— Так-то оно так, вот только душа сейчас принадлежит уже не тебе.

— Чего? О чем ты…

— Душевные путы превращают тебя в моего заложника. Я не показывал этой способности, когда приходил к вам в союз, — видимо, с большим количеством душ, чистильщики и впрямь не представляют для меня угрозы. Я уже на другом уровне. Жаль только, что до Мирины еще далеко.

— И что же ты будешь делать?

— Могу приказать твоей душе разорваться и все.

— На колени, — мое тело тут же послушалось. Но это ничего не изменило. Только разозлило меня. Слегка сжав пальцы, сдавил душу. Старик поежился, сделав шаг назад. — Значит, ты и впрямь контролируешь мою душу.

— Именно. Развей свой приказ.

— Суть экзамена, Маркус, преодолеть три моих приказа, а не убить меня. Даже если это и впрямь возможно, ты не получишь алмазной пластины.

Вот же заносчивый урод! Хорошо, преодолеть три приказа, значит.

Отпустив душу, я закрыл глаза и, сосредоточившись, выпустил немного силы. Один глаз почернел. Все тело стало тяжелым. С ужасным трудом мне удалось подняться с колена. Казалось, сейчас разорвет на части. Идти против приказа, словно идти против самой жизни. Я нарушаю главное правило его магии.

— Как-то так… — прошептал, испытывая адские мучения.

— Один раз есть, — король улыбнулся и добавил: — спрыгни с этого этажа.

Чего⁈

Ноги перестали слушаться. Я развернулся и направился к краю крыши. Еще немного и точно спрыгну! Что же делать… что… что…

Второй глаз также начал чернеть. Тело наполняла чистая сила с непередаваемой яростью. Подойдя к самому краю, уже шагнул в пустоту, но тут же остановился, вновь поставив ногу на твердый пол. А затем развернулся к противнику, ухмыльнувшись. Оба глаза теперь были черными. Сила переполняла меня. Осколки внутри кричали о том, что пора бы убить его.

— Скажи, король, мне ведь не запрещено убить тебя, если справлюсь с главным условием.

— Если сможешь, — он улыбнулся, скомандовав в третий раз, — Но для начала убей самого себя.

— Как прикажешь, — с улыбкой на лице достал заранее заготовленный нож из-за пояса и подвел лезвие к горлу. Старик находился в предвкушении. Я не ошибся — он все же испугался моих слов, и сейчас ждал, когда я покончу с самим собой. Вот только…

В момент, когда сталь коснулась кожи, я улыбнулся, опустив руки.

— Ой, не сработало.

— Чего⁈ — король раскрыл глаза.

— Прости уж. Видишь ли, я тоже владею навыком, что может подчинять территорию. Правда, обитателей моих владений тяжеловато контролировать. Они так и жаждут полакомиться кем-нибудь.

— Ты… ты не мог подчинить мои владения!

— Удивлен? Лучше скажи, я сдал?

С тяжелым вздохом, старик достал из кармана конверт и кинул его мне. Внутри оказалась алмазная пластина. Настоящая красота. Блестит, переливается под солнечными лучами. К слову, уже рассвело. Не хочется задерживаться. Однако…

— Маркус Джиро второй, теперь ты чистильщик алмазной пластины. Выше только обсидиановая. Ты можешь подать прошение о повышении самостоятельно в любое время. Также теперь ты можешь подавать прошение на устранение целей, и брать больше учеников. Ну и последнее, ты можешь назначать кураторов для своих учеников и прочих чистильщиков.

— Прочих… погоди, то есть…

— Да. Теперь ты — особый гость в союзе. Ты можешь приходить в штаб в любое время. На днях для тебя обустроят комнату, в которой ты сможешь останавливаться.

— У меня есть вопрос. Могу ли я обратиться к лидерам с личной просьбой?

— Смотря, какой.

— Скажу прямо — есть существо, которое прямо сейчас угрожает этому миру. Я уже рассказывал, кто я такой, и откуда прибыл. Это существо — оттуда же. Девушка по имени Мирина.

— Так вот, как ее зовут, — на мое удивление, старик вновь улыбнулся, почесав затылок.

— Союз знает о ней⁈

— Не совсем. Мы уже давно ощутили сильные магические волны, а также отследили несколько ситуаций, когда люди начинали терять рассудок, и двигаться в одном направлении. Все это показалось нам странным. В итоге мы наткнулись на противника, который убил часть наших людей. Ее окрестили божеством. Девушка, что силой мысли стирала само пространство. Она не двигалась, а тело ее было наполовину разрушено.

На тот момент Мирина еще не полностью восстановилась. Поразительно. Союз и впрямь сумел обнаружить ее укрытие.

— Сейчас она уже восстановилась. Я хотел узнать у лидеров, сможете ли вы подсобить в сражении с ней.

— Скажи, Маркус, насколько она опасна?

— По какому-то там пророчеству, она уничтожит этот мир. Противостоять ей смогут пять сильнейших из того же мира, что и она. Вот только, нас уже осталось лишь трое.

— Значит, все плохо. Я передам твои слова другим лидерам. Мы все обдумаем, и свяжемся с тобой.

— Хорошо, — отозвав контроль территории, я отпустил короля и вздохнул. — Скажи, как тебя зовут?

Король, что уже двигался к лестнице, повернулся ко мне.

— У меня уже давно нет имени. До встречи, Маркус Джиро.

— Да. До встречи.

Думал, все пройдет сложнее. Однако польза все же есть. Алмазная пластина и шанс на помощь. Чистильщики очень сильны и опасны. Я уже давно думал о том, чтобы попросить их сразиться на моей стороне, когда до этого дойдет. Однако слишком уж спокойно этот король отреагировал на мои слова.

Да уж. Все же не зря я вступил к ним.

Эту дождливую ночь я никогда не забуду, ведь именно сегодня все карты на столе раскрылись. Вернувшись с задания от чистильщиков, первое, что бросилось в глаза — отсутствие моих кукол. Барьера не было. Кто-то проник внутрь. Конечно же, в ту же секунду я рванул туда, чтобы убедиться в безопасности близких. Луна, как и остальные, были в полном порядке. Они и не заметили ничего странного. Словно куклы попросту развеялись, устав ждать приказов. Но так не бывает. Эти неупокоенные души готовы вечно мне служить, сохраняя пост.

Обойдя весь дом несколько раз, в итоге уселся на диван в гостиной. Ничего. Ни глаз, ни способности некроманта не помогли обнаружить противника. Словно и впрямь никого не было. Но тогда что же случилось.

Рассуждая об этом и пялясь в одну точку, заметил мою любимую жену, что стояла в дверном проеме. Держа в руках бутылку вина и два бокала, она подошла ближе, села рядом и протянула один из бокалов мне, тут же наполнив его кисловатой жидкостью с хорошей выдержкой.

— Ты выглядишь взволнованным, Маркус.

— Слегка.

— Меня не обманешь, — ее теплая улыбка позволила расслабиться. Что-что, а Луна умела успокаивать. Она бывает и грозной, и мягкой, и строгой. Многоликая девушка, в глазах которой сосредоточена поистине великая сила. Даже мои способности можно сравнить с рубиновым взглядом. Сила ломать кости, разрывать органы и видеть все раны, как внешние, так и душевные, не прилагая при этом никаких усилий — дар, не иначе. — Что случилось?

— Я накладывал защиту на этот дом. А по возвращению понял, что кукол нет.

— Правда? — девушка расширила глаза, крепче вцепившись в свой бокал. — Думаешь, сюда кто-то проник?

— Возможно. Но я так и не нашел врага. Мне кажется, здесь все же никого не было.

— Тогда кто мог снять твою защиту. И, самое главное, зачем, если заходить не собирались.

— Угроза, что же еще, — сделав глоток, взглянул на возлюбленную, одарив ее улыбкой. — Луна, скажи, ты довольна своей жизнью.

— С чего это ты вдруг, милый?

— Наверное, все обернулось не так, как ты мечтала. Да, мы живем вместе. Совсем скоро я стану главой клана, и дел будет еще больше. Однако вдвоем мы справляемся. А еще в будущем нас ждут дети. Но сейчас это под вопросом.

— То, что может произойти, не влияет на мою жизнь.

— Это как? — ее слова заставили задуматься. Улыбка спала с лица.

— Даже если нас ждет конец света — ни ты, ни я, ни кто-либо еще кроме зачинщика в этом не виноваты. Если это должно произойти — пусть происходит. Ты исполнил мою мечту, Маркус. Знаешь, когда мы только познакомились, я и думать не могла, что, в итоге, окажусь здесь. Что буду сидеть с тобой рядом, пить выдержанное вино, и рассуждать о конце света. Я не думала о том, что смогу спать с тобой, когда захочу. Что буду улыбаться, видя тебя по утрам. Что смогу рассказывать о своей жизни, как о чем-то потрясающем. Раньше меня заставляли учить все и сразу, чтобы быть лучше любого другого. А сейчас я делаю только то, что сама считаю нужным.