⧫Фелиция⧫

Нет, разумеется, я знала, кто такие стихийные духи! У каждого места был свой собственный, так что новостью для меня подобное выражение не стало. Однако мне всегда казалось, что они выглядят, как элементали или хотя бы гибриды, но никак не в человеческом обличье.

Передо мной стоял бесспорно красивый мужчина. Яркие белые волосы обрамляли бледное скуластое лицо, делая чуть припухлые губы и синие глаза ещё выразительнее, хотя, казалось бы, куда ещё! На него было тяжело не засмотреться: высокий, статный, с еле заметными чешуйками на бицепсах и щеках. Моё внимание также привлекли украшения, вплетённые в длинную шевелюру: различные камушки и ракушки смотрелись просто изумительно.

Вот только каким бы симпатичным этот некто ни был, я всё равно была настороже. Разве человека, который подкрадывается сзади, можно считать нормальным?

– Чем докажешь, чешуйчатый? – повторила свой вопрос, намекнув на особенность незваного гостя.

Тот хлопал глазами, словно пытался обработать информацию.

Уж не знаю, как к нему обращались до этого, но моя реакция явно выходила за рамки его понимания.

– Что, прости?

– О, уже на «ты»? – оскалилась я. – А где же очаровательная Хранительница запропастилась?

Мужчина отзеркалил моё выражение лица, принимая правила игры.

– Ну, а чего тянуть? – сказал он, вытянув руку вперёд. – А доказательства тебе сейчас будут, Фелиция.

Между его пальцами появились перепонки, как у русалок, а чешуя покрыла его руку блестящим ковром. Я ошарашенно подняла глаза и прикусила губу, когда увидела, что волосы духа превратились в струи воды.

– Ну? – тот иронично хмыкнул. – Что на это скажешь?

А я что?! Я ничего!

В миг пришло осознание, что я только что направила пульсар на могущественную сущность, да ещё и каких-то доказательств потребовала. Молилась, чтобы на моём лице не отразилось и тени сомнения по поводу сделанного, иначе точно засмеёт.

В глазах этого… забыла, как его там. Духа, короче. Так вот, блеск этот был мне давно знаком. Локар и Аделина всегда смотрели похожим образом, если замышляли какую-нибудь пакость. А, посетив свадьбу подруги, я поняла, что её двоюродный братец вообще мастер на различного рода безобидные шалости. Даже моему фамильяру парочку идей подкинул, гад такой.

Я прекрасно понимала, что, если сейчас дам слабину, то дальнейшее развитие событий повернётся ко мне не самой презентабельной своей стороной. Этому типу явно что-то от меня надо…

– А что я могу сказать? – пожала плечами. – Хорошо, ты дух, с этим мы разобрались. Причём довольно-таки беспардонный, если честно.

– Вот как? – мужчина усмехнулся.

– Именно так, – не думала тушеваться, – а ты чего ждал?

Возможно, звучало несколько невежливо, однако Эвелина всегда говорила мне, что с древними сущностями нужно вежливо, но погранично. Преклоняться перед ними ни в коем случае нельзя, иначе развлечения ради на шею залезут так, что ничем не снять потом.

Дух молчал, буравя меня взглядом с головы до пят и не говоря ни слова. Не знаю, сколько времени мы простояли вот так, но я не выдержала первой, поскольку у меня на день грядущий ещё были запланированы дела. Это всяким… таким вот можно было целыми днями мирно лежать и наблюдать за течением времени.

– Слушай, ты…

– Эльбст, – мужчина правильно понял мою заминку.

– Да, Эльбст, – деликатно покашляла. – Что тебе от меня нужно? Прошу меня простить за столь негостеприимное поведение, но у меня ещё куча дел.

Он усмехнулся в очередной раз и плавно двинулся по направлению ко мне. С грацией хищника он сокращал расстояние между нами, загоняя меня в угол. Какое-то время мне удавалось отступать, но на этот раз горы и скалы, оберегавшие меня от внешней напасти, сыграли со мной злую шутку.

Всё просчитал, гад такой!

– А почему мне обязательно что-то должно быть нужно? – спросил он с заискивающей улыбкой. – Может быть я просто хотел поболтать? Познакомиться, так сказать. А то с Эвелиной мы хотя бы парой слов перекинулись, а с тобой так и не виделись ни разу нормально.

– Звучит, как какой-то бред, – я недовольно фыркнула, сдув упавшую на лицо прядь. – Говори, чего хотел, или я ухожу. Некогда мне тут с тобой разговоры разговаривать.

Белобрысый продолжил игру в молчанку, а потому я решила обойти его и вернуться домой. Хотелось поскорее выбросить это неловкое знакомство из головы.

Однако осуществить свои намерения мне не дали. Этот гад делал шаг туда же, куда и я, перекрывая все пути к отступлению. Где-то в районе груди начало покалывать, так всегда происходило, когда я злилась.

– Слушай, ты начинаешь меня утомлять. Что конкретно тебе нужно? – моё терпение постепенно заканчивалось, а желание придушить кого-то конкретного всё набирало обороты.

Я убрала руки за спину, поскольку пальцы начали подрагивать, выдавая моё состояние с потрохами.

– Для начала, я хотел бы выслушать извинения, – сказал дух, продолжая улыбаться.

Чего?!

То есть это нечто вторглось в моё личное пространство самым бесцеремонным образом, причём ещё и утром, когда я…

Он всё видел?! Прямо всё?!

Щёки опалил румянец, как только я подумала о том, сколько времени этот чешуйчатый гад оставался совершенно незамеченным. С таким успехом я больше никогда в жизни не выйду к водопадам!

– А рубашку тебе не погладить, друг сердечный? – выплюнула обращение, как кусок стухшего фрукта или овоща.

Мой взгляд источал раздражение и зачатки ненависти. Если бы им можно было убить, то передо мной точно осталась бы лишь горстка пепла, и плевать, что Эльбст был созданием водной стихии. А этот невыносимый мужчина лишь расхохотался в ответ на мой выпад. Да так громко и заразительно, что моя злость начала постепенно сходить на нет.

Я даже немного залюбовалась им. За агрессией, застелившей мне глаза я даже не заметила, насколько легко и свободно дух держался. Даже странно, что он озёрный. Ему больше подходил ветер, гуляющий, где ему вздумается. Была в этом мужчине какая-то неуловимая красота, отличающаяся от того, что я видела прежде…

Влепила себе мысленную затрещину, чтобы не расслабляться. Эвелина всегда говорила, что духи – те ещё пройдохи. Им дай волю, они из тебя всё, что хочешь и не хочешь вытянут. Верные союзники и весьма опасные враги.

Сделав глубокий вдох, постаралась успокоиться и держаться как можно более отстранённо. Если сущность высшего порядка решила объявиться, значит на то была серьёзная причина.

– Не думаю, что глажка рубашек входила в твои планы, – ответил Эльбст, отсмеявшись.

Да, что ты говоришь?!

– Разумеется, – процедила сквозь зубы. – Извинений можешь не ждать, как ты уже понял.

– Ты нанесла мне оскорбление, Фелиция, – глаза мужчины нехорошо блеснули.

Любой бы испугался, но не я. Спасибо наставнице, заставлявшей меня зубрить каждую книгу до потери пульса. Дух мог начать пакостить мне, но серьёзно навредить не мог, как и я ему. Мы оба были связаны этим местом, так что…

– А ты мне нет? – скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на собеседника. – Подошёл ко мне, когда я ещё даже одеться не успела. Это уже непозволительно в любом обществе, даже самом неприличном. Интересно, ты за секунду появился или наблюдал?

Последний вопрос попал точно в цель, потому что Эльбст округлил глаза, а затем многозначительно хмыкнул, подтверждая мою догадку.

Гад озёрный!

– Уела, – согласился со мной он. – Мы квиты.

– И? – я выжидающе посмотрела на духа.

– Что «и»?

– Это всё?

Тот понимающе кивнул и наконец-то приступил к сути:

– Видела, что происходит вокруг?

Что-то в его тоне мне не понравилось. Чутьё подсказывало, что это просто отговорка или повод начать диалог, однако я задвинула его подальше, поскольку эта тема меня очень волновала.

– Разумеется. Только понять не могу, откуда ветер дует.