– Доброе утро, Малина Муратовна. Меня зовут Вадим, предлагаю сократить время на знакомство и сразу перейти на «ты». Согласна?

Напор немного ошарашил, но память услужливо напомнила Малине, что большие руководители бывают и не с такими причудами.

– Как скажете, Вадим Данилович, – ответила она и зарумянилась, осознав свою оплошность, – то есть как скажешь… – вот дура. – Извините, мне сложновато вот так сразу на «ты». Можно я буду на «вы» и по имени?

Вадим кивнул, неопределенно махнув рукой.

– Как тебе удобно. Я из демократичных начальников, настаивать не стану. Сам обращаюсь на «ты» ко всем штатным сотрудникам. Надеюсь, не смутит?

Его настойчивое тыканье Малину не смущало. Озадачивало другое.

– Так вам нужен копирайтер в штат? – спросила она, мысленно отвесив себе затрещину. О таком, вообще-то, надо заранее узнавать. – Просто мне сказали, «Чудо-Фаянс» ищет копирайтера в отдел контента. Я подумала, внештатно, по договору, как все. И что у меня будет не начальник, а контакт в лице менеджера. Другой, я имею в виду, – добавила она, сообразив, что прозвучало двусмысленно. Как будто только что понизила Вадима в должности. Чтобы не заканчивать на откровенной неловкости, Малина вежливо улыбнулась. – В моем резюме стоит галочка «только фриланс».

В ответ Вадим смешно округлил глаза и расплылся в обаятельной ухмылке.

– Мы создаем отдел контента и хотим, чтобы ты его возглавила!

Настала ее очередь округлять глаза. И впрямь звали в штат. Еще и начальником. В голове запоздало всплыли слова Карины: «…он лично собеседует всех кандидатов на значимые позиции». Разве о внештатном копирайтере такое говорят? По-своему истолковав ее недоуменное выражение лица, Вадим нахмурился.

– Вижу, тебя не посвятили в подробности вакансии. Я ищу не просто копирайтера, а прокачанного специалиста по контенту, – в его голосе послышались серьезные нотки. – Единого во всех лицах, так сказать, чтоб и с видео работал, и с аудио, и с текстами. Не в одни руки, а с подрядчиками, само собой, но со знанием. Под него целый отдел создаю. Я недавно приобрел «Чудо-Фаянс» и перспективой для развития компании вижу покорение новых горизонтов. Сначала выход на неосвоенные рынки внутри страны, затем – старушки Агломерации. Контента потребуется много, – Вадим многозначительно кивнул. – И не абы какого. В «Чудо-Фаянс» должны поверить новые покупатели и партнеры, понимаешь? Мне нужен человек, который умеет убеждать, в том числе в ситуациях повышенной неопределенности. Насколько я понял, ты умеешь.

Повисло недолгое молчание. Малина проглотила нервный комок и высказала острожное предположение:

– Так вы меня из-за «УмножайКо» выбрали, да? Потому что я была там заместителем по связям с общественностью?

Вадим непринужденно откинулся в кресле, внимательно посмотрел на собеседницу и слегка застенчиво признался:

– Если честно, потому что ты работала там после того жуткого пожара, – он снял очки, потер переносицу и посмотрел куда-то за пределы экрана. – Я тогда был клиентом «УмножайКо» и, как многие, перепугался за свои сбережения. Хотел забирать деньги, пришел в офис, – он вновь взглянул на Малину, – и увидел тебя. Ты выступала перед клиентами в большом конференц-зале – из числа самых обеспеченных, как я понял. Убеждала не принимать поспешных решений. Многие послушали, я тоже, о чем не жалею. Собственно, на приумноженные вами средства и купил «Чудо-Фаянс».

Малина в удивлении подняла брови. Вот это встреча!

– А как вы нашли мое резюме?

Вадим хмыкнул.

– Не поверишь – случайно. Мы с Кариной пересмотрели уже кучу кандидатов, и все не то. Когда она мне твое резюме скинула, я прямо обалдел. Думал, ты все там же трудишься, а ты, оказывается, давно ушла. Счастье, что тебя до сих пор не захантил какой-нибудь крутой бренд, но, как говорится, ему же хуже!

Он выдал очередную улыбку и, сложив на столе ладони домиком, добавил:

– Я хотел бы работать именно с тобой, Малина. Как на это смотришь?

Чтобы дать себе время сформулировать вежливый отказ, та часто заморгала. Она не планировала соглашаться на эту работу, а теперь осознала, что ей совершенно не нравится, насколько глубоко Вадим в курсе ее работы в «УмножайКо». Будто опасалась, что он каким-то образом прознает и о ее причастности к возникновению того пожара, поэтому решила не тратить ни его, ни свое время и прямо заявила:

– Боюсь, вам нужен другой специалист. Я теперь только текстами занимаюсь. И то на фрилансе.

– Уверен, это не все твои таланты, – не растерялся Вадим, потом низко склонился к экрану и спросил, пристально глядя на нее, – долго ты собираешься их скрывать?

Малина замерла. О чем это он? В ушах отчего-то зашумело, а сердце в груди гулко заухало. Сухими то ли от волнения, то ли от его напора губами Малина возразила:

– Ничего я не скрываю. Говорю же, я теперь просто копирайтер. Переквалифицировалась. Тексты пишу, – и для пущей значимости еще раз подчеркнула, – на фрилансе.

Вадим поджал губы и понимающе закивал.

– Ну, конечно-конечно. Мне такой человек и нужен. Только на чуть более широкий функционал. И в штат.

Его взгляд оставался доброжелательным. Но в синих глазах – Малина снова поразилась их яркому блеску – читалось настойчивое: «Соглашайся». Вопреки голосу разума, строго напомнившему, что она пришла всего лишь потешить былое самолюбие, ей внезапно захотелось поддаться. Не глупи, одернула она себя, вспомни про магию. Непроизвольно сжав ладони в кулаки, она спокойно произнесла:

– Если честно, я свою нынешнюю свободу очень ценю, – надо было, наверное, как-то помягче сформулировать, запоздало мелькнуло в голове. – Готова поработать с «Чудо-Фаянсом» внештатно. Если вас это не устраивает, мне, к сожалению, нечего предложить.

Сказав, Малина с достоинством посмотрела на Вадима и приготовилась к прощанию не менее стремительному, чем знакомство. Но тот ее снова удивил. Мгновение с любопытством изучал собеседницу через экран, затем миролюбиво сказал:

– Давай попробуем, а там видно будет. Сама подумай, что ты теряешь? Работа удаленная, оплата щедрая, график фиксированный, начальство адекватное. Ездить никуда не надо. Сиди себе дома, делай что нужно. Подрядчиков привлекай, если требуется. В бюджете отдела это предусмотрено. Все налоги, больничный и отпуск за счет работодателя. Красота! Никто на твою свободу посягать не станет. Ну так как?

Даже онлайн Малину обдало его уверенностью. Кажется, он говорил искренне и, похоже, действительно хотел работать именно с ней. По крайней мере, смотрел так, словно нашел то, что давно искал, и терять не собирался. Это льстило. Но в голове уже билась настойчивая мысль: а как же магия?

Малину охватила смесь странных чувств. С одной стороны, она понимала, что соглашаться нельзя. Слишком велик был риск снова не совладать с колдовской силой. С другой, изнутри наружу рвался былой профессиональный энтузиазм. Из-за него ее когда-то приняли на первую в жизни работу, а потом неизменно отмечали, где бы она ни трудилась. Энтузиазм не повод ослаблять бдительность! Малина незаметно ущипнула себя под столом за бедро и твердо решила: отказывается! Однако вместо этого ослабевшим от раздумий голосом почему-то произнесла:

– Хорошо, но при одном условии. Работаю из дома, без выездов в офис.

В ответ новый шеф улыбнулся так тепло, что Малина просто не могла тоже не улыбнуться. Сковавшее обоих напряжение мигом рассеялось.

– Так я это и предлагаю! – воскликнул Вадим, хлопнув по столешнице. – Не представляешь, как я рад! Карина пришлет тебе все бумаги сегодня же. Заполни и сбрось скан мне на электронку, сейчас напишу тебе ее в чат. Ну а завтра жду на работу! Будь на связи с девяти, представлю коллективу.

Когда они попрощались, Малина еще минут пять сидела и тупо пялилась в монитор. Что на нее нашло? Неужели она согласилась на официальную работу в крупной фирме? Опять?! Следом пришла успокоительная мысль: теперь хотя бы удаленно и обыкновенным контент-менеджером. Риск минимален. Да и Вадим был так настойчив, а как восхищенно смотрел. Ощущение приятно согревало, хотя со стороны Вадима это было как-то преждевременно. Они познакомились всего-то полчаса назад.