Настала эпоха перемен и для Прайма, и для Луны, и для Корпуса. И сложно было оценить последствия этого переворота.

Но не всё было потеряно. Надежда ещё оставалась.

***

Палкан сидел в своём кабинете и предавался странному занятию. Он кормил Люсьен. Из-за своих размеров, свинка не помещалась у Древнего на коленях. И потому просто клала туда свою голову. А Полковник баловал её разными вкусняшками. Гладил по голове и сюсюкаюсь с ней, как с ребёнком. И Люсьен это нравилось. Она приятно жмурилась и издавала нечто вроде кошачьего мурлыкания, иногда забавно похрюкивая.

– Принять вкусняшку во вкусняшкоприёмник! – умилялся Полковник, кладя кусочек вкусного печенья свинке в рот. Та, прожевав лакомство, удовлетворённо хрюкнула.

Звякнул звонок. Палкан отвлёкся и махнул рукой. Двери в его кабинет распахнулись. На пороге стоял Станислав Бёрк. Увидя Люсьен, он произнёс:

– Опять это животное! Блин, Палкан! Сколько можно возиться с этой свиньёй?

– Свинкой! – поправил собеседника Древний, – Посмотри, она такая милая! Я вот думаю, не присвоить ли ей звание какое?

– Ты издеваешься? – воскликнул Станислав, садясь в посетительское кресло. И не удержавшись, он потрепал Люсьен по голове, чем вызвал одобрительный хрюк.

– А что? У Калигулы конь Инцитат был сенатором. А королевский пингвин Нильс Улаф, был бригадным генералом королевской гвардии Шотландии. Так что… Впрочем, шуточки в сторону. Зачем пришёл? – спросил Палкан, аккуратно перекладывая свинку на её роскошную лежанку.

– У меня вести с садов, так сказать. Ведь так говорили на Земле? – уточнил разведчик.

– Правильно – вести с полей. Так что там? – Полковник откинулся в кресле и включил приватный режим. Теперь собеседников не мог подслушать никто.

– Вот сводки наших успехов, – Бёрк запустил голо-планшет, – И по всему выходит, что с общественной точки зрения, мы проигрываем. А всё из-за Фениксов. Их зловещие действия выдают за действия Сопротивления. А всё хорошее, что мы сделали, Корпорация приписывает себе. В итоге общественность считает, что Сопротивление злодеи, а корпораты – ангелы во плоти. Обидно, блин!

– Да, в информационной войне мы проигрываем, – задумчиво ответил Палкан, потирая щёку, – Нам бы убрать Фениксов из уравнения. Да они прячутся получше нашего. Так, это понятно. Что с вербовкой?

– На этом фронте всё нормально. Конечно, хотелось бы и большего, но хорошо, что мы завербовали и этих, новых, людей. Наши агенты есть во всех фракциях, кроме ʺЮпитер Инкорпорейтедʺ. Команданте хорошо защищает свои интересы. Поэтому нам не удаётся найти там даже сочувствующих.

– А что с ʺСатурн Секъюритисʺ? – спросил Сталкер, – Там есть наши люди? Или хотя бы сочувствующие?

– Почти никого. Только самые низшие чины. Человек десять на всю контору, – ответил Станислав, листая голограмму, – Да и то, все новички. Те, кто повелись на пропаганду, а потом поняли, что попали в задницу.

– Считай, что никого и нет. Понял. Обратите с Прагиным на это внимание. Думаю, подобраться к Тирану будет проще, если у нас будут высокие люди в его охране. Что по технологиям?

– Тут у нас баланс. В войсках корпорации распространяются плазменные винтовки. Мы, увы, отстаём, но зато Ибот разработал рабочий прототип портативного щита. Они способны отразить несколько выстрелов плазмы и бластеров. Увы, технология пока не доработана. Но таких приблуд у корпоратов мы не видели. Потому и баланс, – Бёрк встал и начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Палкан внимательно следил за ним цепким взглядом, – Проект личного энергетического щита пока на стадии моделирования. Ни Ибот, ни наши учёные пока не нашли способ воплотить задумку в жизнь.

– Ясно. Ладно, с этим можно работать, – ответил командир, – А что у нас с обеспечением?

Разведчик вернулся в кресло и вывел новую голограмму.

– Тут у нас всё в норме. Немного тут, немного там. И в итоге – все сыты и довольны. Медикаментов тоже хватает. Корабли, в целом, в норме. Кстати, – Станислав поднял указательный палец, – ʺХаронʺ надо бы завести в док и отремонтировать. Давно мы не причаливали. Я, конечно, понимаю, что мы постоянно меняем дислокацию, но корабль требует ухода.

– Да, ужа давно пора, но я всё откладываю, – ответил Палкан и уставился в смотровое окно.

Бывший флагман Марсианского Протектората ʺХаронʺ стал мобильным штабом Сопротивления. Именно на нём и разговаривали Палкан с Бёрком. По началу, Стас Прагин не хотел отдавать корабль под штаб, но Древний убедил его. Никто не знает, что он сказал марсианину, но после их разговора, последний остался крайне довольным. А корабль получил новое назначение.

Коммуникатор на руке Бёрка пискнул. Тот бросил на него взгляд и поднялся.

– Прости, у меня скоро летучка с разведкой.

– Иди. Спасибо за доклад. Перешли все данные Иботу и мне. Я посмотрю подробности. И передай Фоксу и Прагину привет.

– Естественно! – подмигнул командиру разведчик и вышел.

– Надо усилить наш натиск. А то мы так всю систему проср@м! – обратился Палкан к Люсьен.

Свинка подняла голову и хрюкнула в ответ. Полковник расплылся в улыбке и принялся изучать данные Бёрка.

Примечания:

[1] – Евге́ника – учение о селекции применительно к человеку, а также о путях улучшения его наследственных свойств. Учение было призвано бороться с явлениями вырождения в человеческом генофонде. Википедия.

[2] – Горизонтальный перенос генов – перенос генов из одного существа другому напрямую. В данном случае для усвоения генов не требуется рождения потомства. прим.Автора.

[3] – Подробности читайте в романе ʺПроект ʺМягкий и Пушистыйʺ. Прим.Автора.

[4] – Артефакт – имеется в виду древний инопланетный артефакт, найденный Команданте на Марсе. Именно на основе его технологий были созданы фурри, ИИ и другие технологии Тирана, превосходящие человеческие. Был уничтожен вместе с базой “Стена Слёз”. См. рассказ “Проект “Мягкий и Пушистый””. Прим.Автора.

[5] – Вертикальный перенос генов – перенос генов посредством размножения. В таком случае потомство будет иметь перенесённые родителям гены. Прим.Автора.

[6] – Исте́блишмент – власть имущие, правящие круги, политическая элита. Википедия.

[7] – Зупа Золдатен – генетически улучшенные солдаты Команданте, которых он выращивает в баках. Далее по тексту – ЗЗ. Прим.Автора.

ʺПифонʺ занял позицию напротив Земли. Лишь Солнце отделяло корабль от колыбели человечества. Когда-то, несколько веков назад, у учёных была теория о том, что есть Контр-Земля. Планета, находящаяся ровно напротив Земли, по отношению к нашей звезде. И люди не видят эту планету только потому, что Солнце всегда затмевает её. Об это говорили не очень надёжные данные по гравитационным воздействиям. Но, увы, второй планеты не оказалось. Просто помехи при сканировании околосолнечной орбиты.

Странник сидел в капитанском кресле. На мостике никого не было. По корабельному времени была ночь. Когда летаешь туда-сюда по космосу, понятие дня и ночи пропадает. И чтобы человек не сошёл от этого с ума, древние космонавты придумали внутрикорабельное время. Потому сейчас все спали. Все, кроме Ибота. ИИ вообще никогда не спал. Ему это было не нужно. Но сейчас он был сосредоточен на каком-то задании, данном ему Палканом. Потому его, как бы, не было.

Странник сидел и раздумывал о пророчестве жрицы фурри. В последнее время эти мысли всё чаще приходили ему в голову. И становились почти навязчивыми. Лишь общество Конды и задания помогали отвлечься от них. Хотя, после последнего визита Фиалки, во время его сна, эти мысли усилились. ʺНачалось…ʺ сказала тогда жрица. ʺЧто бы это могло значить? И откуда она всё знает? Хотя, после дела о принтматах⁸ я уже не удивляюсь…ʺ думал капитан. Пророчество его беспокоило. И больше, чем он готов был признать.