– «Что за идиотская штука! Кто такое вообще придумал? Чем сильнее, тем плотнее. И как смотреть сквозь эту стену? Нет, я понимаю, что барьеры не для бега придуманы, но всё же! Как мне прикажите выбираться в таких условиях? На ощупь? Интуитивно? Найти создателя и руки ему в плечи вставить! И мозги в голову! И лучше не вникать, откуда это всё вынимать придётся!» – так, бурча, она, с горем пополам, вылезла из своего плена.

Стоило последнему препятствию перестать соприкасаться с куполом, как он тут же растворился.

– «Восхитительно!» – зло бросила Эльза – «Мало того, что весь зад отморозила, так еще и понятия не имею как эта штука работает!» – возмутилась девушка, уставившись на перчатки. Простые белые перчатки с открытыми пальцами, кожа и ткань. Вот и весь их «удивительный» состав. Еще немного побухтев на спасительный элемент одежды, жрица направилась в часть по подготовке курсантов, где было её новое пристанище.

По прибытии в часть девушка схлопотала фееричный выговор за самоволку, но, после её оправданий, непосредственный начальник принял в учёт её недавнее прошлое, и она отделалась строжайшим выговором и неделей исправительных работ. В работу входила уборка территории, либо столовой, либо еще каких помещений, на которые укажет палец её непосредственного начальника.

Для человека, владеющего магией, подобное наказание не более, чем тренировка бытовой магии, поэтому Эльза восприняла это весьма спокойно, даже немного повеселела, чем вызвала легкий порыв вселенского недовольства и пару ёмких слов в адрес нынешней молодёжи от всё того же начальника.

Рутина курсантской жизни шла своим чередом.

Несмотря на невыносимую занятость, Эльза старалась хоть полчаса в сутки уделять своей лошадке. Обычная серая лошадь, без каких-либо рисунков. Лишь слегка выделялись черные грива и хвост. В остальном обычная кобылка, с одной лишь поправкой. Эрза личный фамильяр Эльзы. А значит ментальная связь, команды и прочие прелести невербального общения полностью доступны для жрицы.

Девушка в любой момент может подумать и лошадь выдвинется в её сторону, где бы она ни была. По крайней мере так говорят. Ходили слухи, что большие расстояния могут разорвать связь, поэтому никто и не рисковал ставить такие опыты. Но в рамках крупных стран подобное практиковалось, бывало, скакуны долгие дни направлялись в сторону своего хозяина. Многие не доходили. Никто не отменял лесную живность и людей. Некоторых скакунов убивали просто так, ради веселья.

Опытный владелец мог всегда установить контакт и увидеть глазами своего фамильяра. Ради такого многие старались приручить птиц или мелких грызунов, наподобие белок. Но это весьма сложно, животное должно иметь хоть какие-то положительные эмоции к человеку, и чем они сильнее, тем больше шансов на приручение.

С лошадью не сложно добиться симпатии. Но это было не бесплатно, а стоимость такого приручения была не малой, пусть и разовой. Хотя некоторые страны вводили налог на фамильяров, но нюансов жрица не знала, да и подобное знание ей было ненужно, переезд она не планировала, а в её стране налогов такого рода не было.

Эльза с детства мечтала приручить небольшого зверька, но навыком она владела слабо, научить было некому, самостоятельно развить не получалось, а имевшиеся умения были основаны на знаниях в общих чертах. Получалось лишь временно завладеть животным, как и у других владельцев начального навыка. Но подобная связь была слабой, нестабильной, постоянно терялась и животное после такого испытывало негатив к заклинателю, его подчинившему. Тут, как и везде. Чем выше опыт, тем стабильнее и продуктивнее результат. Девушка и мечтать не могла, что станет владелицей целой лошади. Не то чтобы это было редкостью, но их мир был не совсем прост.

Более двух сотен лет без войн привели к серьезному перенаселению. Деревни в пару сотен домов считались небольшими. Даже их столица, с населением в полтора миллиона человек, была мелким городишкой, в сравнении с крупными странами и их столицами, где десяток миллионов совсем не предел. Где мелкая, по местным меркам, деревня, может превышать по численности жителей столицу их небольшой страны.

Как результат, в их мире не было проблем с населением. Была проблема прокормить его. Если бы ни магия, мир давно бы проредил массовый голод. И пусть многие вполне могли себе позволить лошадь, но это было расточительно, да и магия компенсировала потребность в скакуне.

Семья Эльзы, в которой были лишь она и мать, вовсе не имела возможности кормить лишний рот. Будущее жрицы, как при церкви, так и с наёмниками, тоже не принесло бы много денег. Армия могла помочь, но попасть туда было сложно. Просто чудо, что Эльза оказалась в её рядах, а тут еще и лошадкой обзавелась, на полном государственном содержании. Еще и фамильяром её сделали, что так же было редкостью.

Лошадь не совсем то животное, которое старались сделать фамильяром. Энергии требует уйму, а польза лишь от перевозок. Разве что торговцам такое интересно. Наёмники вообще чаще пешком ходят, либо берут транспорт в аренду. Лишь воины нуждаются в лошади, да и то не все.

Жрецам так вообще лошадь без надобности. Потому даётся им в армии лишь на время, но точно не как фамильяр. Да и то редко, так как жрецы чаще с обозами и экипажами перемещаются.

Все эти события и мысли сильно повлияли на девушку, поэтому она всегда возвращалась от Эрзы довольной и сияющей от счастья.

Но счастью, какое бы оно ни было, не суждено длиться вечно.

Первый день второго летнего месяца начался со скорби.

Разведка доложила, что армия захватчиков уничтожила последнее поселение на своём пути и готовится к маршу. На их пути осталась только столица.

Ориентировочное прибытие противника ожидалось через две недели. В столице решили не поднимать панику и стали готовить армию, давая курсантам и ополченцам лишнее время на подготовку. Но слухи никто не отменял, и они постепенно расползались по Сарстоку.

Прошло почти два месяца со дня падения заставы. Сарсток ускоренными темпами набирал военную мощь, тренировал солдат и готовил орудия. Двести тысяч человек армии противника против их, уже готовых, сорока. Еще тридцать на подходе, в виде гарнизонов с других застав и из охраны прочих городов. И десять тысяч из ассоциации наёмников со столицы, Сарстока. Итого восемьдесят тысяч. А также почти два десятка тысяч ополченцев, собранных из беженцев с Рильи и Хёйира, лишь четверть из которых отдалённо напоминала солдат. Остальные были простыми жителями, которые едва умели держать оружие.

Штаб командования делал ставку на вооружение, знание местности и ловушки, которые принялись усердно готовить после последней вылазки разведки еще не покинутой Рильи, доложившей, что враг продвигается очень медленно.

Соседние страны всячески оттягивали момент помощи и ответа на призыв к выполнению договоров, из чего появлялся вывод, а не их ли это сборная армия. Но в этой небольшой стране откровенно нечего брать. Разве что поля, но начинать войну ради них было не совсем адекватно, так как полей было мало. Да и климат тут суров в зимнее время.

Единственное, что подтверждало теорию захвата территории это поведение наступавших. Враг не оставляет живых. Лошадей тоже не берёт. Но эта версия не проходила проверку фактами. Разведка имела точные данные, что в других, даже отдалённых странах, никаких крупных и даже мелких передвижений войск не было, и вся их численность не покидала границ этих стран.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.