"Ослиное ухо" острой занозой сидело в наших позициях. Это была лысая сопка западнее Ботлиха, высота над ложем около 500 метров. Имеет две вершины с отметками 1361,5 и 1622,5. С нее боевики контролировали все передвижения, вели разведку; вечером 10 августа именно отсюда был обстрелян КНП Булгакова. Без взятия этой проклятой высоты нечего было и думать о дальнейшем наступлении. Казанцев, только что отозванный из отпуска, поставил перед десантниками задачу: занять высоту 1622,5.

Из дневника генерала Трошева:

11 августа, 8.20

Булгаков сообщил, что все идет по плану. Захватываем господствующие высоты. Колонна батальона полностью зашла в район, кроме одной БМП (перевернулась, жертв нет).

9.40

Представитель оперативного штаба МВД сообщил, что в период ведения боевых действий на территории горного района Дагестана получил огнестрельное ранение Хаттаб, а его переводчик (чеченец) убит. Боевики пытаются создать "коридор" для выхода тех групп, которые в начале августа зашли на территорию Дагестана, для чего дополнительно с территории Чечни в срочном порядке переброшены силы (1,5 тыс. человек). Около 50 дагестанских ваххабитов отказались воевать на стороне боевиков и с оружием вернулись в свои селения. Вчера в Урус-Мартан (Чечня) привезли 40 неопознанных трупов.

15.00

Переговорил с Булгаковым: обстановка сложная. Боевики обкладывают со всех сторон, никак не можем сбить их с горы Элилэн*.

Я ему посоветовал:

1. С воздуха ударить зажигательными бомбами.

2. Пристрелять артиллерию и бить (периодически).

3. Заслать одну-две группы спецназа со снайперами.

19.10

Вышел на меня НГШ:

- Не мешайте Булгакову! Не звоните ему!

Я сказал, что он сам позвонил и попросил совета по уничтожению боевиков на этой высоте.

21.20

Позвонил полковник В. Тимченко (начальник оперативного управления СКВО). Передал приказание командующего: мне пока не вылетать, а заняться подготовкой к отправке в Дагестан двух батальонов (из Ставрополя и Буденновска).

В течение дня 12 августа "федералы" вели спорадический обстрел высоты из артиллерии и "Градов", долбили вертолетами. В то же время артиллерия и авиация работали по окраинам аулов Ансалта и Шадрота. Басаев, почувствовав приближение кризиса, торопил своего брата Ширвани, действующего в Анди.

К исходу дня расположение боевиков в Ботлихском районе было таково: 150 человек окопались на восточной окраине Ансалта, 100 - на восточной окраине Рахата, по 150 в Тандо и на горе Хамиль-Эн.

12 августа на помощь к федералам из Махачкалы подоспели 700 ополченцев т. н. Интербригады под командованием Шамиля Асланова. Ополченцы заняли позиции от Красного моста до Годоберийского ущелья. Таким образом, десантники освобождались для других задач, точнее задачи: овладения "Ослиным ухом"

Сводный отряд в составе парашютно-десантной роты, усиленной разведательным взводом, расчетом АГС-17 и минометом М-82, в количестве 63 человек под командованием комбата Костина поздним вечером скрытно выдвинулся к "Ослиному уху" с задачей захватить его, оборудовать опорный пункт и обеспечить корректирование ударов авиации и огня артиллерии по позициям боевиков в населенных пунктах Ботлихского района: Рахата, Ансалта и Шадрота.

В 5 утра 13 августа 1999 года десантники атаковали противника и захватили позицию его боевого охранения на нижней вершине 1361,5. Боевики вынуждены были отойти. Тем не менее, они продолжали контролировать господствующую высоту 1622,5. Закрепившись на рубеже, майор Костин организовал охрану и оборону своих подразделений. "Духи" полезли через полтора часа. Они хорошо понимали, что кафирам подкрепления до темноты ждать не приходится: все пространство внизу простреливалось кинжальным огнем. Но десантники цепко держались за позиции. Костин, управляя огнем отряда, заставил басаевцев отступить на исходную позицию. В 8.30 противник начал обстрел нижней сопки: хлестко стреляли снайперские винтовки, строчили автоматы и пулеметы, ухали разрывы гранатометов, выли мины. Десантники отвечали из всех стволов. Сильно помогала артиллерия, которую корректировал специально взятый наблюдатель.

Минут сорок спустя Костин был ранен, но продолжал управлять боем. Он чувствовал: боевики вот-вот предпримут новую атаку. Она началась в 10.30. Стянув все резервы и перегруппировавшись, ваххабиты пошли на штурм. С каждой минутой бой принимал все более ожесточенный характер. На рубеже первого взвода противник приблизился вплотную, завязалась рукопашная схватка. Возникла угроза прорыва линии обороны. В результате прямого попадания мины в окоп командно-наблюдательного пункта были тяжело ранены командир роты, его заместитель и артиллерийский корректировщик. В этой критической ситуации Сергей Костин возглавил резерв и повел его навстречу врагу, после чего атака боевиков захлебнулась, и они были отброшены назад. В ходе боевой операции майор Сергей Костин из стрелкового оружия лично уничтожил 12 боевиков, но и сам получил смертельное ранение.

Указом Президента РФ от 10 сентября 1999 года за мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания, гвардии майору Костину С.В. присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).

Это официальные сведения. Но они как всегда не полны и не до конца верны. Во второй атаке боевики вплотную приблизились к нашим позициям, стали закидывать их гранатами. Сверху прицельно били снайперы, сыпались мины, не давая поднять головы. В конце концов десантники не выдержали и бросились бежать вниз по склону. Четверо уже не успевали уйти, сражались до последнего, пока их не "загасили" одного за другим. Вынести погибших из ущелья, куда их тела были сброшены боевиками, смогли лишь спустя две недели. Только тогда стало ясно, что трое погибли сразу, четвертого парня, раненного в руку, моджахеды добили прикладами.

Кадры из фильм "Я - десантник" комментирует майор Зуев:

…На ленте есть кадры, где мальчишки, как верблюды, навьюченные оружием и боеприпасами, не могут подняться на борт машины - каждый несет на себе более 60 килограммов. Это как раз тот момент, когда наши ребята отправляются на штурм горы Алилен (Ослиное ухо) в Ботлихском районе Дагестана, откуда 'духи' вели обстрел нашей группировки. Из 60 человек там погибли 12, раненых было 25…