Возраст у всех плюс-минус мой, точнее сказать было сложно. Сила колебалась в диапазоне между двадцатым и двадцать пятым рангами. Не густо, откровенно говоря.

Альшана, пошедшая с опозданием на год и учившаяся сейчас на втором курсе, имела двадцать второй ранг. ещё через два года по самым средним прогнозам ей светил двадцать седьмой. Впрочем, её не просто так называли гением, так что оценивать остальных по ней было не слишком честно.

— Да, это — третья группа, — кивнул преподаватель, жестом приглашая меня войти. — Вы, должно быть, Тим Тарс, недавно переведённый студент из Целрода? Я — профессор Инхобад Сиолл, куратор третьей группы, будете учиться у меня.

— Приятно познакомиться, — поздоровался я, входя и вставая чуть в сторонке. — Тренируетесь?

— Да, у нас практическое занятие. Улечка, дорогая, продемонстрируйте, пожалуйста, нашему новичку смысл упражнения.

Девушка, стоявшая в воротах тира, кивнула, не поворачивая головы, после чего в волшебной палочке, которую она держала в руке, начал накапливаться магический заряд.

Для меня нынешнего двадцатые, двадцать пятые и уже даже двадцать девятые ранги перестали представлять какую-либо угрозу. Однако не стоило забывать, что хрупкая двадцатиоднолетняя девушка, готовившаяся стрелять по мишени, на Тейе со своим двадцать четвёртым рангом была бы одной из сильнейших людей планеты.

Всё-таки пиковая восьмая ступень — это в большинстве случаев уровень уже не человека, а Майигу. И выстрел из её волшебной палочки был пропорционально силён.

На огромное здание тира, в который я пришёл, судя по всему, было наложено множество укрепляющих заклинаний. Так что задняя стена, находившаяся в трёхстах метрах, нисколько не пострадала.

А вот мишень, представлявшая из себя силуэт дракона примерно четырёхметрового роста, как и обширная область вокруг неё, после почти идеального попадания ледяной стрелы оказались покрыты толстым слоем инея. Правда, в саму мишень она всё-таки не попала, снаряд пролетел в метре левее.

Впрочем, с учётом дальности и того, что целью тренировки явно была не убойная сила, а меткость, а девушка козырнула и тем, и другим, такой результат был действительно достоин аплодисментов. Что я и изобразил, несколько раз хлопнув в ладоши.

Вот только, хотя я не вкладывал в этот жест какого-то сарказма или насмешки, девушка, резко обернувшаяся через плечо, судя по недовольному выражению лица, явно восприняла это как какую-то обиду.

— А сам-то что можешь? — фыркнула она, отходя со стрелковой позиции.

— Ничего, — пожал я плечами. — Магии дальнего боя не обучен. Сражаюсь врукопашную.

— Правда? — куратор группы, Инхобад Сиолл, таким моим ответом явно очень заинтересовался. — Скажите, это в Целроде такая магическая традиция, или же подобный стиль практикуется конкретно представителями вашего клана?

— Дело не в стране и не в клане, — покачал я головой, — сам такой вот вышел, использую что мне удобнее.

— Как занимательно! — тут он, похоже, понял, что его вопросы могут показаться грубыми и попытался объяснить. — Понимаете, в Камбаде направление контактного боя с помощью физического усиления было признано бесперспективным, так что большинство наших магов специализируются на стихийных заклинаниях разных элементов. Я бы с большим удовольствием послушал о вашем практическом опыте применения такой нестандартной для меня магии!

— Может быть в другой раз, профессор. Продолжайте занятие, не хочу мешать.

— А вы разве даже не хотите попробовать?

— В использовании этих палочек я полный профан. Так что только потрачу время. Попробую обязательно, но после того, как хотя бы немного освоюсь.

— Ну, голубчик, это не дело. У нас тут всё-таки академия, это нормально, что кто-то что-то не знает и пробует что-то впервые. Подождите немного, сейчас ещё три человека пройдут проверку — а потом будет время для свободной практики и мы с вами вернёмся к этому вопросу.

То, как он общался, мне очень нравилось, да и предложение было более чем заманчивым. Так что я, благодарно кивнув, отошёл ещё чуть в сторонку и прислонился спиной к стене. Однако спокойно подождать мне не дали.

— А ты… — ко мне подошла та самая девушка, что только что стреляла по драконьему манекену. Профессор назвал её Улей. — Правда по-честному похлопал?

— Ага. На такой дистанции, с учётом небольшой скорости полёта крупного и тяжёлого ледяного снаряда, на мой взгляд, точность попадания была отличной.

— Профессор Сиолл сказал то же самое, — вздохнула она. — Извини, что вспылила. Ульната.

— Тим.

— А ты… — она подняла руку к лицу, видимо намекая на мою повязку, но тут же убрала, видимо постеснявшись жеста.

— Слепой, — кивнул я, ничего не объясняя дальше.

Вообще, мой способ ориентации в пространстве, основывающийся на восприятии мировой ауры, не должен был быть доступен для простых людей. Однако, пока правда не раскрыта, можно просто молчать, строя из себя загадочного парня и никто не сможет прикопаться.

— Не против, если после занятия я проведу для тебя экскурсию по академии в качестве извинения? — немного подумав, спросила Ульната.

— Не против. Это ведь последнее занятие сегодня?

— Да. Когда закончишь, не уходи сразу.

— Договорились.

Пока мы разговаривали, трое, о которых говорил профессор, как раз отстреляли своё и получили его комментарии.

— А теперь время для личной практики! — чуть повышенным тоном произнёс профессор. — Распределитесь по позициям и упражняйтесь. Правила безопасности знаете, напоминать не буду. Тим, голубчик, идите сюда, займёмся вами.

Отлипнув от стены, я подошёл к профессору, уже протягивавшему мне свою волшебную палочку. В этом мире они походили скорее на древние пистолеты, довольно громоздкие и чуть изогнутые, чтобы лучше лежали в руке.

Взяв магический инструмент в руку, я тут же ощутил, как он впитывает мою ману.

В отличие от людей, собиравших ману из окружающего мира в свои драконьи сердца, я мог производить ману сам, используя Дары. Однако, с точки зрения использования, всё было едино, мана — она и в Африке мана.

— Знаете ли вы какие-то стихийные формулы?

— Нет, — я покачал головой.

— Понятно. Тогда начнём с самого простого.

Профессор поднял руку на уровень груди и спустя пару секунд над его ладонью начало медленно формироваться нечто.

Максимум, что мог бы увидеть обычный человек — это, вероятно, лёгкое марево. Я же видел сложную структуру из маны, напоминающую клубок извивающихся червей.

Однако, в отличие от живых существ, потоки энергии, контролируемые профессором, двигались хотя и по очень сложным траекториям, но вполне согласованно и словно бы даже изящно. Я словно наблюдал за тем, как в ускоренной перемотке собирается очень странный кубик Рубика.

А когда структура прекратила двигаться и все её детали встали на свои места, она в одно мгновение превратилась в шар пламени в полметра в поперечнике, который профессор лёгким движением руки запустил в дракона-мишень на другом конце поля, идеально попав в цель.

— Это — базовая схема классической огненной сферы. Я буду показывать столько раз, сколько понадобится, — произнёс он, снова начиная сборку головоломки из мировой ауры. — Скажите, когда будете готовы попробовать сами.

Кивнув, я максимально сосредоточился на демонстрации, боясь упустить даже малейшую деталь. Ведь сейчас мне, так буднично, будто учили резать картошку, показывали новый мировой приказ.

Мировая аура по сути своей была практически всемогуща. Подобрав правильный «ключ», можно было воплотить в реальность всё, что только было возможно с точки зрения законов этой самой реальности.

Майигу, и я в том числе, использовали мировую ауру напрямую, так как обладали божественностью, которая связывала нас с самим мирозданием. Люди мира Драконьих Островов не могли повторить подобный трюк и, чтобы всё-таки как-то использовать магию, придумали свою хитрость.

Они создавали из маны свои версии «ключей», после чего мировая аура, находящаяся в драконьих сердцах, в соответствии с этими «ключами» порождала заклинания.