Началось все летом 1942 года, когда к Грозному приближались танки фон Клейста. Тогда в ближайшем тылу Красной Армии вспыхнуло восстание чеченцев и ингушей - пожар, не потушенный до конца ни в 1921-м году, ни в 1932-м. Восстание это грозило разрастись в новую катастрофу. Но тут как раз грянул Сталинград, и немцам пришлось покинуть Кваказ. А чеченцы и ингуши остались - и злопамятный Сталин про них, конечно, не забыл. Руки до них дошли только в 1944-м году, когда состоялось "переселение народов", о котором и сейчас аксакалы вспоминают с содроганием.
Чечня обезлюдела - и в том числе Новолакский район, до 1944 года входивший в ее состав. Жившие здесь чеченцы-акинцы отправились в изгнание, а на их место "отец народов" переселил лакцев. Кстати, это переселение тоже происходило не по доброй воле.
Со смертью Сталина чеченцы и ингуши получили возможность вернуться на родные земли. Но возвращенцев тут не ждали: в их домах жили другие люди. Так в Новолакском районе завязался тугой узелок. Под одной на всех интернациональной крышей тлели угольки многих обид… В перестроечную эпоху противостояние между лакцами и акинцами вышло наружу - а запоздало принятый закон о реабилитации репрессированных народов лишь подлил масла в огонь. Горское обычное право - адаты, - не распространялось на споры, связанные с правообладанием землей. Даже клятвопреступление не считалось клятвопреступлением, если речь заходила о земле. Горские обычаи требовали любой ценой, всеми правдами и неправдами отстаивать свою землю. Правда до того, что творилось в Пригородном районе Осетии, здесь, слава богу, не дошло. Лакцы были готовы на компромисс, соглашаясь на переселение. Но свободной земли в Дагестане не было.
Ситуацию, как ни странно, спасла война в соседней Чечне. Акинцы тогда все как один переключились на нового врага - федералов. Туда и был выпущен пар. Мало кто помнит, но в декабре 1994 года акинцы так и не пустили наши части через свою землю: укладывались в штабеля на дороге, перекрывали границу, жгли бутылками с соляркой "Уралы" и "КамАЗы". Многие успели повоевать в Чечне. Ситуацию усугубляли беженцы, прибывающие из соседней Республики.
Как ни странно, в отношении Махачкалы лакцы и акинцы проявляли редкостное единодушие. Именно лакцы Хачилаевы и Сайгидпаша Уймаханов (мэр Хасавюрта) возглавили оппозицию клану Магомедали Магомедова. Во "взятии Махачкалы" летом 1998 года участвовали в основном лакцы - и они же сорвали в августе 1999 года намечавшиеся переговоры между Магомедовым и Масхадовым.
Новолакскому району Хаттаб и Басаев отводили главное место. Именно отсюда удобнее всего было наступать на Махачкалу, именно здесь можно было рассчитывать на поддержку акинцев. Кроме того, в 1998 году, спасаясь от ареста в Чечню бежал опальный депутат Надиршах Хачилаев, пользующийся среди лакцев. Басаев и Хаттаб возлагали на него надежды, но Хачилаев неожиданно отказался сотрудничать с ними. Более того, в августе 1999 года он приехал в Хасавюрт, и принялся за формирование отрядов самообороны. Тогда же при его активном содействии лакцы и жители 15 сопредельных сел в Чечне подписали адаты о ненападении. 15 августа Хачилаев организовал в Хасавюрте митинг, на котором присутствовали полторы тысячи его сторонников. На митинге ополченцы решительно высказались за защиту своей земли.
Провал операции "Гази-Мухаммед" в Горном Дагестане не повлиял на решимость Басаева и Хаттаба. Больших потерь басаевцы тогда не понесли, но и целей своих не достигли. В данной ситуации вторжение в Новолакский район не имело шансов на успех. Тем не менее, ваххабитские полководцы решили идти ва-банк. На мой взгляд, Басаев и Хаттаб просто боялись потерять лицо. Все остальное было вторично.
К тому времени ваххабиты успели пересмотреть свою политическую платформу. О дагестанской революции речи уже не шло - теперь они спешили на помощь к попавшим в беду карамахинским "братьям". Для этого сроки операции "Имам Гамзат-бек" были сдвинуты вперед дней на десять.
Разведданные о концентрации боевиков на Новолакском направлении стали поступать еще в 20-х числах августа.* Здесь уже больше года работала разведка ГРУ. Базировавшиеся в Каспийске 3-й и 8-й отряды армейского спецназа поочередно выезжали на границу, исследовали местность, собирали информацию, короче - готовились к предстоящим боям.
Кроме 3-го отряда спецназа у Армии в этом районе ничего не было. В Новолакском и Хасавюртовском районах располагались только подразделения ВВ и наряды милиции. Прикрытие, что и говорить, было жиденьким, и в лучшем случае обеспечивало контроль над дорогами. А ведь были еще и десятки тропинок…
Кое-что, конечно, делалось. В первых числах сентября на усиление дагестанской милиции сюда были переброшены отряды ОМОН: в Новолакское - из Липецка, в Хасавюрт - из Петербурга. К границе также выдвигались Внутренние войска - батальон 22-й Калачевской бригады, приданная артиллерия и 93-й мехполк 100-й ОДОН, имеющий на вооружении тяжелую технику. Калачевцев мелкими подразделениями по 15-30 человек раскидали вдоль границы; их оперативный резерв находился в районе Дучи. По словам генерала Овчинникова, к этим силам должен был присоединиться батальон Министерства Обороны, однако этого почему-то не случилось.
Зато как обычно в штабах недостатка не наблюдалось. Накануне событий Дагестанский МВД сформировал так называемое управление "Дагестанская граница". А ведь еще было и 6-е оперативное управление ВВ МВД, штаб которого располагался в Баташюрте. Кроме того, за последний месяц в районе появились многочисленные ополченцы, и у них тоже была целая россыпь своих штабов.
Боевики планировали наступать на Хасавюрт по двум сходящимся направлениям: со стороны Новолакского и Тухчара. Главный удар наносился на Новолакское - здесь в первой линии было сосредоточено около 500 человек. Еще 100-200 боевиков из состава Шариатской гвардии под командованием Абдул-Малика Межидова находились в районе селения Галайты. Во втором эшелоне у Хаттаба и Басаева имелось еще не менее тысячи. Они предназначались для смены уставших и в качестве резерва. С началом операции "имам Гамзат-бек" к чеченцам должны были присоединиться акинцы Дагестана.
