Остановив автомобиль уже на трассе за городом, откинулся на спинку сиденья и потер глаза, тяжело вздохнув. Риза взяла меня за руку, прожигая взглядом.

— Рин, что теперь?

— Возвращаемся домой.

— А Сунами? Берем ее с собой?

— Опасно сейчас оставлять ее одну. Мне будет спокойнее, если отвезем туда, где ей ничего не угрожает. Нужно только с Авророй связаться.

— Я свяжусь. Но… Рин, мне еще кое-что интересно. Она такая же, как ты, верно?

— Да. В ее теле есть гены высших охотников. Сунами не знает об этом, — взглянул на девушку, что мирно спала на заднем сидении. Листва Ризы вытягивала кровь и медленно восстанавливала ткани. Регенерация, одним словом. Поразительная штука. Правда, займет это все прилично времени. Люди не могут восстанавливаться так же, как высшие духи. Даже с их помощью.

— Ты… сделаешь ее своей любовницей?

— Чего? — от такого внезапного вопроса мгновенно пришел в себя. — Риза, ты о чем вообще⁈

— Ну, я подумала, что ты решил ее забрать, чтобы завести потомство. У ваших детей определенно будут такие же гены. Это может увеличить число высших охотников и…

— Боже, я не думал об этом. Просто решил помочь ей, вот и все.

— А, поняла.

— Только дома о своих мыслях не распространяйся. Нам и так попадет от остальных, потому что не предупредили.

— Прости.

— Ладно, поехали. Я жуть, как устал.

— Угу.

Открыв глаза ранним утром, тут же снова зажмурился. Солнечный свет бил по окнам, нагревая помещение. Я снова ночевал с Айкой. Вот только, змейка не сжимала меня своим хвостом. Ее вообще не было в комнате. А ведь вчера мы долго разговаривали по поводу того, что вернулись вместе с раненной Сунами. Надо было видеть глаза моей знакомой, когда перед ней нависла угроза в виде громадного паука, что встретила нас еще за воротами.

Особо ничего обсуждать не стали, и перенесли на сегодня. Время было позднее, да и мы все задолбались. Одну только Аврору жалко. Она ведь так и осталась в больнице с ночевкой. Еще и не в палате, скорее всего. А то ведь заметят.

Поднявшись с кровати, сразу переоделся и вышел на улицу. Прохладно. Снег прекратился еще ночью. Повезло, что осадков не так много. На первый раз в этом году, по крайней мере.

Снег окутал весь задний двор тонким слоем. Лежал и на крышах, и на скамейках. Такая погода мне нравится больше всего. Идешь, и под ногами все хрустит. Снег липкий. На улице, как ни странно, никого. Но стоило зайти в основной дом, как наткнулся на толпу.

Айка сидела на диване в гостиной. Ее хвост расположился на полу, окружая все пространство. Мицуру с Ризой рядом с ней. Софи и Куро — за их спинами. Даже Сачико засветилась, сидя на кухонном столе. А напротив девочек — испуганная Сунами. Она прямо вжалась в кресло, трясясь.

— Эй, что здесь происходит?

Заметив меня, Сунами тут же заулыбалась и даже хотела соскочить с места, как вспомнила о больной ноги, поежившись.

— Сладкий, уже проснулся, — змейка выглядела спокойной и даже доброй. Однако эта ее улыбка была фальшивой. За столько времени вместе я уже научился их отличать. — А мы вот поговорить хотели с этой дамочкой, которую ты притащил, — цыкнула Айка.

— Сунами, испугалась? — улыбнувшись боксерше, подошел ближе, осмотрев ее рану на ноге. Кто-то из девушек перевязал конечность, так что все было хорошо. Вот только, мое поведение явно разозлило остальных.

— Что это ты с ней такой милый? — хмыкнула Куро, скрестив руки на груди.

— Точно-точно, — добавила София. Ее крыльях слегка колыхнулись, чуть было не задев телевизор позади. Совсем уже зазнались девчонки.

— Так, быстро все приняли человеческие облики! Все, кроме, Айки, — мне было достаточно слегка повысить тон, как дамочки опустили взгляды, исполнив приказ. Теперь хоть атмосфера поспокойнее. — Слушаем сюда. Это Сунами. Некоторые из вас уже знают ее. Вчера у нас возникло… недопонимание. Девушка работала на «Восход». Это…

— Организация, в которой работают наши предатели, — прыснула змея, выпустив клыки. Понимаю ее злобу.

— Да. Но она не по своей воле это делала, а из-за больной сестры. Поэтому проявите сострадание. Хватит уже вести себя, как дуры.

— Рин, как грубо, — вздохнула Риза.

— Прости. Риза, спасибо еще раз, что выручила нас вчера.

Девушка вновь заулыбалась, слегка покраснев. — Я продолжу. Вчера мы напали на один из этих самых центров. Сунами ранили. Между прочим, это она нам все показала и рассказала, так что радоваться должны, что с ее помощью нас не выследили.

— Да, это так, –добавила Мицуру. — Вот только, перед этим она напала на вас. Еще и своих щенков подозвала. А если бы вместо Ризы был кто-то другой? Мы не отличаемся иммунитетом к токсинам. Все могло бы закончиться плохо.

— Да, но не закончилось же.

— Блин, Рин, ты слишком наивен. Кто знает, может она специально все так подстроила, чтобы выйти на всех нас. А ты взял и привел ее сюда!

— Ни за что в это не поверю. К тому же, сейчас Аврора защищает ее сестру. В таком положении Сунами не станет рисковать. Прости за это, — обратился к самой девушке.

— Ничего. Позвольте мне сказать, — Сунами приподнялась и неспециально схватилась за мое плечо, как за опору, что еще больше выбесило остальных девушек. — Я знаю, что неприятна вам. Простите за вторжение. Но могу поклясться, что ничего делать не стану. Когда нога заживет, я уйду и…

— Ой да ладно, — прервала ее Айка, вздохнув. — Не дави на жалость. Когда мы впервые встретились, ты дерзкой сучкой была. Куда характер-то делся?

— Ну…

— В общем так, если Рин тебя привел сюда, значит на то были причины. Он — наш самец, и только я могу оспаривать его действия. На остальных девушек внимания не обращай. Они злятся, как и я, но ничего не сделают.

— С. спасибо…

— Рин у нас не глупый. Он не совершает банальных ошибок, поэтому не разочаруй его и нас, Сунами.

— Да.

Такая речь даже меня воодушевила. Улыбнувшись своей змейке, заметил в ответ то же самое. Это порадовало. Айка встала на мою сторону, хоть ей и самой не нравится происходящее. О чем речь, она даже и своего дома выбралась, хотя должна сидеть там круглосуточно.

— Ладно, давайте хоть познакомимся, — решила Софи разрядить обстановку, чувствуя накал страстей. — Я Софи. Птица.

— Я Куро. Паук, — буркнула восьмилапая.

— Мицуру — гепардиха. Мы виделись в центре.

— Риза — растение-паразит. Спасибо за вчерашнюю помощь, — хихикнула зеленоволосая.

— Сачико! — раздалось из-за спины. — Домашний дух муравей.

— Марта! — хихикнула еще одна кошка в нашем доме. — Я здесь гостья. Мой самец у нас дома. Потом познакомитесь.

— Ну а я Айка. Змея. Альфа этих дурех, — змейка почесала макушку, добавив: — Мы будем рады помочь тебе. Но запомни одну вещь — то, что здесь происходит, ты должна сохранить втайне. Мир не должен знать о нас.

— Да, понимаю, — Сунами поклонилась, натянув улыбку. — Спасибо вам всем за помощь.

1

Так и закончилась первая встреча. Не прошло и двух часов, как все разошлись, начав заниматься своими делами. Девушки поглядывали за Сунами, и та ощущала это. Чтобы как-то ее успокоить, предложил прогуляться. Правда, с больной ногой передвигаться ей было непросто, поэтому протянул руку и позволил опереться на себя. Лучше уж на свежем воздухе быть, чем в доме, где тяжело продохнуть.

Выйдя на задний двор, предварительно накинув кофты, усадил Сунами на скамью, вздохнув.

— Ну и как тебе?

— Не думала, что здесь так весело, — хихикнула девушка. — Когда ты говорил, что у тебя есть Айка, я и представить не могла, что это — змея с длиннющим хвостом.

— Да, такое не вообразишь. Еще и родит скоро.

— О, ты почти отец? — глаза Сунами засверкали.

— Ага. Отец высших духов.

— Поразительно. Кстати в тебе ведь гены высших охотников, так?

— Да.

— Слова того мужика… как думаешь, это правда?