1

Примерно на середине пути, пробираясь через густые заросли и все еще кашляя из-за того, что слишком долго пробыл в дыму, услышал какой-то звук. А как взглянул в небо — заметил большой силуэт. Птица невиданных размеров начала пикировать вниз. Меня напрягло, что она не тормозила. Когда же приблизилась — влетела в крону дерева и кубарем свалилась на землю. Птицей оказалась Софи. Мы тут же бросились к ней, заметив несколько пулевых ранений на плече и животе. На спине, прямо меж крыльев, сильный ожог. Перья также опалены.

— Софи, милая, — Мицуру схватила ее за руку, утерев слезы. — Что здесь было⁈ Почему вы не брали трубки!

Птица прокашлялась, натянув улыбку.

— Я… я так рада, что нашла вас. На нас напали. Какие-то люди. От них… ничем не пахло. Мы не могли… почуять угрозу…

— Они подожгли дом? Нет, не то. Где остальные, Софи? Где девочки⁈

— Их… забрали…

— Чего? Как забрали? — вскрикнул уже я, также присев на колени рядом с птицей.

— Люди стреляли какими-то… дротиками. Айка с Куро отключились сразу, после этого снотворного. Аврору сильно ранили, но и она уснула. В меня тоже стреляли, но не попали, и взяли уже другое оружие. С пулями. Решили убить. Я… я сбежала. Простите, Рин, девочки… я…

— Не извиняйся, — Мицуру прижала ее к себе, сдерживая собственные слезы. Меня же переполнял гнев. Что теперь делать. Куда их могли забрать. Знаю лишь одно — это точно Николас и его шестерки.

В итоге мы все же добрались до Марты с Шиндой. Софи рассказала, что стрельба была слышна и со стороны поляны, поэтому готовы были к чему угодно.

Как и ожидалось, дом разрушен. Он уже полностью сгорел. Бревна почернели, крыша обвалилась. Но ни Марты, ни Шинды не было видно. Девочки принялись осматривать окрестности. Я же попытался зайти внутрь. Пришлось выбивать дверь с ноги. Доски настолько раздуло, что замок уже не поддавался. Но внутри тоже было пусто. Одни лишь разрушения.

— Рин! — послышался голос снаружи. Тут же выбежал, осмотревшись. Нашел девочек за постройкой. Они стояли в десяти метрах от… Марты. Кошка сидела на коленях спиной к нам, всхлипывая. Только подойдя ближе, я заметил тело знакомого мужчины.

— Шинда… — прошептал дрожащим голосом.

Услышав меня, Марта подняла голову и, обернувшись, оскалилась. Клыки удлинились. На окровавленных руках показались когти. Ей тоже досталось. Живот кровоточит, на руках ссадины и открытые порезы. Часть волос обгорела. Одно кошачье ухо разорвано.

— Ты, — кошка зарычала, сделав шаг ко мне. Вот только, нога сразу подкосилась. Она опустилась на колени, уперевшись руками в землю. Кошка закашлялась, сплевывая собственную кровь.

Не взирая на риски, подбежал и помог ей подняться. В ту же секунду Марта взмахнула когтистой лапой, оставив несколько кровавых следов на моей щеке. Я повалился на землю, стиснув зубы. Марта же вновь занесла лапу. Ее губы дрожали вместе с телом.

— Постой…

— Это… это все ты… из-за тебя… моего Шинду… моего любимого… моего…

— Марта, мне жаль.

— Засунь свое жаль… — сделав еще шаг, она закатила глаза и упала, отключившись. Видимо, потеряла слишком много крови. Ее не пытались забрать, сразу ясно. Видимо, не так уж интересна восходу, как змея и паук с небесной лисицей.

Пока Мицуру с Ризой обрабатывали ее раны в стороне от дома, а Софи осматривала Шинду, я отошел к деревьям, достав мобильный. Пальцы не слушались. Не с первого раза удалось найти нужный номер. И все же у меня получилось. Короткие гудки достаточно быстро оборвались, заменившись грубым мужским голосом.

— Слушаю.

— Ты, чертов выродок…

— Эй, помягче, — он усмехнулся, выдержав небольшую паузу. — Рин, скажи мне, нравится то, что видишь?

— А сам как думаешь! Куда ты забрал моих девочек⁈ Где они⁈

— Не кричи. Мы ведь цивилизованные люди, так?

— Отвечай! Тебе не понравится, если я сам тебя найду.

— Однако же тебе придется, если хочешь снова увидеть этих милых дамочек. Знаешь, я и не думал, что мне так повезет. Огромный черный паук, лисица из небесного племени, да еще и беременная змея.

— Только попробуй их хоть пальцем тронуть!

— И что с того? Пока ты меня не нашел, я вдоволь наиграюсь с ними. К примеру, изучу. Вот ты знал, что чешуя таких змей способна выдержать попадание пули из штурмовой винтовки. А еще она выдерживает температуру плавления металла. Стали, к примеру.

— Ладно, стой, хорошо. Чего… чего ты хочешь? Верни мне их. Я сделаю все, что скажешь.

— Нет, так не интересно. Хотя, знаешь, есть одна идея. Отдай мне остальных, и получишь змею назад. Она ведь самая ценная из всех твоей коллекции, так?

— Это не коллекция. Мы семья!

— Не смеши меня. В общем, у тебя есть время подумать до завтра.

— Постой… — бросил трубку. Вот же…

Придя в себя, глубоко вздохнул и подошел к остальным.

— Рин, что будем делать? — Мицуру взглянула такими глазами, что меня аж дрожь пробрала. Я… я не знаю, что ей ответить. Не знаю, как поступить. Айку, Куро и Аврору забрали. Мало того, какими они станут, когда мы их найдем. И найдем ли вообще. Я растерян. Нет, сломлен. Это… это конец?

Внезапный шум со стороны леса привлек наше внимание. Мицуру тут же выпустила когти, приготовившись сражаться. Софи расправила крылья. Но, к нашему удивлению, показались две знакомые девушки. Сунами и Харана. Первая тащила вторую, держа ее под руку. Черная змея была ранена. Кровь никак не останавливалась. Заметив нас, они улыбнулись, слегка ускорившись.

Усадив выживших на землю, Риза принялась залечивать раны остальных. С помощью корней, она ловко вытащила все пули из тела Хараны, а уже после занялась и Сунами, которой тоже нехило досталось.

— Я так рад, что вы целы, — прошептал, сдерживая слезы. Чувства уже совсем не контролирую.

— Рин… соберись, — прокашлялась змея.

— Прости. Харана, ты знаешь, куда забрали остальных?

— Нет. Я была в лесу, охотилась, когда на дом напали. Сразу поспешила назад, но заметила Сунами среди деревьев. Она была ранена и…

— Понимаю.

— Рин, — продолжила сама боксерша, — они снова… снова забрали Руби. Они убьют ее, да? Она ведь им не нужна. Убьют и…

— Никто никого не убьет. Нам нужно как можно скорее найти девочек. Харана, есть предположения, куда их могли забрать?

— Нет. Я в курсе всего о нескольких местах, где в Японии расположены центры восхода. Но этого… мало… — кровь наконец остановилась. Змея начала регенерировать.

— Скорее всего, они в городе. По крайней мере, пока что. Если не поспешим… — сжав кулаки, попытался собраться с силами. Терять самообладание сейчас нельзя. Это никак не поможет.

— Рин…

— Мы… мы обойдем те места, о которых ты знаешь. Если не найдем девочек, выбьем из сотрудников местоположения других мест. Всю Японию на уши поставим, но найдем.

— Рин, послушай…

— Я не остановлюсь, пока не верну их и…

— Рин, чтоб тебя, — вмазав мне пощечину, Харана оскалилась. — Мы обязательно их найдем. Я спасу сестру и ее деток, чего бы мне это не стоило, но есть и другая проблема.

— Какая?

— Моя, какая! Я буду помогать, обещаю. Но в подземном городе меня тоже ждут те, кто верит в своего лидера. Все это очень не вовремя. Если бы не мой план по спасению Руби, все бы могло закончиться иначе, но уже ничего не исправить.

— Я… прости, я совсем не в себе.

— Нам нужно отправиться в город. Найти место для ночлега. Там уже все обсудим. Нападение произошло буквально только что. Девочек не могли увезти слишком далеко. Мы обязательно их спасем. Если повезет, учуем запах по пути.

— Ты… ты права. Мицуру, Риза, возьмите Марту и Харану, пожалуйста. Я помогу идти Сунами. Софи, если можешь, осмотрись с высоты. Вдруг заметишь кого. Нам нужно убираться отсюда.

Спустя несколько часов

Неизвестное место

Открыв глаза, Айка, чувствуя себя так, словно проспала несколько суток, схватилась за голову, ощущая сильную тряску. Она не понимала, что происходит, но довольно быстро начала вспоминать произошедшие события. Внезапное нападение, взрывы, пламя, что охватило весь дом за считанные секунды.