Занесённые над головой сцепленные в замок руки со всей силы опустились на голову крылатого ящера. Я ощутил отчётливый треск под пальцами, потом послышался чавкающий звук разрываемого костями черепа и моими кулаками мозга.

Хватка клыков на моей грудине, уже успевших прокусить насквозь доспех, чешую и сломать с полдюжины рёбер, тут же ослабла. За моей спиной тем временем самка догоняла последнего выжившего мага. Тела маркиза нигде не было видно, похоже он уже нашёл своё пристанище в её желудке.

Задание было выполнено, все свидетели устранены. Убивать самку не стоило. Во-первых, она была отличным «виновником», а во-вторых, прокушенные в трёх местах лёгкие были далеко не лучшей помощью в бою.

Так что я подхватил труп самца и на полной скорости устремился в сторону горизонта. Впрочем, догонять меня она и не стала. То ли слишком испугалась смерти своего более сильного партнёра, то ли не собиралась рисковать жизнью ради мести.

Больше на острове Пустого Дракона мне было делать нечего.

На утро следующего дня, успев сожрать и переварить труп дракона тридцать четвёртого ранга от кончика хвоста до самых клыков, я уже оставлял в условленном месте сообщение для графа Сайлота об эвакуации.

А ещё через три дня, уже в новеньком комплекте формы полувоенного стиля, какую носили все студенты, и с небольшим саквояжем вещей, стоял перед воротами королевской академии, дожидаясь одобрения предъявленных документов.

Никогда бы не подумал, что после попадания в другой мир мне когда-нибудь придётся снова ходить в ВУЗ.

Впрочем, это обучение обещало быть куда интереснее прошлого.

— И где ты шлялся две недели?

Принцесса, которую по договору с первым принцем я был обязан оберегать, встретила меня будто ревнивая жёнушка. Хотя, скорее ей было просто интересно.

Альшане, разумеется, не сообщили, что я — Майигу. Для девушки я был «простым» парнем на пару лет старше неё, взявшимся будто бы из ниоткуда и тут же приставленным к ней её отцом, который как будто бы доверял мне едва ли не больше, чем ей самой.

Разумеется, у неё, как у принцессы страны, и раньше были телохранители. Но такие как я — очень вряд ли. Так что моё стремительное появление, а потом столь же стремительное исчезновение не могло не вызвать любопытства.

Тем не менее, отвечать на её вопросы так, как принцессе бы того хотелось я, разумеется, не собирался.

— Убивал драконов.

— Это ты мне в прошлый раз сказал.

— А что тебе ещё надо?

— Не «тебе», а «Вам, Ваше Высочество», — голосом, полным гордыни, поправила она меня.

— На публике — сколько угодно, — кивнул я. — Твой отец не хотел, чтобы кто-то знал, что я — твоя охрана, и щедро заплатил мне за это. Но наедине мне дела нет до этикета. И, вообще, что ты тут делаешь? Это мужское общежитие, да к тому же этаж старших курсов.

— Кто мне что скажет? — фыркнула Альшана. — И вообще, я пришла, чтобы ты меня поприветствовал.

— Если только ради этого — то свали. Возиться с тобой и жопу подтирать в условия нашего с твоим отцом договора не входит. Только вытаскивать из передряг, угрожающих твоей жизни и/или невинности.

— Я не хочу ничего об этом слышать! — взвилась девушка, судя по резко возросшей температуре тела, покраснев до ушей. — И если ты ещё хоть раз поднимешь эту тему, я пожалуюсь на тебя отцу! Сколько бы он тебе ни платил, и как бы ты ни был хорош, ты в лучшем случае вылетишь из академии со свистом, а в худшем тебя уже никогда не найдут!

Год в этом мире, как и Тейе, длился столько же, сколько на Земле. Когда я перенёсся в инкубатор поглотителей мне было девятнадцать, как и Альшане сейчас.

М-да. Неужели я был таким же?

Нет, пожалуй. Всё-таки девушка, хоть и была вынуждена проходить через суровые тренировки после имплантации драконьего сердца, в остальном жила буквально по-королевски. Проблемы и невзгоды едва ли касались её, это даже сравнить нельзя было с тем, как проходила моя жизнь.

Тем не менее, моё мнение о таких, как она, кардинальным образом изменилось за последние два года.

Тогдашний я, Тимур Тарасов, увидев такую вот «золотую молодёжь», хмыкнул бы и скривился от пренебрежения. Однако за этим пренебрежением пряталась бы едкая зависть и чувство неполноценности.

Нынешнему мне, Тиму Тарсу, было откровенно наплевать. Я давным-давно уяснил чистейшую истину мира. Всё решает сила. И в этом плане сложно было найти кого-то, кто был бы богаче меня.

Даже как-то угрожать или запугивать эту, даже не девушку, а девчонку, соплячку, чтобы она впредь вела себя повежливее, было лень.

— Как угодно, — отмахнулся я.

После чего бросил саквояжик, вручённый графом Сайлотом, на единственную в комнате кровать, и вышел за дверь, не обращая внимания на доносящиеся в спину крики принцессы.

Учёба в королевской академии началась уже как полтора месяца и, по сути, меня уже никак не могли принять. Тем более на старший пятый курс, где группы были давным-давно укомплектованы и утверждены.

Однако у меня было легальное оправдание для всего на свете под названием «рекомендация первого принца».

Согласно легенде, я был сыном мелкого помещика из Целрода, хорошего друга принца, с которым он познакомился во время дружеского визита в страну и который оказал ему некую большую услугу.

Мой якобы отец якобы недавно скончался и, не имея средств для предоставления мне, редкого гения магии, должного уровня образования, написал письмо первому принцу, в котором попросил позаботиться о сыне в качестве уплаты долга.

Такая история за раз снимала кучу вопросов вроде: «Почему никто, даже специалисты в иностранной геральдике, ничего не слышали о роде Тарс?» или «С чего бы первому принцу давать настолько высокую протекцию неизвестному парню из неизвестного места?»

А для тех, кто всё-таки решил бы поглубже закопаться в это, всегда существовал железобетонный аргумент: «Личные дела первого принца в Целроде не подлежат огласке. Или хотите обвинения в государственном шпионаже?»

Так что, до тех пор, пока я достаточно убедительно играл роль человека и студента, раскрыть меня было практически невозможно.

Тем не менее, совсем уж своевольничать тоже не стоило. Может быть опознать во мне Майигу никто бы и не смог, я оставался студентом, пусть и под патронажем, и меня вполне могли выгнать за нарушение каких-нибудь правил академии. А тогда нашему соглашению с первым принцем пришёл бы конец.

Не скажу, что это меня как-то сильно волновало. Даже если этот способ вылечить глаза и отыскать портальный камень провалится, я всегда смогу отыскать новый. Перейти на сторону другого принца или и вовсе отправиться в другую страну.

Потому, хотя я и согласился поиграть в усатого няня, за своё положение я не держался и не собирался стелиться ни перед первым принцем, ни тем более перед его дочуркой. Даже с учётом того, что в королевстве были маги, заметно превосходящие меня по силе.

В итоге получалась немного зыбкая и противоречивая, но вполне жизнеспособная философия. Я буду делать то, что хочу, и, пока это не слишком сложно, подыгрывать творящемуся вокруг меня спектаклю.

Так что, когда я покинул общежитие и, найдя расписание занятий, выяснил, где сейчас проходила лекция у моей группы, начавшаяся почти полчаса назад, спешить куда-то не возникло даже мысли.

На Земле я старался учиться настолько прилежно, насколько хватало мозгов. А теперь, сам того не заметив, стал тем самым пофигистом, способным не показываться на парах неделями и заявляться посреди занятия. Забавно.

— Здравствуйте, тут проходит занятие третьей группы пятого курса? — я просунул голову в тяжёлую дверь.

На меня будто по команде повернулась дюжина человек. Одним, судя по морщинам на лице и ауре тридцать третьего ранга, был лектор. Остальные одиннадцать, плюс ещё одна девушка, стоявшая в небольших воротах тира, видимо предельно сосредоточенная и потому не обратившая на меня никакого внимания, были студентами.