Никки

Перетерев что-то с охранником, Кайден подзывает меня рукой, и я следую за ним на территорию, боязливо осматриваясь по сторонам. Мрачноватое место, заставленное грудами металлолома и утилизированными машинами. Что мы здесь купим? Ржавую колымагу, произведённую в прошлом веке?

Большим пальцем прокручиваю подаренное Дэниелом кольцо камнем внутрь, дабы не притягивать ничьё внимание. Хорошо бы повесить его на шею во избежание потери, но в обозримом будущем нам будет не до покупок цепочек или верёвок.

Плетусь за Пирсом, в уме перематывая туда-сюда известие о нашем побеге, объявленном на всю страну. Что про меня подумают знакомые, которые посмотрят новости? Что подумает Дэниел? Папа наверняка руководствуется теми же соображениями, что Кайден, и вряд ли обрисует будущему зятю, как всё было в действительности. А Адри? Нет, моя подруга ни за что не поверит в то, что я – убийца. И Дэнни, конечно, тоже. Не стоит беспокоиться на этот счёт.

Господь, и суток не прошло. Как я выдержу несколько недель?

Техника отдыхает, рабочих нет, зато стая ворон при нашем появлении взмывает вверх, усиливая триллерный эффект противным карканьем. Надеюсь, «шоппинг» не займёт много времени. У меня болит спина, в чём не стану признаваться Пирсу, а ещё, я до чёртиков хочу осуществить необходимые утренние процедуры, но смиренно терплю, поскольку эта ситуация раздулась до смехотворной формы. Он будет сопровождать меня везде-везде?

Напрягаюсь при появлении высокого мужчины лет сорока. Весь путь, что он идёт навстречу, я исследую его наружность. Отёкшее синюшное лицо, обросшее щетиной, растрёпанные волосы, грязная спецодежда – очевидно, кто-то спиртовался несколько дней кряду. Когда пьянь подходит вплотную, замечаю возле его левого глаза наколки в виде двух чёрных слёз. Б-р-р.

– Сюда посторонним нельзя! – рычит, вынимая сигарету из-за уха.

– Я с деловым предложением, – вступает Кайден, вальяжно жуя жвачку. – Мне нужно поменять свою машину на другую, похуже. Главное, чтобы была на ходу.

Скосив взгляд в сторону нашего джипа, алкаш усмехается, выдувая струю дыма изо рта.

– Это какая-то паршивая проверка от легавых? Передай шерифу, что у меня законный бизнес.

– Это радует, – хмыкает Пирс. – Ну, и что насчёт обмена?

– Тут не пункт приёма угнанных жестянок.

– Она не в угоне. Джип был подарком моей тёлке. – И машет головой на меня, складывая руки на поясе с царственным выражением лица. Мне? Это я – тёлка?! – Узнал, что она трахалась в ней с одним ушлёпком. Решил наказать. – И невозмутимо протягивает ему документы.

Понимаю, что Кайден сочиняет на ходу для дела, но предупредить нельзя было заранее? И немножко обидно, что после такой антирекламы мужлан будет считать меня шлюшандрой.

Сально оскалившись, «продавец-консультант» пробегается по мне критичным взглядом, и я вспоминаю, что и вправду выгляжу не лучше той рухляди, что нас окружает. Стоически молчу, обняв себя за плечи. Должно быть, мой потасканный вид в пижаме прямо-таки кричит о том, что я была застукана за непристойным делом с минуту назад.

Тщательно изучив бумажку, мужик снова смотрит на джип, но теперь с корыстным интересом.

– Есть у меня одна. Идём.

Обойдя несколько огромных куч раскорёженного металла, мы выходим на небольшую стоянку, где выстроены в ряд три машины, по-видимому, ожидающие отъезда в автомобильный рай. Но, к счастью, наш проводник проходит мимо них и, завернув за подсобку, указывает на пикап Dodge синего цвета с одинарной кабиной, сообщая, что он принадлежит ему. Старенький, но, в целом, выглядит прилично. Кайден присаживается на корточки и с видом эксперта осматривает днище, что-то щупает, затем садится за руль и заводит, прислушиваясь к ворчанию мотора.

– Лежать удобно только в задней части кузова, – уточняет мужик в полуулыбке, встав рядом со мной, но я игнорирую его пошлые посылы, нахмурив брови.

– Ей сгодится, – подводит итог Пирс, спрыгивая на землю. – Со страховкой всё нормально? С документами порядок?

– Со страховкой нормально, но обычного обмена будет мало. Я похож на идиота, парень? – щерится хапуга. – Десять кусков сверху, и забирай.

Десять тысяч? Он с дуба рухнул? Да его рыдван стоит, как четыре колеса от джипа!

Скрестив руки, Кайден смотрит на часы и о чём-то размышляет.

– Пять, – выдаёт он спустя минуту.

– Десять.

– Пять.

– Проваливайте!

– Как знаешь, – отступает Пирс и, взяв меня за руку, уводит за собой обратно к джипу.

Ума не приложу, что он затеял, но надеюсь, у него есть план. Без возражений перебираю ногами, но почти перед постом охраны тот жулик нас окликает:

– Эй, Бонни и Клайд!1 – Мы оборачиваемся на призыв торопящегося к нам мужчины. – Ладно, ваша взяла. Идём чирканём договора.

Кайден предвидел? Был уверен, что тот уступит, и оттого так легко сдался?

***

– Раз ты предполагал, что он пойдёт навстречу, почему отдал деньги? Мог бы вовсе не торговаться, – бурчу я, узнав о том, что Пирс вручил бывшему владельцу Dodge почти всю наличку, которая у него была. Осталось немного на бензин и ещё меньше на скудный перекус.

Наш побег превращается в целую игру на выживание.

– Обмен машины на машину его не устроил бы. Видела, какие сигареты он курит? А бутылки возле входа из-под дешёвого пойла?

– Он на мели, – смекаю, что к чему. – Как ты подмечаешь такие тонкости?

Кайден загадочно улыбается, не отвлекаясь от дороги:

– На самом деле у него в бардачке валялось постановление суда о взыскании алиментов. Завтра крайний срок.

– Чёрт, а я уж было подумала, что ты применил очередной психологический приёмчик.

– Извини, что не удивил.

– Всё равно удивил. Без денег нам не прожить. Начнём грабить? – раздосадованно пыхчу, вдыхая нагретый воздух, со свистом гуляющий по тесному салону.

Пирс отрубил кондиционер, чтобы сэкономить расход бензина, благодаря чему мы жаримся под южным солнцем, бьющим лучи в моё правое плечо.

На мысли об экономии вспоминаю наш спор с Дэнни. Я била себя в грудь, доказывая, какая самодостаточная, и что теперь? Сижу в душегубке, грязная, нечёсаная, голодная, а скоро стану и вонючей в придачу. Жизнь без труда поставила меня на место за гонор. Оказалось, легко быть самодостаточной при деньгах. А без них я – кто? Мышь облезлая.

– Думаешь, я рад? – Кинув в меня колючий взгляд, Кайден снова возвращается к дороге, убегающей вперёд тёмно-серой лентой. – На всякий случай напомню, что нам в спину дышит полиция. Сбросить джип было первостепенной целью, а этот вариант подошёл идеально. Тот тип нас не сдаст. По крайней мере, в ближайшее время. Или ты хотела прогуляться пешком?

– Не хотела, – возражаю устало. – Я вообще ничего из этого не хотела.

– Я тоже, Николь. Поверь. – Смотрю на Пирса как раз, когда он оттягивает ворот футболки и дует на свою грудь, обнажая небольшой участок смуглой кожи с тёмными завитками волос. Ему куда жарче, чем мне. Я хотя бы в шортах, а он в плотных штанах. Поймав себя на том, что разглядываю его чересчур долго, отворачиваюсь, ничего не отвечая. Кайден продолжает: – Предлагаю дружить и сплотиться, а не собачиться. Это сильно упростит нам жизнь.

– Хорошо, давай дружить, – соглашаюсь, ненадолго задумавшись.

Почему бы и нет? У меня никогда не было друзей-мужчин, а мой телохранитель очень неплох для этой роли. Надёжный и серьёзный, смелый и мужественный, приятный. Рыцарь, одним словом. Вдобавок ему многое обо мне известно, а значит, смело могу быть самой собой. Да о чём речь? В том лесу он, вероятно, лицезрел мой голый попец! После такого его вполне можно записать в ранг лучших друзей.

Ну и что, что не разговорчивый? Этот дефект я компенсирую с лихвой. Обычно хиханьки-хаханьки с противоположным полом перетекали в постель, если между нами химичило. А с этим парнем не похохочешь. То, что нужно, чтобы не забываться. Я не имею права рассуждать о нём как о сексуальном мужчине! Такое право было добровольно отдано в руки Дэниелу в ту минуту, когда я согласилась стать его женой. А необъяснимые реакции на прикосновения Пирса возле зеркала – всего лишь отголоски испытанного стресса, вот и всё.