Плюс ко всему, нельзя было сбрасывать со счетов то, что за ними могли-таки прийти. А сюда их враги не скоро смогут добраться, даже если поймут, куда они делись. Вряд ли все знают куда именно ведёт мусорная шахта в старом опечатанном блоке. Для этого нужны знающие люди, чтобы подсказали. Даже если их и можно найти, всё равно на это потребуется время. А для них это лишняя фора. Когда станет понятно куда они делись, их тут уже не будет, они уже будут далеко.

Коридор шёл всё дальше и дальше, постепенно изгибаясь так, что вперёд можно было видеть только метров на пятьдесят, не больше. Игорь решил, что пора возвращаться и не тратить время на поиск выхода, а первым делом уговорить спуститься сюда Ваню.

Но уговаривать его не пришлось. Пока они с Женей ждали вестей снизу, то обсудили все возможные варианты и не смогли придумать ни одной причины, по которой Ване лезть в эту шахту не стоило бы. Он и сам это прекрасно понимал. Первоначальная реакция была оправдана, он, в самом деле, боялся что там застрянет. Но теперь, когда была приблизительно понятна протяжённость, стало известно что дальше шахта расширяется, да и то что она ведёт не в неизвестность, а в какое-то, вполне определённое место, где уже находятся их друзья, эта дыра уже не так пугала.

Да, в самом начале ему придётся там лезть очень плотненько, но проще это делать, когда есть конкретная цель. Так же они успели обсудить очерёдность. Ваня хотел лезть последним, но Женя с большим трудом, однако смогла его убедить, что последней быть должна она. А он её внизу, если что, сможет поймать, ведь он же сильный! Она мотивировала это тем, что сможет сохранить верёвку. Один конец она привяжет к себе, а второй, перекинув через одну из опор транспортера, будет держать в руках и потихоньку подтравливать. И когда окажется внизу, просто вытянет её и всё. У Вани такое вряд ли получиться. А она лёгкая и сможет это проделать без проблем.

Ваня посчитал, что в этом нет ничего страшного, и согласился. Ведь он же будет внизу и, в самом деле, сможет её там подстраховать, если что.

Когда снизу Игорь крикнул, что они ждут их там, Ваня уже был готов к спуску. Страховочную верёвку они привязали, и Ваня сам должен был её постепенно травить, потому что Женя бы его не удержала. Обернув верёвку два раза через ремень, чтобы создать стопор, Ваня потихоньку полез в дыру, как и Игорь, ногами вперёд.

Да, вначале было тесно, но всё равно не так, как ему казалось. А потом, когда он вылез в основной ствол шахты, стало вообще нормально. Упираясь ногами в боковые стены и, потихоньку стравливая верёвку, Ваня медленно, но верно, полз вниз. К сожалению, он не знал, что наверху потихоньку начинаются проблемы, а Женя не хотела его отвлекать от спуска, поэтому ничего не говорила. А зря, потому что ускориться Ваня при необходимости мог.

Как только Ваня скрылся в дыре, Женя уловила какой-то посторонний звук. Она прошлась по комнате, ища его источник, и вскоре поняла, что этот звук идёт из-за двери. Той самой, открыть которую они даже не надеялись.

Снаружи кто-то копошился. Те, кто там был, тоже испытывали трудности с открыванием. Но возня продолжалась и вскоре сменилась резким звуком. Резким, но тихим, потому что его глушила плотно закрытая дверь. Похоже, что там начали резать металл, чтобы каким-то образом проникнуть внутрь. И дело у них продвигалось, потому что вслед за этим звуком послышался другой, теперь это были удары чем-то тяжёлым. И всё бы ничего, но дверь поддавалась. Она стала шевелиться и с противным скрежетом отрываться от тех мест, где уже плотно приржавела.

Женя решила тянуть до последнего, надеясь, что Ваня успеет спуститься. А она тогда, уж как получится. Резвая же как-то спустилась без всякой страховки, и Деревяшка тоже. А верёвку лучше забрать с собой сразу, чтобы по ней сразу не поняли, куда они делись.

Возня и шум с той стороны двери всё усиливались. Женя в нетерпении курсировала от дыры к входу и обратно. Верёвка всё ещё была натянута, а это значило, что Ваня продолжал спуск. А дверь уже с одного края заметно отошла от стены. Да, пока это были миллиметры, но процесс шёл.

Женя присела у стойки транспортера, где была привязана верёвка. Она положила на неё руку, проверяя натяг. Отвязать её можно было одним движением, узел был грамотный. Но не хотелось ронять Ваню без предупреждения.

Она держала руку на верёвке, глядя, как расширяется щель с одной стороны двери. Теперь уже было видно мелькающий там свет. Свой фонарь Женя давно уже погасила и сидела в полной темноте.

Вместе со светом из-за двери стали доноситься и голоса. Но, поскольку люди, пытающиеся сюда проникнуть, понимали, что имеют дело с диверсантами, лишнего не болтали. Только обмен короткими репликами по необходимости, что-то типа: «Давай, держи, дави, сильнее, не туда…» и так далее. Никакой важной информации из этого извлечь было нельзя. Тем более, было очень вероятно, что ломают дверь не те люди, которые потом будут сюда заходить. Наверняка к вскрытию привлеки обычных рабочих с необходимым инструментом. А внутрь пойдёт уже вооружённая группа специалистов.

Осторожно выглядывая из-за транспортёра, Женя даже увидела в расширяющуюся щель лицо в каске, которое тут же исчезло. Звуки стали тише, а скрежет металла громче. За секунду перед тем, как дверь обрушилась на пол, окончательно отрезанная и оторванная от всего что её могло держать, Женя почувствовала как верёвка под рукой ослабла.

Ждать было нечего, и она дёрнула за узел. Он послушно распался, и, подхватив верёвку, она, пригнувшись, бросилась к дыре в стене. Почти одновременно с падением двери, Женя рыбкой, вытянув руки вперёд, нырнула в мусоропровод. За спиной тут же раздался множественный топот ног и резкие голоса. Похоже, приказывали кому-то поднять руки вверх и не двигаться. Только вот интересно, кому? Наверное, просто на всякий случай выкрикивали стандартные команды.

Женя всё разгоняясь скользила на животе вперёд, не имея возможности остановиться. Она пыталась, но слишком сильный импульс задала себе своим нырком. А когда угол наклона усилился, то надежда остановиться и вовсе исчезла.

Очень хотелось кричать от страха, но Женя стиснула зубы, ведь наверху этот крик, наверняка, услышат.

Перед столкновением она уловила отблеск света, а потом почувствовала сильные руки, смягчившие её удар о препятствие. Этим препятствием оказался Ваня, который успел её увидеть и поймать.

Столкновение произошло почти в полной тишине.

— Что там произошло? — шёпотом спросил Ваня, как только зафиксировал Женю и себя в шахте мусоропровода понадёжнее.

— За нами пришли, — тоже шёпотом ответила Женя.

Дальше они спускались, стараясь соблюдать полную тишину. Да, оказалось что Женя ошиблась, и Ваня ещё не спустился до конца. Он просто остановился передохнуть, и ослабил верёвку совсем чуть-чуть. Но то, что так всё вышло, было даже хорошо, потому что задержись Женя там ещё хоть на секунду, её бы увидели.

Те, кто был внизу, тоже молчали, как будто почувствовали неладное.

Теперь Ваня с Женей спускались без страховки, так что им приходилось соблюдать двойную осторожность. Основную работу делал Ваня, Женя просто лежала выше него и упиралась ногами в его плечи. А Ваня, поставив в распорку и руки и ноги, потихоньку перебирал ими и медленно, но верно, полз вниз.

— Вы чего так долго? — спросил Игорь, когда они показались в дыре мусоропровода.

— Шшшшшш, — хором зашипели на него Женя и Ваня.

Игорь сразу осёкся, поняв, что неприятель где-то близко. Он и раньше слышал какие-то странные звуки сверху, но думал, что это Ваня там буянит, пытаясь пролезть в эту шахту. Хотя теперь, в свете новой информации, он тут же переосмыслил услышанное и сразу стало ясно, что Ваня издавать эти звуки не мог. Наверху что-то происходило.

Ваня сел на край, держась руками за стены, чтобы не соскользнуть, Женя перелезла через него, спустилась вниз по его ноге, повисла на ней, и когда отпустила, то приземлилась аккурат в надёжные руки Игоря.