссадин. Самое удивительное, что я ничего не нашла! И это после таких злоключений? Да на мне живого места не должно было остаться! Но вакцина защищала свою носительницу.

Воистину, вакцина была волшебной! А если она ещё и наделяет вечной молодостью, то я согласна быть её хранителем! Впрочем, об этом меня никто не спрашивал. Просто назначили ответственной за сохранность препарата! Обалдеть!

Тёплая вода приняла моё изнурённое тело в свои нежные объятия. Если кто в этот момент спросил бы меня, что такое счастье, то я ответила бы, что это оно и есть! Моё тело и душа окунулись в блаженство и умиротворение.

Даже не знаю, сколько времени я провела в ванне. Покидать её не хотелось. Но пришлось. Вытерлась пушистым полотенцем и накинула на голое тело розовый шёлковый халатик.

Когда вышла в комнату, Алекс ждал меня в чистой одежде и вымытый. На нём были лёгкие парусиновые штаны и наполовину расстёгнутая шёлковая рубашка белого цвета. Впервые я увидела его не в чёрном, и сделала вывод, что ему идёт любой цвет. Как сказала бы моя бабушка, «подлецу всё к лицу». Она любила это шуточное выражение и частенько применяла, даже когда речь шла обо мне!

— Когда ты успел искупаться? — не поняла я.

— Решил не тратить зря время, — откликнулся он, протягивая мне коктейль в большом бокале. — Нашёл ещё одну ванную.

— Думаю, чистота нам к лицу, — рассмеялась я. — А то у нас что ни встреча, так вечно погони, драки и мы все в пыли и грязи.

— Хотелось бы, чтобы мы какое-то время побыли чистыми, — улыбнулся он, усаживая меня на диван.

— Очень хотелось бы, — откликнулась я.

Это было немыслимо приятно — смыть с себя грязь, и чтобы после этого безумно красивый мужчина подал коктейль. Ради такого стоило пережить всё то, что было вчера!