«Как же она красива. Не зря её все считают ангелом. Светлые волосы, голубые глаза, великолепная фигура. Я рад, что она последняя, кого я вижу перед смертью. Надеюсь, я быстро умру и не буду мучаться от уже полученных ран. В любой другой ситуации я бы возненавидел свою способность ускоренного мышления, которая, судя по всему, сработала подсознательно. Но сейчас я ей благодарен, ведь я могу, пусть и сквозь невыносимую боль, в последний раз увидеть её. Очень жаль, что мне так и не хватило смелости заговорить с ней, хотя, какие у меня, простого и ничем не примечательного рядового, были шансы?! В любом случае, спасибо, что мне посчастливилось, пусть и издалека, увидеть перед своей кончиной именно её».

(Последние мысли неизвестного солдата)

Первый удар пришелся в стену, слева от южных ворот, если смотреть изнутри заставы. На подобные заставы обычно берут средние или малые осадные орудия, но тут прилетело от крупного. Снаряд пробил стену как камень листок бумаги. Находившиеся на стенах стражники отлетели, кому повезло. А кому не повезло, приняли удар снаряда прямо на себя. Собирать там точно было нечего.

Второй удар пришелся на склад. Прошлым вечером туда на ночь выставили около дюжины повозок с энергетическими камнями, направляющимися в столицу. Склад мог принять много, но запас военных принадлежностей там был невелик, рассчитан исключительно на эту небольшую заставу, с парой тысяч человек личного состава.

От удара сдетонировал лежащий на складе порох, а от него, почти мгновенно, реакция пошла и на энергетические камни. Мощности взрыву придали те самые повозки для столицы. Склад, имевший каменные стены, толщиной более метра, разлетелся как муравейник от пинка сапогом. Все находившиеся внутри сгорели заживо, не оставив даже костей, всё обратилось пеплом.

Вторыми должны были погибнуть стражники у входа, но одному посчастливилось отойти «до ветра» к ближайшему дереву и, отвлекшийся на первый удар, пришедшийся по стене, стражник был откинут взрывной волной от склада. Куски каменных стен склада пришлись в дерево, которое и спасло солдата.

Второму стражнику повезло меньше. Кусок стены влетел ему в спину, изувечив её и переломав не мало костей. Обломок продолжил движение вместе со стражником. С учетом размеров этого куска складской стены и силы взрыва, парень был не жилец, но у него, как на зло, сработало «ускорение».

На удивление, он был рад этому, ведь в последний миг он увидел ту, в которую, как и многие на заставе, безответно влюбился с первого взгляда. Пока длился этот миг, ставший для него вечностью, он наслаждался её красотой в последний раз. Кусок стены впечатал его в землю, полностью размазав торс. Целыми остались лишь кисть правой руки и ступни.

Она возвращалась из столовой в казармы. Было раннее утро, все только закончили завтрак и ушли готовиться к отбытию, но она чуточку задержалась. Ей не посчастливилось наткнуться у входа на своего наставника и выслушать лекцию о дисциплине, ведь она имела неосторожность проспать, что и привело к опозданию на утренний приём пищи.

Причиной позднего подъёма была кровать. И пусть в казармах кровати далеко не самые лучшие, но спальные мешки и палатки им однозначно проигрывают по всем пунктам. Именно в таких походных условиях и жила она последние несколько дней, которые их группа сопровождала повозки с энергетическими камнями. А в этой заставе они остановились по стечению обстоятельств. Размытые дождём пару дней назад дороги замедлили их ход и вынудили встать на ночь именно тут, хотя это и было куда комфортнее, чем остановки посреди полей.

Первый удар по стене она не восприняла, так как не видела ни сам удар, ни его последствия, лишь глухой звук. Стоявшее между ней и, уже пробитым, участком стены здание полностью перекрывало ей вид, но это заставило её остановиться и насторожиться. Что-то тут не так. Что-то явно случилось, потому что стража и солдаты у ворот стали активно кричать, жестикулировать и, по-видимому, отдавать друг другу приказы и раздавать указания.

А вот второй удар… Его она не видела, только услышала звук удара и тут же повернула голову в ту сторону, после чего замерла и оцепенела. Её взору предстал разлетающийся на куски склад. Она увидела как огромный кусок стены просто впечатал человека в землю, в полусотне метров от неё, а второй, не менее крупный кусок, летел ровно по месту, где она стояла.

Стоило бы отойти или хотя бы попытаться отпрыгнуть, но она не могла пошевелиться, застыв в ужасе. Обломок стены приближался, и всё, что она смогла сделать, это закрыть глаза, ощутив скатывающиеся по уголкам глаз слёзы. Мысли застыли. Мир остановился. Она смиренно ждала конца.

Звук глухого удара заставил её вздрогнуть и открыть глаза. Что-то белое, полупрозрачное, мелькнуло перед взором девушки, и она увидела перед собой этот кусок стены, застывший буквально вплотную к ней. «Что это? Везение?» – подумала она. Шок и страх не давали ей полноценно мыслить, она снова застыла.

Глухой удар и звук взрыва вывели её из ступора, она повернула голову в сторону звука. Это были казармы. Удар пришелся ровно по зданию, а последующий взрыв разнёс эту деревянную постройку в щепки. Она подняла взгляд на разлетающиеся остатки казармы и не сразу поняла, что часть их летит прямо в неё. Закрыв голову руками, она смогла лишь вскрикнуть и вновь зажмурилась, ожидая прилёта осколков.

Новый мощный взрыв пришелся в южные ворота. Она резко подняла взгляд туда и увидела светлый, полупрозрачный, мутный как туман, купол, окруживший её. Все осколки пришлись в него, отскочив, после чего купол сразу исчез. Ни один осколок не пробил его. «Барьер? Откуда? Кто его поставил???» – подумала она. «Сама я не умею ставить такие плотные барьеры, да и нет тут на заставе никого, кто смог бы подобное!» – продолжала она мысль, отвлекшись от событий вокруг. Внезапное появление барьера явно произвело на неё не меньшее впечатление, чем окружающие события, и немного вывело из оцепенения.

К девушке подскочил служивый, схватил её под локоть и потянул вверх. Она только щас поняла, что сидела на земле. Пытаясь вспомнить в какой момент её ноги подкосились, она поднялась. Военный что-то ей пояснял, тряс бумажкой в руке и постоянно поворачивался, размахивая рукой. Она едва разбирала его слова. В голове звенело, удар по воротам оглушил её.

Переведя пустой взгляд в сторону, где раньше были ворота, блондинка водила глазами по бегающим стражникам и клубам пыли. Солдат одёрнул её за руку, она повернула голову на него, но так и не могла разобрать, что он пытается ей сказать, а он продолжал жестикулировать, указывая в сторону северных ворот, что были на противоположной стороне заставы.

– «Скачи в столицу и доставь это!» – удалось разобрать ей в крике солдата.

Немного придя в себя, она вспомнила про посох, в руках его не было. Начала осматриваться и увидела его на земле, около куска стены склада, что мог её убить. Невольно подметив, что кусок упал не ровно на неё, а рядом и далее катился к ней, остановившись буквально в полуметре. «Везение, не иначе.» – пронеслось в девичьей голове, и она потянулась за посохом.

Заметивший нечеткие движения светловолосой, солдат наклонился, поднял и подал девушке её посох, небрежно приложив его к её туловищу и дождался, пока она возьмёт его. Поняв, что от неё сейчас совсем мало толку, он взял девушку под локоть и повёл за собой в сторону северных ворот. Навстречу им двигался парень с лошадью, вероятно тот самый, кому махал рукой и кричал тащивший девушку боец.

Солдаты закинули девчонку в седло и тащивший её снова громко повторил:

– «Скачи в столицу и передай письмо! Поспеши!».

Слегка вернувшаяся в реальность, девушка нечетко кивнула и снова застыла. Солдат вложил ей в левую руку, которой она держала посох, письмо, а в правую руку поводья и наотмашь хлестанул лошадь по филейной части, заставив ту рвануть с места. Едва не слетевшая девчонка опомнилась и схватилась покрепче, начав осматриваться, пытаясь осознать, где она и что делает.