Сотни лет до событий

Горное племя вдали от назревающей цивилизации

Раннее утро

Проснувшись в свой палатке, девушка с длинными серебряными волосами приподнялась, потянувшись. Солнечные лучи уже проскакивали через небольшое сетчатое окошко, а значит пора было вставать. Обязанности не ждут.

Выбравшись из палатки и насладившись легкой горной прохладой, что находились совсем рядом от места пребывания, девушка прошлась по племени. Все здесь было усеяно палатками. Деревянные дома только строились. Глава племени совсем недавно принял решение отстраиваться, потому что племя начало расширяться. В первую очередь, рабы племени и самки строили дом для своего лидера, его возлюбленной альфы и, конечно же, для чудесных детишек, которые только-только родились на свет. Именно из-за них белокурая девушка сейчас находилась в этом месте. Сестра отправилась на охоту, чтобы раздобыть побольше мяса. Совсем скоро ударят холода, а припасов не так много.

Раздумывая об этом, девушка и не заметила, как добралась до огромного шалаша, сделанного из бревен, веток и листвы. Вход перекрывался шкурой медведя. Стоило ее сдвинуть, как змея почувствовала множественные взгляды на себе. Семь чудесных духов с серыми и черными хвостами, и три поразительных высших духа. Они росли быстрее прочих братьев и сестер. Уже почти освоили речь и перевоплощение, а ведь и десяти лет не прошло с появления на свет.

Змейки тут же потянулись к гостье, расправляя руки и крича. Не выдержав, белокурая девушка опустилась на колени, начав обнимать их и целовать в макушки. Малыши казались чересчур милыми, и такими беспомощными, что хотелось постоянно держать их на виду. Харана, сестра этой девушки, лично попросила позаботиться о потомстве, пока она на охоте. Сначала идти не хотелось, а теперь не хочется уже возвращаться домой.

(Внимание! Так как мы с вами простые люди, имена высших духов переведены на наш, человеческий, язык. К сожалению, язык этого вида существ нам не понять)

— Какие вы все милые. Не волнуйтесь, мама скоро вернется, — погладив одну из малышей по голове, что больше всего походила на нее, девушка с серебряными волосами поднялась с колен, продолжая улыбаться. — Я схожу за молоком и вернусь. Будьте паиньками, ясно?

Детки закивали, послушно усевшись на свои места. Они еще не все понимали, но и глупыми их уже не назовешь.

Выбравшись из шалаша, змея потянулась, зевнув. В это мгновение раздался мужской голос со стороны.

— Эй, Айка, уже проснулась, — высокий, старенький змей с тростью в руках. Мудрец этого племени. Его все уважают. К нему все прислушиваются. Хотя, Айка всегда считала его зазнавшимся стариком с раздутым эго.

— Морок, доброе утро. Да, детей проверяла.

— Заботливая у Хараны сестра. Повезло ей, — эта лживая улыбка была хорошо знакома Айке. Каким бы хорошеньким он не пытался казаться, все же презирал племя Айки. Считал слабым, а к ней лично относился с наигранным уважением из-за статуса Хараны. — Когда уходишь?

— Сегодня, через пару часов. Нужно возвращаться в племя. Харана вернется через двое суток, так?

— Да. Не волнуйся, оставшееся время детки проведут с нашими самками. Мы справимся.

— Надеюсь.

Цыкнув, Морок добавил:

— Айка, а ты сама когда планируешь обзавестись потомством? Слышал, твой самец тоже силен. Чего ждешь?

— Ох, простите, Морок, но вас это не касается, — девушка ехидно улыбнулась, слегка выгнувшись. — Пока что мне не до детей.

— Да-да, понимаю. Ну, мне пора. Не перетруждайся и поскорее возвращайся домой.

— Ага. Гнилой старикан, — процедила она сквозь зубы, когда змей отполз подальше. Девушка никак не могла понять выбора Хараны. Встретила какого-то выскочку-змея, и сбежала из родного дома, оставив все на сестру, вторую по силе.

1

Надоив свежего молока, Айка согрела его у костра и отнесла малышне. А после проверила все свои вещи, убралась в палатке и собралась домой. Хотелось остаться до возвращения сестры, но в родном племени дел тоже немерено. Еще и защита сейчас слабая. Зрелых самцов там совсем мало. Лишь шесть высших духов нашли себе пару. Остальные либо слишком юны, либо слишком глупы и наивны. И все же все они — родственники Айки с Хараной. Братья и сестры. Как их не любить.

Путь занял почти пять часов. Племя находилось не слишком далеко, если брать в учет скорость лесных змей. Горные им почти во всем уступают, и это один из поводов гордости серебряноволосой красотки.

Когда показались знакомые ворота, Айка заулыбалась, ускорившись. Ей тут же открыли проход, пропустив внутрь. Племя лесных змей было развито лучше, нежели горных. Все же они здесь живут уже довольно долго, а мужичок Хараны освоил свое всего пятьдесят лет назад.

Сразу показались родственнички. Обычные духи и высшие. Вторых здесь было совсем мало. У родителей Айки далеко не все унаследовали способность менять облик. От этого и силы было куда меньше.

В племени лесных змей уже стояли первые деревянные дома. Строили их не слишком уж быстро. Самцов, как уже говорилось, здесь немного. Да и сильными защитниками их не назовешь. Пять змей и один волк. Да, нашлась в семье белая ворона. Но у каждого свое виденье на этот мир. Айка любила всех, уважала всех, учила всех. В первую очередь — самообороне. Все же лесной вид славится своей силой и скоростью.

Поздоровавшись со всеми, кто пришел встретить, Айка сменила хвост на ноги и побежала вглубь племени. Она соскучилась по любимому, и нашла его у очередного деревянного дома. Стройка как раз заканчивалась. Широкоплечий самец с короткой стрижкой помогал утеплять крышу, чтобы к наступлению холодов не возникло проблем.

— Милый! — она выкрикнула, замахав руками. Мужчина услышал ее, и тут же спрыгнул с крыши, сунув самодельный молоток за пояс. Они обнялись, поцеловались. Мужчина погладил возлюбленную по голове, отчего та прикрыла глазки, мурлыкнув на радостях.

— Наконец ты вернулась, Айка. Я уж думал все, переманили тебя эти горные.

— Не смеши, Нару. Кроме тебя мне никто не нужен. Ой, смотрю, вы уже заканчиваете. Класс!

— Да. Сейчас места хватает почти всем. Зимой в палатках не посидишь, поэтому нужно ускориться. Планируем еще один дом, и хватит на этом.

— А как с припасами? Может, я в лес схожу? Поохочусь.

— Нет уж, милая моя. Сиди-ка ты дома. Мы с двумя самцами сами завтра пойдем.

— Эй! Ты ведь совсем не отдыхаешь. И… — мужчина обхватил ее щеки, потянув кожу, отчего Айка зажмурилась, промычав что-то.

— Не бубни, мелкая. Самец я, или кто.

— Я не мелкая… блин, вот вечно ты так.

Нару рассмеялся. Он взглянул на дом и, обхватив Айку, прижал ее к себе.

— В этом, кстати, есть комната для нас с тобой. Твои братья и сестры много работы сделали, чтобы у нас было личное место.

— Здорово. Но ты же знаешь, что, если достроить не успеем, придется делиться. В этом году зима будет особенно холодной. В горах невесть что творится.

— Не волнуйся ты так. Откуда столько паники. Передо мной точно лесная змея стоит? Или цыпленок?

— Да ну тебя, — в компании Нару, Айке всегда спокойно. Она не может не улыбаться. Испытывает тепло в груди. Хочется постоянно быть рядом. Этот самец — первая ее любовь. Первый мужчина, завоевавший сердце второй по силе лесной змеи в одном из крупнейших племен. Ну, в прошлом, конечно. Племя родителей было унесено войной. Сейчас о нем только и остается, что вспоминать.

— Так, ладно, работы много. Там твои сестры в нашу палатку фруктов принесли. Иди, перекуси. Через несколько часов мне понадобится твоя помощь.

— Хорошо, милый. Я вернусь.

— Да.

Тот день не казался каким-то особенным или странным. Ничего не предвещало беды. Никакие запахи не вызывали опасений. Айка и прочие из племени уже давно привыкли, что повсюду улавливается едва ощутимый душок горных особей, а потому никто и не волновался об этом. Кто бы знал, насколько омерзительного и подлого самца нашла себе дорогая сестрица…