— И в чём же именно, ты даёшь нам преимущество? — спросил Спас.

— Попробую объяснить коротко, хотя сразу имейте ввиду, что это некоторое упрощение. По сути, я являюсь биологическим компьютером, использующим тёмную материю для своей работы. Ещё раз поясню, это не так! Это очень сильное приближение! Я первый и уникальный образец новых технологий, который, как часто это и происходит в науке, получился почти случайно. Хотели создать одно, а создали нечто гораздо большее. Без моей помощи повторить это смогут не скоро, значит такой «компьютер» будет только на этой планете, — Артур сделал паузу, — поскольку я не человек, у меня есть собственные этические установки, и собственные слабости. Но в то же время отсутствуют многие человеческие установки и слабости. Меня, например, нельзя купить или заставить действовать во вред планете и людям её населяющим. Я система, работающая на благо этого мира. Сама планета слишком велика и слишком инерционна, чтобы влиять на эти процессы. Это уровень сознания совершенно другого порядка. Я в этом плане выполняю более прикладную функцию. Можно сказать, что я посредник между разными уровнями сознания.

— Погоди, но ведь ты же можешь действовать далеко за пределами планеты, — сказала Лиана.

— Да, но все мои действия в интересах этого мира.

— А что ты там говорил насчёт своих слабостей? — как бы между делом спросил Спас.

— Наивная попытка заставить меня раскрыть свои уязвимости, — сказал Артур, — я знал, что меня об этом спросишь именно ты. Но я не буду отвечать на этот вопрос. Любая система имеет уязвимости. Но нейтрализовать меня, даже зная про них, очень непросто. Может быть, даже невозможно.

— Так в чём именно преимущество того, что ты есть у нас? — спросила Лиана.

— Их очень много, и раскрываться они будут постепенно, — сказал Артур, — например, со временем будет создана полноценная транспортная система с использованием порталов, опутывающая всю планету. И все эти переходы будут под моим контролем. То есть, чужаки не смогут ей пользоваться. И даже если предположить военную интервенцию, у неё будет мало шансов на успех, если наши люди смогут мгновенно появляться в любых местах и в любом количестве.

— Напрягает только то, что весь контроль будет сосредоточен в твоих руках. А вдруг у тебя ум за разум зайдёт, а ты этого даже не поймёшь? — спросила Лиана.

— Я не машина, — сказал Артур, — и не человек. Я более сложная система. Во мне нечему ломаться. К тому же, я не бесконтролен. Просто контролируют меня с несколько другого уровня.

— Ааааа, — протянула Лиана, — вот оно в чём дело! Вот кто тебя нам подкинул!

— Ты всё слишком упрощаешь, — сказал Артур, ничуть не обидевшись, — человечество стоит на пороге создания таких систем. Со временем они получат повсеместное распространение, не без моей помощи. Обычные вычислительные машины раньше тоже некоторых пугали. Всё новое внушает страх, особенно тем, кто не понимает как это устроено и как работает. Но сначала, первая система, то есть я, должна заработать в полную силу и параллельно, дать возможность освободиться от внешней блокады главной планете человечества. Мы решаем сейчас несколько задач одновременно. Не забывайте ещё про контакт с бесами, который тоже не за горами. Скоро придёт время отправить Момо домой, к её родителям. Она уже сдружилась с вами, у неё тут могила любимого человека, так что эмоциональные связи растут с каждым днём. Это не позволит ей, вернувшись домой, попав в привычную атмосферу, забыть о пережитом или отодвинуть это на задний план. А если бы она вернулась сразу, такой шанс был. Но сейчас наша принцесса очень эволюционировала и это даёт нам очень хорошие шансы на дружественный контакт цивилизаций.

— И ты говоришь, что ты не кукловод? — усмехнулась Лиана, — вообще-то, этот твой проект выходит далеко за интересы этой планеты. Так что, ты, похоже, темнишь.

— Я предупредил, чтоя всё сильно упрощаю. Конечно, я же не обычный моторчик, который крутит обычное колёсико. Я очень сложная система, — сказал Артур.

— Послушай, — сказал Спас, — а если появится такая же система вроде тебя, вы сможете с ней вступить в конфликт? Могут у вас возникнуть неразрешимые противоречия?

— Могут, — сразу ответил Артур.

— Вопросов больше не имею, — сказал Спас, и опять заложил руки за голову.

— Но это всё теория, — решил слегка оправдаться Артур, — я первый и единственный в своём роде. И новые системы вроде меня обязательно появятся. Но это очень сложный разговор и мы далеко уходим от нашей темы.

— Да нет, не далеко, — сказал Спас, — просто, если мы тебе доверяем, хорошо бы понимать тебя и твои мотивы как можно лучше. Тогда будет меньше сюрпризов и неожиданностей.

— Разве я вас до этого подводил? — спросил Артур.

— Смотря что считать «подведением», — усмехнулся Спас, — всё зависит от точки зрения и этических ценностей. Ты можешь гарантировать, что не пожертвуешь нами, для достижения высокого результата, на пути к цели? Да, цель хорошая, да, это приблизит всех к ней. Но нам-то от этого легче не будет. Так ты гарантируешь, что не принесёшь нас в жертву?

Повисла пауза, Артур ничего не отвечал.

— Вот об этом я и говорю, — тихо пробормотал Спас и закрыл глаза.

— Всё равно, со мной лучше, чем без меня, — сказал Артур, — вы встали на этот путь без меня и всегда рисковали. И впредь не обойдётесь без риска. Но сложные этические дилеммы возможны, этого я отрицать не буду.

— Приятно слышать! Ты решил пойти на откровенность, или это тоже тонкий расчёт, потому что ты понял, что дурить нас себе дороже? — спросила Лиана.

— Так вы отказываетесь от этой идеи? — спросил Артур.

— Нам надо подумать, — сказал Спас, — но одно условие мы выдвинем тебе сразу.

— Какое? — в голосе Артура послышался неподдельный интерес.

— Ты не будешь втягивать в это Лавра и Юну ни под каким предлогом, даже если они сами захотят участвовать и будут тебя об этом умалять, — сказал Спас.

— Эй! — хором воскликнули Лавр и Юна.

— Мы сами в состоянии решить, в чём нам участвовать! — возмутился Лавр.

— Вот, несмотря на такую их реакцию, ты должен пообещать, что они не будут в это втянуты, — сказал Спас.

— Пап, мы вообще-то здесь! — Лавр не находил слов от возмущения.

— Я знаю, — сказал Спас, — но вы только вернулись. У вас маленький ребёнок. Отдохните, поживите спокойно, окунитесь в быт. Это роскошь, которую мы не часто можем себе позволить. Но вы должны на это согласиться. Ведь это вы привели сюда этого чужака, который взорвал Энергон. Ваша работа пока что закончена. Займитесь сыном. И хоть иногда, послушайте родителей! Хоть для разнообразия! А не кидайтесь сразу во все тяжкие.

— Хорошая сделка, — удовлетворённо кивнула Лиана.

— Лавр, а может, родители правы? Может быть, нам стоит пожить спокойно? А то мы и так воспитываем сына верхом на драконе! Ну что это за жизнь? — сказал Юна, положив руку мужу на плечо.

— Они, конечно, правы, — сказал Лавр, ласково на неё взглянув, но прежде чем заключать какие-то сделки, в которых мы фигурируем, можно было бы с нами и посоветоваться! Мы же уже не дети!

— Для нас дети! — просто сказала Лиана.

— Я считаю, что мы достигли взаимопонимания, — сказал Артур.

— Стоп! — оборвал его Спас, — и ещё одно! Ты не мог бы отзываться на призыв тех, кого втравил в авантюру? А то ведь тебя не дозовёшься. И есть ощущение, что не потому что ты не слышишь, а потому, что просто не хочешь ничего объяснять!

— Хорошо, — после небольшой паузы ответил Артур, — но этот пункт я принимаю на пятьдесят процентов. Я не всегда могу выйти на связь, а в некоторых случаях это может повредить делу, чтобы вы там себе ни думали. Все мои действия носят продуманный и просчитанный характер. Я могу пообещать, что не буду этим злоупотреблять и в спорных случаях, буду принимать решение связаться с вами. Но не более. Всегда быть в контакте я обещать не могу.

— Ну, хоть что-то, — вздохнула Лиана.

— Раз мы договорились, предлагаю переместиться к Лире и Игорю. Лира недавно родила, и хотя у неё ребёнок пока не сможет играть с вашим, тем не менее, когда рядом есть другие дети, это лучше и для них, и для вас, — сказал Артур.