Я не собиралась выбирать духовную жизнь. Все признаки указывали на то, что меня ждет карьера тележурналиста. В двадцать четыре года меня взяли работать на лондонский канал «Би-Би-Си». Первой моей работой стала должность редактора-аналитика на программе «Шоу Рассела Харти». Это было популярное вечернее ток-шоу, британский «мужской» аналог «Шоу Опры Уинфри», где обсуждение серьезных тем соседствует с шутками, а интервью со знаменитостями перемежаются историями из человеческой жизни.

Крупнейшим моим достижением стал спутниковый репортаж из Флориды (тогда, в конце восьмидесятых годов, это была передовая технология) о хирургической операции по спасению жизни черепахи. В стычке с акулой бедное животное лишилось плавника, и теперь, благодаря щедрому пожертвованию компании «Данлоп», американский хирург пришивал ему новый, сделанный из резины.

Мой редактор был на седьмом небе. Мы первыми дали свежий материал. Мы увели его у конкурентов буквально из-под носа, и даже наши собственные новостные каналы умоляли дать им видео. Я была в восторге!

Этот успех придал мне смелости взяться за освещение не менее причудливого события по другую сторону Атлантики: у Ширли Маклейн выходила книга «На краю», посвященная реинкарнации. Нашему молодому харизматичному редактору не терпелось поиронизировать над ее содержанием. Мысль о реинкарнации почему-то отказывалась укладываться у него в голове. Я вызвалась собрать необходимую информацию. Но в тайне дала себе зарок, что пусть я и не целиком поддерживаю взгляды Ширли Маклейн на реинкарнацию, но сделаю все от меня зависящее, чтобы подготовить хорошую программу и доказать Тому, что ничего смешного в этой теме нет.

Я изъездила всю Англию в поисках людей, которые могли бы убедительно и достоверно рассказать о своих прошлых жизнях. Я подобрала экспертов – тех, кто мог бы их опровергнуть, и тех, кто мог бы поддержать эту идею. В результате мы выпустили программу из двух частей, предоставив телезрителям возможность позвонить и в прямом эфире высказать свое мнение. Ширли Маклейн обвиняли в поклонении дьяволу и провозглашали святой. После программы к нам мешками приходили письма, которые мы с продюсером читали еще много месяцев.

Но затем мое внимание оказалось занято другим вопросом, тесно связанным с предыдущей темой. Проводя исследование я наткнулась на небольшой пригородный домик в северном Лондоне, где молодые женщины-йоги обучали желающих знаменитой индийской раджа-йоге. Именно этот тип йоги входил в обязательную программу обучения древних правителей Индии.

Я хотела поговорить с этими женщинами о реинкарнации. Они рассказывали о душе, медитации и Боге. В то время я еще не понимала, что между ними есть связь.

Меня пригласили в небольшую комнатку на втором этаже. Она выглядела немного странной, но при этом смутно знакомой. Я сидела в старом коричневом кресле напротив одной из сестер. Ей едва ли исполнилось тридцать. Она сидела, поджав ноги, прикрыв их своим белым сари, и куда больше походила на маленькую девочку, усевшуюся почитать, чем на чрезвычайно опытного йога. Пол застилал белый с коричневыми пятнами ковер, удивительно подходивший к креслам. А на стене висела картина, на которой медитировал йог.

– «Йог в блаженстве», – сказала сестра Джайянти.

Я не могла отвести от картины глаз. В ней не было ничего необычного или особо красивого. Только луч света, протянувшийся ото лба йога к маленькой яркой звезде на огромном красно-золотом небе.

– Мы медитируем, соединив свою душу с Высшей Душой. Так мы открываем себя для Божественной силы и любви.

Никогда прежде никто не говорил со мной о душе и Боге так просто и так тепло. Я была готова попробовать. Без всякого труда, словно по волшебству, я вдруг снова перенеслась в Париж, в темную комнатушку, к лучу света, который подхватил сознание и унес его, сквозь время и пространство, на встречу с Богом. И там, в Лондоне, пока я сидела в уютном коричневом кресле, все вдруг вернулось. Оно повторялось – но неожиданно, по-новому.

Свет наполнил комнату, и тогда на меня вдруг хлынула любовь. Необъятная неземная энергия подхватила меня, наполняя светом и радостью. Я хотела заплакать, но не могла. Узнавание было слишком глубоким.

Вспомнилась зимняя ночь в Калгари – мне тогда было девятнадцать лет. Я села на автобус в кампусе и вышла на 16-й авеню. Мне было грустно, и я подняла взгляд к звездам, ища у них мужества и надежды. В тот миг я задала себе важный философский вопрос: «Никки, если тебе когда-нибудь откроется истина, хватит ли тебе мужества последовать за ней?»

Вопрос застрял у меня в горле. Я задыхалась, но была жива и почему-то больше не чувствовала себя подавленной. Под холодным звездным небом Канады я дала себе непростое обещание. Я поклялась, что если когда-нибудь мне откроется истина, я найду – тогда и сама не знала, как – мужество, чтобы последовать за ней.

И вот пять лет спустя йог в блаженстве смеется надо мной…

Господь снова привлек меня к Себе, и перед лицом такого величия я оказалась бессильна. Ноги, сердце, голова – все во мне склонилось перед надежностью Его мягкого присутствия.

Если бы я знала то, что знаю сейчас, возможно, не сдалась бы так быстро. Я не имела представления о различных стадиях духовного пути, о «темной ночи души» или о трансформациях и уроках, которые ждали меня впереди. В тот момент я не могла сделать со своей жизнью ничего другого. Я инстинктивно приняла то, что мне предлагали, полностью, до конца, не оглядываясь назад и не заглядывая в будущее.

С каким-то неизмеримым чувством безопасности я ощущала, что Господь предлагает мне Себя, но и я, в той же мере, возвращалась к Нему. Я была блудной дочерью, вернувшейся домой.

Через три дня после начала занятий раджа-йогой я сама, без всяких подсказок, отказалась от мяса и алкоголя. Для журналистки это был невероятный шаг. После недолгого внутреннего самоанализа я просто сказала: «Да! Именно это я должна сделать – и именно этого я хочу».

Мои друзья и родные считали, что я сошла с ума: я вставала еще до рассвета и медитировала, потом брала свой крошечный золотистый «Фольксваген Жук» и ехала в Хаммерсмит-бридж на духовные занятия, которые начинались в шесть, после чего меня ждал еще двенадцатичасовой рабочий день. Им это казалось манией. Подозреваю, что отчасти так оно и было.

Но Господь звал. Колокола молитвы звонили беззвучно и сладко; но казалось, что слышу их только я. Внезапно на меня нахлынуло отчаянное желание познать Господа как Он есть, без примесей теологии и слов. Я хотела познать Его, а не концепции и теории. «Любовь, я жажду Тебя целиком!» – восклицала пять столетий назад великий мистик Екатерина Генуэзская, метко передавая остроту этой жажды.

На второй день занятий медитацией мне было небольшое «видение». Я словно прошла сквозь открытую дверь и ступила в будущее. В одно мгновение я увидела, как все шесть миллиардов душ на планете пробуждаются от гипнотического сна и понимают, что они являются «душами». Словно они сумели увидеть себя душами, сошедшими на землю и обретшими тела, а не телами, у которых есть души. Их осознание своей «души» было настолько глубоким, что преобразило их в свет и сущности – внимательные, безмятежные, изящно замершие перед Божественным Светом, влекущим их к блаженному единению с Ним.

Для выражения этого экстаза у меня не было слов. Свет омывал мир, в который я ступила. Там не было ни страха, ни сомнений, одна лишь спокойная покорность неизбежности Господнего Света. Свет дарил полное преображение. Господь, Алхимик, творил свое молчаливое дело, превращая в золото медь. Божественная Любовь очищала и преображала планету – всех живущих на ней, каждую человеческую душу.

Никакие самые буйные картины воображения не могли бы подготовить к той истине, которая мне открылась. С точки зрения разума в этом не было никакого смысла. Но сердцем я знала, что передо мной открывается духовный путь, который откроется для каждой души. Каждая найдет собственный путь домой.