— Не расстраивайся. За тот месяц, пока я путешествовала, удалось набраться сил. Сейчас мы не уступаем друг другу.

— Но как такое возможно? Ты ведь была серебряной.

— Да, но это в союзе. Как и Маркус, я всегда скрывала свои настоящие силы. В этом весь секрет. Ты совершила ошибку, когда не дала мне высказаться. Слишком…

— Высокомерно, — закончила Арлекин за нее. — Признаю.

Услышав хлопки, девушки взглянули на меня. Подошел ближе, улыбнувшись.

— Неплохо, дамочки. Есть чему учиться, но неплохо.

— Ой, посмотрите на него, — рассмеялась Ева. — Как-нибудь и с тобой сразимся.

— Согласен. Только не расстраивайся потом.

— Это мои слова.

На этом мы и закончили. Уже под открытым небом Саманта еще раз поблагодарила Еву за спарринг. Она держалась бодро, но в глазах читалась печаль. Еще бы. Алмазная пластина проиграла бывшей серебряной. Ева определенно стала сильнее, но это, в любом случае, не отмазка.

— Ну что, куда теперь? — стрельнула девушка глазками.

— Мне нужно зайти в свой клан. Лучше без тебя.

— Да, ты прав. Не стану репутацию Маркусика портить, — усмехнулась она.

— Да ну тебя.

1

Пробравшись на территорию родного клана, я медленно, не издавая лишних звуков, открыл дверь, что вела на летнюю кухню. Отсюда можно было попасть в основное здание, а так как сейчас помещением не пользуются — никто и не заметил моего прибытия. Почти никто.

Обойдя несколько столов и заглянув в холодильник, достал оттуда банку алкоголя отца. Здесь горничные хранят избыточный товар, который может пригодиться в случае опоздавшей доставки.

Усмехнувшись, собирался уже вскрыть банку, как со спины раздался знакомый голос.

— А ты ничуть не изменился. Все также не любишь внимание, милый братец.

— А ты все такая же проницательная. Почти месяц не виделись, Арка, — только обернулся, как девушка кинулась мне на шею, поцеловав в щеку и прижавшись всем телом. Она уже давно восстановилась и сейчас была безумно рада меня видеть. Это ощущалось в каждом ее движении.

Через пару минут, устроившись за столом друг напротив друга и открыв по банке, застыли на взглядах.

— Ну и как тебе жизнь в другом городе?

— Зря ты не согласилась остаться.

— А что, Луна уже надоела? Я всегда могу заменить ее.

— Ты моя сестра.

— Формально. Не более.

После нападения, Арка стала куда откровенней. Она больше не скрывала ничего, что терзает душу. Даже с Луной моя сестрица успела поговорить. Мало того — вызвала ее на дуэль, чтобы доказать свои намерения. Не буду спорить, девушка она замечательная, да и сестрой мне является только на бумагах. При других бы обстоятельствах я, может быть, даже задумался бы.

— Какой дерзкой ты стала, — усмехнулся, сделав глоток.

— Просто теперь вижу, куда стоит стремиться. Ну а ты — зачем приехал?

— Навестить тебя.

— Надо же. И ведь не скрываешь, что соскучился.

— Признаюсь, без твоих выкриков и утренних появлений в одном лишь белье, мне и правда скучновато.

— О как. Если хочешь — могу прямо сейчас пробежаться. Ой, я совсем забыла надеть это самое белье, — подколола она меня, слегка оттянув ткань серой майки, отчего ложбинка груди застыла перед глазами.

— Твоя извращенность не знает границ.

— Сам виноват. Занял тело моего брата, а теперь даже не смотришь в мою сторону. Не нужно было влюблять меня в себя.

— Так я ничего и не делал.

— Ты никогда этого не признаешь. Кстати, отец назначил мне оценочный тест на следующей неделе.

— Точно. Ты же на четвертом месте. Решила подняться? Погоди, получается, тест ты будешь проходить…

— Нет. Не против нашего дяди, расслабься.

— Тогда кто?

— Простые солдаты. Дядя отказался от номера в нашем клане.

— Это по какой такой причине?

— Не знаю. Сказал, что собирается уехать далеко от городов и пожить в личном поместье с любовницей.

Услышав ее, не выдержал и рассмеялся.

— Вот же старый извращуга. А какие речи затирал про любовь до гроба.

— У всего есть предел. Думаю, и любовница скоро станет новой женой. Ну так что, приедешь?

— Хочешь, чтобы понаблюдал?

— Неа, — подмигнула она. Улыбка стала шире. — Хочу, чтобы сразился со мной. Побеждать мне не обязательно. Наше сражение будет дополнительным. И тогда я стану Аркой Джиро третьей. А ты — хорошим братом, который удовлетворил мое желание.

— А, я понял, зачем тебе это. Снова хочешь в душ вместе сходить. Какая наивная.

— Ну, может и хочу. Как будто ты против.

— Я… — щеки порозовели. Не удержался. Арка, заметив это, ухмыльнулась, добавив.

— Так и знала. Я все же привлекаю тебя.

— Как девушка — привлекаешь. Тело у тебя прекрасное.

Она засмущалась, отведя взгляд.

— Что ты… такое говоришь…

— Как ты и сказала — ты лишь формально моя сестра. Никакой другой связи. Да и я настолько привык к тебе, что уже не обращаю ни на что внимания.

— А говоришь, что я извращенка.

— Ну так ты ведь постоянно пытаешься совратить меня.

— Ой, было-то пару раз всего. Эх, если бы не Луна…

— Хорошо, я могу сразиться с тобой. Но не больше.

Арка прямо засветилась.

— Тогда предлагаю спор.

— А?

— Если я проиграю — все останется, как сейчас. Но если выиграю — выполнишь одно мое любое желание.

— Кроме постели.

— Я бы… и не предложила… — вновь залилась девушка красками.

— Да-да. Хорошо, согласен. Все равно не сможешь победить.

— Уж ради такого постараюсь.

— Как твоя учеба?

— Все отлично. После оценочного теста, если все пройдет хорошо, хочу оставить в академии письмо о переводе на четвертый этаж.

— Ого, высоко взяла.

— Ну а что. Луна уже учиться не будет. Ты, я уверена, тоже согласуешь все так, чтобы учиться дистанционно. Я ведь права?

— Ну, я думал об этом.

— Вот-вот. Если попаду на четвертый этаж — смогу закончить обучение на полгода раньше.

— И куда дальше?

— В личную стражу. Каратели меня не интересуют. Там все сплошь алкаши, да бездельники. Поэтому — возьмешь меня к себе?

— Ко мне решила в личную стражу? Ну… какой у тебя сейчас общий показатель?

— Почти семнадцать тысяч.

Неплохо поднялась. Да, с таким показателем на четвертом этаже она будет далеко не самой худшей.

— Хорошо. Возьму.

— Класс!

— К слову, отец в порядке?

— Да, а почему спрашиваешь? Так не терпится на его место?

— Я не об том. Маргарет… то есть наша мать недавно письмо прислала. Вот и заинтересовался.

По правде говоря, письмо она и впрямь прислала. Вот только, там не было и толики заботы. Женщина сообщила, что в скором времени наш план подойдет к финальной стадии, и что «папаша готовится к ящику».

— Даже не знаю. Отец в последнее время постоянно в своем кабинете. Я его не видела уже пару дней. К завтраку тоже не спускается. Служанки говорят, он постоянно работает.

— Значит, правда. Ладно, на тебя одна надежда. Заканчивай уже учебу и приезжай. А лучше переводись на дистанционное, и я сразу тебя заберу.

— Какой романтик. А спальня для нас найдется?

— Нет же, дура.

— Просто шучу, — рассмеялась Арка. — Ладно, согласна, перебарщиваю. Мы почти месяц не виделись, вот и скакнула энергия. Мог бы хоть иногда со мной списываться.

— Дел много. Порой хочется вернуться в прошлое и снова стать обычным недонаследником.

— Тогда давай помогу немного расслабиться.

— Ты опять?

— Я про игру, извращенец. У меня в комнате приставка, куча игр и выпивка. Ты же не торопишься?

— Переночевать придется здесь. Но не хочется, чтобы остальные знали, что я приехал.

— От отца скрываешься?

— Нет. Просто не хочется. Считай, что я приехал именно к тебе.

— Хорошо. Пройдем тихо, как мышки. А затем проведем всю ночь вместе. Уж я от тебя не отстану, раз выдалась возможность.

Проиграв с Аркой до поздней ночи в приставку и хорошенько выпив, проснулся я в мягкой кровати. Это стало первым, что всплыло в сознании. Вроде бы вчера ложился на пол, на матрас. Да, вон он лежит. Вижу, если слегка приподняться. Тогда какого…