— Это… — нижняя челюсть Сурона пошла вниз. — Артефакт⁈

— Если бы, — усмехнулся я, надеюсь, достаточно натурально. — Просто перчатки с зачарованием изменения формы, чтобы всегда быть во всеоружии.

По сути, так оно и было. Единственным реально важным свойством творения Лорго была невероятная прочность, в качестве «бонуса» сопровождающаяся невероятной плотностью, а значит и весом.

Были, конечно, ещё руны. Но изменение размера я применить, по очевидным причинам, не мог, а взрыв собирался оставить в тайне в качестве козыря. Да и даже если бы я их применил, по сравнению с уровнем магии зачарований этого мира, руны казались детскими забавами.

Так что о том, что на мои перчатки и сапоги кто-то позарится, я не слишком переживал. А вот с теми артефактами, что я получу за победу, надо будет что-то сделать.

— А, ясно, — выдохнул с облегчением Сурон. — Удобное зачарование, согласен. Жаль редкое.

— Редкое?

Моё удивление, кажется, удивило его самого.

— Конечно. Ладно магия маскировки, но на такую, что меняла бы структуру и масштаб предметов, способны только лучшие маги вроде господина Зефонда.

Я хмыкнул. Серьёзно? А я-то уже привык считать, что Тейя в плане магии безнадёжно отстаёт от мира Драконьих Островов.

Впрочем, похоже, дело было как раз в том, что руны на мои перчатки и сапоги наносил не человек, а Майигу.

Для мировых приказов не было разницы между изменением формы и созданием фаербола, лишь бы «ключ» был правильный. А вот у магии, похоже, было больше ограничений, чем я думал.

— Семейная реликвия, — «объяснил» я. — Давай к делу.

— Давай. Посмотрим, имеешь ли ты настоящее право вести себя так нагло!

Сорвавшись со своих мест почти одновременно, мы сшиблись посреди пустоты, раскидав в стороны ударной волной все облака.

Несмотря на габариты, Сурон был быстрее меня. В первую очередь из-за того, что я не мог использовать всю свою силу в целях конспирации, ограничиваясь тридцатым рангом. Ну и вес перчаток и сапог также играл свою роль.

С другой стороны, этот самый вес с лёгкостью перекрывал разницу в один ранг и чистая мощь моих атак была заметно выше, чем у него.

По сути, для почти стопроцентной победы мне нужно было нанести всего один чистый удар. Из-за того, что Сурон использовал магию усиления, я бы вряд ли сразу отправил его в нокаут. Однако травмировал бы достаточно, чтобы исход боя стал очевиден.

К сожалению, ни скорость, ни сила не были решающими факторами в бою. Первоочередно было то, насколько умело ты эти скорость и силу мог применять.

И тут, несмотря на то, что Сурон был куда опытнее братьев Каспин, у меня всё-таки было значительное преимущество. Фактически, я применил ту тактику, которую должен был использовать в нашем бою Ральф. Ушёл в оборону и сосредоточился на выискивании уязвимых мест врага.

Благодаря тому, что у меня сталью были закрыты не только кулаки и запястья, но и половина предплечий, а также ноги почти до самых колен, я нивелировал разницу в скорости. Даже двигаясь медленнее противника, я блокировал все его атаки, грамотно двигаясь и подставляя под удары кулаками и руки, и ноги.

А затем просто стал выжидать удачного момента.

Боевое искусство Сурона было похоже на грубый уличный бокс. Он не был озабочен грамотной работой ног, компенсируя отсутствие техники огромной физической мощью, которую даровала магия усиления тридцать первого ранга.

А также, разумеется, не думал об ограничениях вроде запретов на удары ниже пояса или захваты. Если ему казалось, что, поймав меня за плечо или наступив на ногу, он добьётся чего-то, то он это делал.

При этом надо было признать, что руками он работал отлично, не только атакуя умело, но и не забывая защищать голову и грудь. К тому же, хотя ему явно никто не объяснял важность постоянного движения и смены позиций, он всё равно делал это чисто инстинктивно.

С учётом этого, а также его роста и отличной мускулатуры, окажись он на Земле, даже без драконьего сердца его бы наверняка с руками оторвал любой профессиональный тренер. Может быть второго Тайсона Фьюри из него бы и не вышло, но после постановки правильной техники он с лёгкостью взял бы МС, а то и МСМК.

К его сожалению, я получил мастера спорта по боксу ещё до попадания в другой мир. А после этого успел поучаствовать в таком количестве не просто опасных, а смертельных боёв, что весь земной опыт теперь казался блеклым и бессмысленным.

Хотя, если совсем по-честному, мои навыки именно как боксёра не особо прогрессировали за последние два года. Если бы на меня надели мягкие перчатки и загнали в рамки традиционных правил, я бы вряд ли показал результаты лучше.

Вот только к боксу я возвращаться и не собирался, а в боях, к которым я уже давно привык и в которых чувствовал себя как рыба в воде, правил не существовало.

В противовес уже нескольким сотням ударов, что мне нанёс Сурон, я атаковал его всего раз десять. Причём половина из этих атак была нанесена лишь для того, чтобы он, что называется, не расслаблялся. Продолжал активно двигаться и бить, при этом неизбежно совершая ошибки.

Я никуда не торопился, был максимально терпелив. Пропускать его удары было нельзя, и не потому, что это было опасно.

Как раз наоборот, проблема была в том, что моё тело после пожирания дракона тридцать четвёртого ранга стало невероятно крепким. Даже идеальный удар Сурона в полную силу оставил бы мне лишь синяки и, возможно, пару небольших трещин в тонких рёбрах.

Если бы зрители на стадионе, и в особенности Вералин, заметили, что от атак парня мне ни тепло ни холодно, ко мне возникли бы вопросы, на которые я уже не смог бы ответить. И с этим уже ничего нельзя было поделать. Я мог скрывать часть силы, но стать слабее по желанию не представлялось возможным.

Так что я продолжал педантично блокировать удары Сурона, пока, наконец, он не совершил фатальную ошибку.

Видимо, уже слишком уставший от моей непробиваемой обороны, парень попытался пойти ва-банк. Его энергия вздыбилась, подобно цунами, и он, налетев на меня как носорог, ударил сразу обеими кулаками, намереваясь наконец-то прорвать мой блок.

Не тут-то было. Он меня даже не достал.

Уход вниз и резкая подсечка полностью сломали всё его равновесие. И даже то, что Сурон владел магией левитации, делу не помогло. Кувыркающемуся в воздухе телу в любом случае нужна была хотя бы секунда на то, чтобы стабилизировать себя в воздухе.

Этой секунды мне с головой хватило на то, чтобы ударить.

Через секунду я вновь появился на стадионе рядом с Суроном, корчащимся на земле от боли в сломанных рёбрах. Такой же чистый удар в грудь, как я нанёс обоим братьям Каспин, на этот раз не вышел. Но и сбоку рёбра тоже были уязвимы, и проминались вовнутрь ровно также.

— Победитель — Тим Тарс!

— Буду ждать своих вознаграждений, — махнул я рукой в сторону ложи, где сидели Вералин с однорукой.

— Постой! — остановил меня голос заместителя ректора. — Я готов отдать тебе награду прямо сейчас! Ты ведь не против пойти со мной?

— Ты ведь из Целрода, Тим?

Мы с Вералином шли неторопливым прогулочным шагом по коридору академии.

Лекции на сегодня уже закончились, так что из приоткрытых дверей аудиторий не доносилось гула голосов. А вот вокруг нас было довольно людно.

Студенты шли по своим делам поодиночке и группами, и обязательно вежливо здоровались с заместителем ректора, при этом, судя по движениям голов, окидывая меня заинтересованным взглядом.

Новости о том, что я одолел подряд не только братьев Каспин, но и помощника декана, которому, кажется, было уже под тридцать, распространятся быстро. Тем не менее, пока что мало кто мог понять, что это за парень идёт рядом со вторым человеком во всей академии.

— Да, с острова Дзан-Кси.

— Это в южной части?

— Да.

— Наверняка часто бывал в Сару-Инге?

— Каждый месяц с отцом летали.