– Да, приходи пораньше!

Люба прикрыла дверь, стараясь не шуметь, и медленно побрела в комнату, где после шумной пьяной любви спали мать с отчимом. Она не осуждала мать, но и понять ее еще не умела.

Люба посмотрела в сторону ванной комнаты – сейчас там оказалось свободно, и можно было спокойно принять душ. Но затем она поднесла руки к лицу, втянула запах тела Сергея вперемешку с одеколоном и сигаретным дымом и передумала. В темноте, скинув на стул свою детскую юбочку и футболку, она надела кружевную ночную сорочку (подарок матери на день рождения) и забралась с головой под одеяло. Запахи Сергея заполняли все пространство под одеялом, и Люба быстро погрузилась в беззаботный девичий сон.

Последнее время он ей часто снился. Во сне они вместе гуляли в парках, ели мороженое на лавочках в скверах, а иногда купались в фонтанах и целовались у всех на глазах. И всегда Люба просыпалась с неясным томлением, которое не могла в себе понять. Рядом с ним она испытывала странную тревогу и беспричинное беспокойство, а когда они оставались одни, ей хотелось подолгу сидеть рядом с ним, держать его ладонь двумя руками и слушать его рассказы о казармах и полигонах. Она не строила в своих фантазиях планов на их совместное будущее и никогда не спрашивала его об этом. Ей было хорошо здесь и сейчас, и она была счастлива каждую секунду, проведенную с ним.

– И как? – девчонки смотрели на подругу горящими от любопытства глазами.

– Нормально так… –смущенно отнекивалась Иринка. – Ну, что пристали?

– Ну, как это, расскажи! – пытали свою подругу-старшеклассницу Люба и Таня.

Мать подруги работала медсестрой в больнице, ей регулярно приходилось дежурить допоздна, а иногда и по ночам, и сегодня девчонки собрались у Иринки в комнате.

Девочки еще ни с кем не целовались и сгорали от любопытства: как же это так, всерьез поцеловаться с парнем? Но Иринка не спешила делиться впечатлениями. Парень, с которым она встречалась, целовался плохо и слюняво, а о том, что он пытался залезть к ней в трусы, она не хотела даже вспоминать.

Люба прочитала в ее глазах разочарование, но не поняла причины. Она давно искала повод, чтобы расспросить Ирину о том, как же целуются по-взрослому, потому что только у нее был парень, и они все лето ходили по вечерам гулять за ручку. Но подробности вытянуть не получалось, и Люба, вздохнув, засобиралась:

– Мне домой пора, скоро мама придет…

Дома она надеялась увидеть Сергея и снова гладить его волосы или держать его большую теплую ладонь своими детскими ручками.

– Подожди меня! – подскочила Татьяна. – Я еще Есенина не выучила, завтра спросят.

Девочки быстро вышли из подъезда и свернули на соседнюю улицу. Трамвай полз по путям со страшным скрипом. И тут сквозь пустой салон Люба увидела кофту Сергея: он стоял на противоположной стороне с какой–то женщиной.

– Пошли здесь!

Люба дернула подругу за рукав и хотела уже побыстрее скрыться в арке, но Татьяна побаивалась темных переулков и заскулила:

– Нет, тут фонари, Люба-а-а-а.

Ноги плохо слушались, как будто земля пошла волнами. Люба шла, но не чувствовала земли. Дойдя до трамвайных путей, она и вовсе потеряла контроль над телом, споткнулась и едва не рухнула на рельсы. Сильные руки Сергея успели схватить ее за талию, и она повисла на них, качаясь, как мартышка на ветке. Кровь ударила в голову, запинаясь Люба выпалила: «З… Здрасьте!». А затем побежала, позабыв про Татьяну. Подруга нагнала ее уже возле ее дома.

– Ты чего, Люба? Я тебя зову, зову… Ты куда так понеслась?

– В туалет захотела… – соврала Люба и, распахнув дверь своего подъезда, добавила:

– Завтра увидимся.

В кухне было шумно и полно народу. У кого-то из соседей отмечали день рождения, собрались гости, пели пьяные песни, кругом были разбросаны пустые бутылки. Люба бросилась в комнату, толкнула дверь: отчим нервно попытался набросить одеяло на мать, торжественно восседающую на нем в позе наездницы. Люба опустила глаза и выскочила обратно. Ванная – свет не горит, значит, свободна! Люба закрыла дверь на щеколду и, стащив с себя одежду, встала под холодный душ. Перед глазами стояла картинка, где Сергей идет с какой-то женщиной. Может это просто или его знакомая, или соседка, или сестра? Нет! Он ей улыбался, и она держала его под руку!

Слезы покатились по ее разгоряченным щекам, Люба пыталась проглотить ком, подкативший к горлу, но он только нарастал. Она щипала себя за щеки, пытаясь остановить рыдания, но было поздно – волна обиды и беспомощности обрушились на нее. Не в силах больше держаться, Люба сползла на дно душевого поддона, больно царапая спину об облупившуюся краску. И разрыдалась.

– Я не могу-у-у-у! Я не могу без него-о-о…

Звук воды заглушал горькие рыдания. Хотелось исчезнуть, раствориться, провалиться сквозь землю, только чтобы подозрения не оказались правдой.

Ночью Люба плохо спала, а стихотворение так и не выучила. Хотела было первый урок прогулять, но подруга зашла за ней перед школой, и они отправились туда вместе.

– Кто пойдет к доске? – глядя в классный журнал, Елена Сергеевна, учительница русского языка и литературы, медленно вела пальцем по списку учеников.

Кто-то суетливо ерзал на стуле, кто-то пытался перечитать в очередной раз выбранное произведение… Руку вытянула Татьяна, подруга Любы.

– Таня, иди! А следующим пойдет… Смирнов! Готовься! – и учительница поставила точки в журнале напротив фамилий.

Девочка захлопнула сборник стихов и направилась к доске.

– Сергей Есенин, «Ну, целуй меня, целуй…» – начала протяжно Татьяна.

Ну, целуй меня, целуй,

Хоть до крови, хоть до боли.

Не в ладу с холодной волей

Кипяток сердечных струй…

По классу пошел смущенный смешок.

Опрокинутая кружка

Средь веселых не для нас.

Понимай, моя подружка,

На земле живут лишь раз…

Слова поэта, которые декламировала Татьяна, задевали раненную душу Любы, и она, потупив взгляд, смотрела на книжку, оставленную на парте ее подругой. Когда Таня закончила, учительница твердой рукой вывела крупную пятерку в журнале, а потом обратилась к классу:

– Ребята, понимаю, чем вызвано такое ваше веселое настроение, но смешного в этом стихотворении я ничего не вижу! Вы все скоро станете взрослыми, будете влюбляться, создавать семьи, у вас появятся дети. И это хорошо! Хоть пока вы и не понимаете смысла этих строк, но поверьте моему жизненному опыту – это будут ваши самые счастливые годы. Первую любовь и первый поцелуй вы будете помнить всю жизнь. Ну, а теперь мы хотим послушать Смирнова. Олег, ты готов? Выходи к доске…

Из школы Люба возвращалась с томиком стихов Есенина. Ей виделось, что в нем она сможет найти ответы на волнующие вопросы. В его строках так часто мужчина говорит о любви к женщине, так чутко и открыто пишет о своих переживаниях и чувствах…

Проходили дни, небо за окном становилось серым, пожелтевшие листья падали на лоджию, где она любила сидеть. Люба заворачивалась в старый плед и перечитывала стихи Есенина. При этом все ждала, что в конце улицы увидит кофту Сергея и побежит открывать ему дверь, но дни шли, а его все не было. Ей хотелось написать ему письмо, высказать в нем всю свою тоску, но она не знала его адреса.

Невыносимо тянулись осенние дни, становилось все холодней, старенький плед уже не согревал. Подружки приходили и звали гулять, но она все реже хотела проводить с ними время. После школы, выполнив все домашние задания и прибрав в комнате, она стала чаще сидеть в кухне на табуретке, где раньше сидел Сергей и грел ее кофтой. Иногда ей казалось, что его запах где-то рядом.

– Что с тобой? – как-то спросила мать. – Ты не заболела?

– Нет… – пробурчала Люба и отхлебнула давно остывший чай.