Я всё ещё не могла понять, как позволила поцеловать себя. Впрочем, меня никто ни о чём не спрашивал. Но как я могла ответить на поцелуй, да ещё и получить от него удовольствие? Почему мне не было противно, как бывало при приближении вампиров? Что это сейчас было? Я не могла понять себя. Этот мужчина привлекал меня так, что я готова была признать свою слабость к вампирам. И это ещё суток не прошло, как мы познакомились! А что будет дальше? Если не хочу попасть в его вампирские сети, пора уносить ноги.

Какое-то время мы ехали молча. За нами никто не гнался, и я уже почти успокоилась. Даже подумывала о том, чтобы заговорить с Алексом. Но он успел первым.

— Прошу прощения, если я не вовремя, — начал он с ехидцей. — Вижу, ты увлечена осмотром достопримечательностей, но нам пора кое-что обсудить. Кейт, у нас очень мало времени. Может, я неясно выразился там, в баре, но теперь уточню: некоторое время нам придётся побыть вместе из-за этой нашей… — он многозначительно помолчал и, хмыкнув, закончил: — ситуации.

Я утеряла интерес к «достопримечательностям» обшарпанных окраин города и посмотрела на него. Он что, только что заявил, что я должна терпеть его общество? С чего бы вдруг?

— Если ты не заметил, Алекс, я — охотница и способна разрулить любую ситуацию самостоятельно. Так что не хочу больше обременять тебя. Спасибо, что помог мне. Но теперь я постараюсь решать все вопросы сама.

Он закивал и воодушевленно сказал:

— Это ты молодец! Я в тебе не сомневался! Ты точно всё решишь сама! Но всё же моя помощь тебе не повредит. Поверь. Это ради твоей же безопасности. Попрошу тебя довериться мне!

— Уже доверилась, — недовольно буркнула я. — И где теперь мы? Удираем из города, а за нами гонятся охотники, вампиры, оборотни.

— Не забудь приплести горгулий, кентавров и привидений.

— И они тоже, — брякнула я.

Помолчала и рассмеялась. Что ни говори, но он умел рассмешить даже тогда, когда всё крайне безнадёжно!

Если забыть, какая толпа головорезов за нами гонится, то приключения можно было бы назвать увлекательными. Вполне динамичными и даже рисковыми. Адреналин кипел и зашкаливал, жизнь перестала казаться скучной. Впрочем, моя жизнь никогда не была скучной. Хотя, однообразия ей не занимать. Каждый день гоняешься за вампирами и сечёшь им головы. А вот теперь мы поменялись местами. Отныне они гонялись за мной и моей головой в частности. Надо заметить, жизнь заиграла новыми красками.

— И угораздило же меня прийти в тот бар, — вздохнула я, вернувшись мыслями к истокам всех злоключений.

— И не говори, — согласно закивал он. — А то не случилось бы такого знатного переполоха мирового масштаба!

— Думаешь, меня ищут не только местные? — я вскинула бровь.

— А то! Все с ног сбились!

— Ну и ладно! — фыркнула я. Неужели моя «популярность» выползла за пределы Нью-Идена? Мне если и хотелось стать «звездой» мирового масштаба, то не в качестве беглянки. Внутри закипала злость. — Плевать, сколько вампиров охотится на меня! У меня есть могущественные покровители, которые позаботятся обо мне!

Алекс бросил на меня беглый взгляд и снова уставился на дорогу.

— Это те, которые не смогли предотвратить нападение в тоннеле Гильдии? Так вот, они не смогут помочь тебе и сейчас. Слишком крупные шишки преступного синдиката замешаны в этом деле. Твои покровители немощны, как дети!

Это он зря сказал! О мистере Гранте я не позволю так отзываться! Он — друг моего отца! И теперь, когда я узнала об этом, ощущала к нему тёплые родственные чувства.

— Хватит! — решительно потребовала я. — Тормози! Дай выйти, — но мы мчали на прежней скорости. — Остановись, я сказала!

— Думаешь, пешком у тебя получится быстрее? — уточнил он.

— Надоело слушать тебя.

— А мне казалось, что тебе это нравится.

— Ошибочное впечатление.

— Бывает.

— Ещё и как!

— Вот ты сама вляпалась в неприятности, а валишь всё на меня. Ещё и недовольна! А ведь я тебя предупреждал об опасности. Просил не бежать от грузовика. — Он имел в виду перестрелку на шоссе, когда я чудом выжила. — Что стоило подождать меня? Зачем было сбегать и идти в офис Гильдии? Не сделай ты так, то наследила бы куда меньше и сейчас у нас на хвосте не было бы столько головорезов с федералами и с Око, и мы были бы уже далеко.

— Далеко? Это и пугает! С какой стати я должна была ждать тебя у грузовика, когда вокруг свистели пули и рвались снаряды? Там было опасно!

— Опасно? Да, немножко, — он бегло глянул на меня и подмигнул. — И ты, зная, что я могу нуждаться в твоей помощи, бросила меня, а сама свалила в спокойное место? — он смешливо прищурился.

— Нуждаться в моей помощи? — я чуть не рассмеялась. — Если кто и нуждался в помощи, то это те, которых ты прикончил там.

— Так ведь я же не со зла. С благими намерениями!

— Случайно, наверное, получилось?

— Можно и так сказать, — он расплылся в озорной улыбке.

— И вообще, держался бы ты от меня подальше, — я недобро нахмурилась. — А то каждый раз, когда ты оказываешься рядом, со мной случаются неприятности!

— Нет! На самом деле — я всегда оказываюсь рядом, когда с тобой случаются неприятности! Чуешь разницу? А всё ради того, чтобы спасти твою задницу!

— Не трогай мою задницу! — выкрикнула я, не подумав.

— Да? Хорошо, что предупредила, а то я как раз собирался тронуть её.

— Идиот! — ругнулась я. — Взрослый мужик, а хохмишь, как мальчишка!

— Ну уж нет! Мальчишкой я был сто лет назад! Так что у меня старческий юмор! А ещё и склероз. Помню, что в молодости бегал за девушками, но не помню зачем!

Анекдот про склероз и беганьем за девушками был настолько старый, что в любой другой ситуации не вызвал бы никаких эмоций, но сейчас я прыснула от смеха, забрызгав слюной лобовое стекло.

— Ну что ты делаешь, — он осуждающе покачал головой. — Если хотела помыть стекло, то надо было предупредить. А то: «тормози, тормози, дай выйти»! Сказала бы сразу, что остановиться нужно ради стекла, я бы выпустил тебя.

Сердиться на него было невозможно! Он мог вывести меня из себя за секунду, а заставить смеяться — за полсекунды!

Но пусть не думает, что может так просто спрыгнуть с темы! Только что мы обсуждали, как он втянул меня во всякие неприятности, а теперь я еле сдерживаюсь от смеха. Но он от меня так просто не отделается! Надо бы выкушать его мозг сейчас, пока в руках у меня чайная ложечка, а то потом всё забудется и быльём порастёт.

— Что-то я не припомню, чтобы ты предупреждал меня, что у меня будут проблемы, если я сбегу от грузовика, — откатала я разговор на несколько фраз назад.

— Как же не предупреждал? Очень даже предупреждал! Ты только вспомни! Надеюсь, у тебя-то старческого склероза нет! Я же сказал, что мне надо разобраться с парнями, что гнались за нами. А тебя просил посидеть у грузовика и охранять его. Я же велел тебе ничего не бояться. Сказал, что всё будет хорошо, что всё улажу, что у нас славно всё получилось и что вместе мы команда! Так что обо всём предупреждал! И не надо сейчас валить на меня всех дохлых собак!

Я ошарашено уставилась на него. Верно! Всё это он точно говорил! Помню! Но только где здесь что-то типа: «Кейт, если ты сбежишь, то тебя обязательно поймают, и если я не успею тебя спасти, то тебе конец»?

— Это не предупреждение! — взорвалась я негодованием. — Это выглядело, как попытки успокоить меня!

— Попытки, кажется, были успешными? — он смешливо прищурился.

— Ни фига не успешными! Я в бешенстве!

— Так успокойся! Нервные клетки не восстанавливаются!

— Каждый раз, как ты появляешься, меня хотят грохнуть!

— Э, нет! Наоборот! Это меня пытаются грохнуть, как только появляешься ты!

— Все мои неприятности из-за тебя! — я чуть не захлебнулась от злости!

— Потому и спасаю тебя! Ведь со мной ты была в безопасности!

— Да ну что ты? — язвительно бросила я, распаляясь. — На тот момент мне казалось, что безопасность — это где угодно, но только не рядом с тобой!