Мои успехи радовали её. Она понимала меня, как никто другой.

Все близкие друзья в моей жизни появлялись с помощью талантов леди Феникс. Именно она подкинула леди Ди моё личное дело. Именно она знала, что я приду к ней.

Феникс замолчала. Мы сидели друг против друга, похожие, как две капли воды. Мимика, внешность, общие словодефицит и странность. Разные и одинаковые одновременно.

– Алекс, мы должны держаться вместе. Наше предназначение – нести свет и вносить новое в привычное. Не спорь. В своей правоте я не сомневаюсь. Я возьму тебя барменом при нескольких условиях. Во-первых, обо всех деталях этого разговора никто не должен знать. Ага, и твоя обожаемая леди Ди. Во-вторых, я продолжу помогать тебе, потому что твое присутствие в моей жизни неоднократно меня спасало. Третье – мы с тобой брат и сестра. Это и передай Ди. Можешь наплести, что, мол, я сестра по дьявольской ветке твоей семьи. У тебя же одна из прапрапрабабушек вышла замуж за дьявола, верно? Также ты должен уважать всех клиентов и работников бара. И, наконец, любить то, чем занимаешься.

Я был принят на работу. Чертовски интересную и уже любимую. О беседе Ди не узнала. «Познакомлю Ди с Фениксом позже», – подумал я и улыбнулся своему плану.

Разговор был закончен. Мы с Феникс попрощались. Первая смена начиналась в пятницу, тринадцатого числа. Я сиял и пытался собрать воедино сказанное Леди. Марионетки ли мы? Риторический вопрос. Отвечу на него позже. Зато «своё место» было найдено!

На рассвете весенний город сопит несмелыми машинами, каретами и телегами (в Аду разрешен любой вид транспорта). Небо сумасшедших розово-огненных оттенков. Вдалеке башенки каких-то исторических построек. Их названия вечно вылетают из головы. К чёрту имена и названия. Красота не имеет имени и принадлежности к какой-либо территории. Она свободна, и каждый желающий присваивает ей своё имя.

Я вышел из бара, честно отработав первую ночную смену. Сон кажется хорошей идеей, хотя… Я застыл, любуясь пробуждением города, постепенно приобретающего статус любимого.

Наслаждаюсь едва звучащей красотой. В голову карабкаются сонные и уставшие мысли.

Красота… Она вдохновляет и наводит на мысли. О чём угодно… Я вспомнил о Ди. Она сейчас отходит от усиленных трудовых будней и командировки в мир людей. Спи, хорошая… Я задумался своём окружении. Что за зверь такой – «свой» человек?

Что превращает незнакомцев в твоих людей?

В шестнадцать лет придумал теорию о трёх соулмейтах (родственных душах).

Первый соулмейт – член твоей семьи. Второй – ближайший друг. Третий – парень/ девушка. Эта троица дарит следующие радости:

– спокойствие и уверенность в себе и происходящем;

– взаимопонимание (простое, человеческое, бесценное) и уважение;

– взаимное восхищение;

– тепло (эмоциональное);

– магию.

(Последний пункт добавил не я. Феникс вмешалась, простите. Леди, вмешивайтесь в мои сны! Мысли оставьте мне!)

Соулмейты не равно двойники. Соулмейт – кто-то близкий по духу, по взглядам, по интересам и эмоциональности. Соулмейты – редкие жемчужины. На Земле я обрёл соулмейтов в лицах Паши и бабушки.

Общение с соулмейтами не поддаётся привычным критериям. Это нечто вырывающееся из цепей стереотипов и предрассудков. Нечто особенное (суфлирует Феникс).

Окей, с соулмейтами разобрались. Как насчёт близких друзей? Близкие друзья – что-то вроде второй семьи.

Во-первых, это те, чьё мировоззрение максимально совпадает с моим.

Интересы, ценности, хобби. Те, с кем беседы долгие и разнообразные.

Во-вторых, они понимают и принимают мою эмоциональность.

Меня часто обвиняли и в чрезмерной холодности, и в темпераментности.

Обвинения в корне неверны. С каждым я разный. Постоянно меняю режимы взаимодействия с кем-то.

Одному другу откроется более пылкая сторона натуры. Я без устали буду хохотать над его шутками и бросаться в него своими, повышать уровень непристойности юмора. Этот друг меня поймёт.

С другим я буду более сдержан. Эмоциональные верхи и шутки на грани он не выдерживает. И в этом нет ничего постыдного.

Друг настроен на твою эмоциональную волну. Я настроюсь на его.

Наконец, друг – это солдат, товарищ по роте, способный прийти на выручку, когда война со всех сторон. Запасные патроны или разговор для прекращения внутренней войны – не играет роли. Спасибо, товарищ.

Я горжусь своими друзьями. Вспоминаю Пашины подвиги и шутки. Восхищаюсь Майком и его необычностью. Радуюсь Одьяволению Вик Сид. Вы великолепны!

Признаюсь, дружить гораздо проще, чем любить. В дружбе взаимность чувств и симпатий достигается сразу и проще. Не нужно ходить с другом на свидания, чтобы понять, что он из представляет. Дружеские контакты налаживаются быстрее.

Тема отношений достаточно скользкая. Слова подбираются крайне неуклюже и тягуче долго. В этом плане я был средневековым ученым, проводящим эксперименты на себе. В голове я держал заветную формулу чувств. Каких-то ингредиентов не хватало, а какие-то пребывали в избытке. Я хотел изобрести свой философский камень.

Провёл множество экспериментов. Леди Феникс, где ты была? Остановила бы хоть от двух-трех экспериментов – они меня чуть не прикончили!

Внешность человека не играла главенствующую роль. Опустим барные похождения во время потерянности. Я искал душу. Звучит сентиментально. Я нуждался в понимателе, в том, с кем не придётся ломать комедию, перегибать палку с подстройкой, казаться вечным весельчаком или пасмурным критиком.

В голову врезались строчки песни Lumen: «Я – приверженец простого, не хочу в любовь играть». Не хотелось играть, хотелось чувствовать. Взаимно и чисто. Ощущения спокойствия и уверенности в себе и в ней чертовски не хватало.

Девушки попадались самые разные.

Бэт с собачьей преданностью была верна моему образу. Она до последнего была убеждена, что глубина переживаний – непереводимое для меня слово. Видела во мне развесёлого клоуна для тусовок. Я казался кем-то другим, а не являлся собой.

Некая Катя, дикая поклонница ПП и изматывания себя в спортзалах из-за кусочка чизкейка, ожидала от меня полного слияния с ней, полнейшего повиновения. Она пыталась держать меня на привязи. Пыталась копаться в моём телефоне. Предлагала перейти на пресную ПП-жизнь. Обвиняла в том, что я выгляжу не так, несу чушь. Зачем я предложил ей встречаться? Что нашёл в ней? Не помню. Она была совершенно земной, архиприземленной и крайне неразумной. Дозы несовпадений убивали меня.

Свидания с ней и последующими девушками напоминали цирк иллюзий. Попадались одни и те же типажи. Я постоянно обманывался, мгновенно доверяя чьему-то образу. Сходил с ума, зацикливаясь на очередной ошибке в формуле. Что-то шло не так. Я что-то делал не так.