— Почему? — удивился Ваня.

— Потому что на станции его сбыть сложно. Кому ты его тут продашь? Нет, здесь, естественно, тоже есть чёрный рынок. Но тонны золота на нём не реализуешь. Оно могло бы пригодиться где-нибудь во внешнем мире. Но туда никто не рвётся, все ведь хотят пожить подольше. Да и вывести его через таможню будет очень сложно… если не невозможно. Только если создать какую-нибудь схему, в которую включить высокопоставленных таможенников. Но тут есть шанс, что тебя за это золото грохнут самого. В общем, вещь хорошая, но здесь практически бесполезная, — резюмировал Икс.

— А что бы вы хотели найти в этом составе? Какой груз бы вас устроил? — спросил Игорь.

— Много что, что можно использовать для повышения уровня жизни, не привлекая к себе излишнего внимания. Ну и ещё оружие. Это в первую категорию не входит, но всегда очень ценится. Похищение состава было не только с целью кражи как токовой. Это был ещё и политический акт. Теневики периодически заявляют о себе, чтобы поддерживать определённую репутацию, — сказал Икс.

— Какую такую репутацию? Не лучше ли было бы, чтобы про вас вообще никто не знал? — спросил Игорь.

— Наши командиры считают, что не лучше. Хотят, чтобы знали, но так, чтобы больше было слухов, легенд, мифов, а точно чтобы ничего не было известно, — скала Икс.

— Странно, — пожал плечами Игорь, — по моему мнению вас служба безопасности уже давно должна была бы вычислить.

— Так это только подтверждает, что у нас есть свои люди на самом верху. Уж не знаю, всё так как я рассказал, или может быть совсем по-другому, но что там нас кто-то прикрывает, это точно. В этом я абсолютно уверен, — сказал Икс, — да, очень долго Теневеки были полной тайной. Вообще никто не знал о нашем существовании. Но потом началась вот эта странная публичность, основанная на слухах, — сказал Икс.

— А что ты там говорил про чёрный рынок? — спросил Ваня, которому эта тема не давала покоя, с тех пор как он про это услышал, но никак не мог вклиниться в разговор со своим вопросом.

— Ну да, думаю, везде есть что-то подобное, — сказал Икс, — место, где люди могут менять что-то что им ненужно, на что-то что им нужно. И не всегда легально… и меняют не всегда разрешённые к владению вещи. Точнее будет сказать, что это не место, а процесс. Если бы всё это происходило где-то в определённом месте, уже давно бы служба безопасности накрыла. И никакие связи бы не помогли, потому что это удар по репутации. Ну представьте, есть рынок, где торгуют запрещёнными предметами, а они его игнорируют. Тогда «безопасников» вообще бы уважать перестали.

— А сейчас уважают? — спросил Игорь.

— Боятся больше чем уважают. Или уважают из страха, — сказал Икс, — потому что у них широкие полномочия. Слишком широкие. Им многое дозволено, а подчиняются они вообще неизвестно кому. Реально, никто не знает.

— И у вас такая служба следит за порядком? — удивился Игорь.

— Нет, за порядком следит охрана. И у этой самой охраны много разных подразделений и много разных уровней, в зависимости от того места где они работают и от задач стоящих перед ними. В жилых секторах самые туфтовые. А вот на стратегических объектах, на ключевой инфраструктуре, уже серьёзные ребята. Но не такие как безопасники, естественно. Эти… не знаю как их назвать… в общем, они над законом. Они сами закон. И они решают самые сложные задачи, касающиеся безопасности станции, — сказал Икс.

— Когда я тебя спрашивал про службу безопасности, я не это имел ввиду. Точнее сказать, я вообще не знал о местной иерархии. А оказалось, что попал пальцев в небо, — сказал Игорь.

— Я сразу это понял, — сказал Икс, — но объяснил, так как есть. Чтобы не запутывать. Теперь же тебе стало понятно, как тут всё устроено?

— Ну, более-менее, — сказал Игорь.

— Мы, кстати, пришли, — сказал Икс, — вернее, почти пришли. Вон там, перевалочный пункт, откуда свезённый мусор спускался дальше, вниз, в цеха по переработке.

— И куда нам теперь? — спросил Игорь.

— Здесь всё закрыто. Как я и говорил, вокруг тоже закрытая территория. Много контуров закрытой территории. Сюда попасть нелегко. Мы пойдём в эти самые цеха. На словах я вам не смогу объяснить, но, несмотря на полную закрытость, я нашёл достаточно простой путь. Относительно простой, конечно. Очень долго сюда пытался проникнуть. Нашёл чертежи, и понял, что здесь настолько закрытое место, что доступа в него нет вообще никакого. А если и решат его расконсервировать, то делать это будут постепенно, уровень за уровнем, и я спокойно успею отсюда уйти, — сказал Икс.

— Так почему её забросили? — спросил Игорь.

— Не знаю, — пожал Икс плечами, — слишком большие мощности, которые были слабо загружены. Мне вообще кажется, что изначально у всего этого было другое предназначение. Потом переделали в мусороперерабатывающий завод. А потом он оказался избыточным, и его закрыли. Но этот сектор большой, про него помнят, только вот руки до него пока у начальства не дошли. А может и надобности пока не возникло.

— Ты слышал про последние проблемы на станции? — спросил Игорь.

— С энергией? Конечно! Кто же про это не слышал! Я поэтому сюда и отправился. Сейчас делать всё равно нечего. Думал, пожить здесь в тишине и спокойствии несколько дней, побыть наедине с собой, подумать, — сказал Икс.

— О чём подумать? — заинтересовалась Резвая.

— О жизни, — удивился её вопросу Икс, — я люблю быть один.

— Да, иначе ты вряд ли создал бы для себя такое место, — усмехнулся Игорь.

Они вошли в большой металлический зал, куда сходились все рельсы. Здесь находилось несколько больших участков с оборудованием, которое было почти полностью разобрано ипревратилось в гору обломков и мусора. Но по этим точкам можно было понять, где находятся зоны для разного типа мусора. И там же находились шахты, ведущие вниз, куда этот самый мусор и сваливали. Икс остановился как раз возле одной из таких шахт.

— Вот, тут надо спускаться вниз, — сказал он, — я в стене набил дыр, по ним можно спускаться как по лестнице. Кто пойдёт первым, я?

— Только не пытайся сбежать, — сказал Игорь, — потом не поздоровится!

— Не вижу смысла в побеге, — сказал Икс, — я рассчитываю, что ситуация как-то утрясётся и я смогу сюда вернуться. Надеюсь, что всё будет как прежде. Даже, если безопасники проникнут сюда по вашим следам.

— Уже проникли, — сказала негромко Резвая, появившись неожиданно из-за разломанного агрегата, — я сбегала назад, посмотреть что там и как. Мы тут не одни. В эту сторону движется группа, судя по звукам человек десять или пятнадцать. Но это неточно, я их не видела. Как только услышала, сразу побежала обратно.

— Я даже не заметил, в какой момент ты исчезла, — покачало головой Игорь.

— Надо торопиться, — заметно занервничал Икс, — с безопасниками шутки плохи. Если это они, а это скорее всего они, то встречаться с ними не стоит. Нужно спускаться, как можно скорее!

— Ладно, иди первый, но только не убегай никуда, дождись нас, хорошо? — сказал Игорь.

— Да хорошо, хорошо, — Икс не переставал озираться, ожидая, что вот-вот сюда нагрянут те, кого он так боится.

Получив добро, он тут же перелез через край и, быстро перебирая руками и ногами, полез вниз по трубе для мусора. Она была в диаметре больше трёх метров, так что в ней можно было чувствовать себя свободно.

Игорь кивнул Ване, чтобы тот лез следующим. Ваня не стал заставлять себя уговаривать, подхватил Деревяшку, усадил его себе на загривок, и полез вниз. Ну не девочку же посылать следом за Иксом, вдруг он всё же что-то решит выкинуть?

Игорь оглянулся и увидел как мелькнула Резвая, исчезая в темноте. Видимо решила проверить, не приблизились ли безопасники. Игорь укоризненно покачал головой. Вот вроде бы она и правильно всё делает, но слишком уж неконтролируемо, для работы в группе. Совсем свои действия ни с кем не согласовывает. Но тут уж видимо такой характер и такие привычки, выработанные долгими годами не самой простой жизни.