– Что?

– Статью.

– Сейчас? Вы хотите, чтобы я написала статью сейчас?

– Да. Хочу проверить то, что напишете.

– Но я не пишу статью за пять минут. Мне нужно время. Давайте я принесу статью вам завтра утром.

Я потянулась за бумагой, но ладонь полковника вдруг громко шлепнула по листу.

– Сейчас!!!

Мои ушные перепонки почти лопнули от его крика. Внутри меня сжалась от страха маленькая девочка. Я просто не понимала, что происходит. Если он так орет без повода, то что будет, если дать ему этот повод?

Пришлось согласиться. Я писала полную ахинею, учитывая мои скромные познания о мире вообще и практическое отсутствие данных об этой конкретной части, в частности. Но полковник вдруг взялся мне очень активно помогать.

– А о медпункте написали? Вы ж там почти уже сутки провели. Пишите.

И я писала.

– Напишите, что у меня самый лучший личсостав.

И об этом тоже.

– У нас самая лучшая столовая. Не ходили еще? Сейчас допишем и пойдем.

– Но мне нужно вернуться в медпункт. Доктор прописал диету…

– Еще чего! Диету! Будете обедать как все! Чтобы не писать, что кроме каши у нас ничем не кормят!

Брови мои не опускались в течение всего часа, проведенного в кабинете командира части. И когда звонок отвлек внимание полковника от моей персоны, я облегченно выдохнула.

– Статью оставите мне. Я отдам вам ее завтра, – полковник почти вырвал у меня из рук лист бумаги, – И только попробуйте изменить в ней хоть слово! Вы мне ответите!

Я кивнула.

– Свободны!

Я ошарашенно посмотрела на него, но поняв, что меня в конце концов отпускают, пробормотала «до свидания» и вылетела из кабинета настолько быстро, насколько мне позволяло состояние.

Выскочив за дверь административного здания, я со всего размаху влетела в грудь капитана Рокотова. Ударившись плечом, я зажмурилась и замычала от боли. Он машинально поймал меня за плечи, предотвращая падение. Но от этого стало лишь хуже. Ругательства сдержать не удалось.

– Да что б вас черти унесли! – воскликнула я, выплескивая на капитана всю скопившуюся за время общения с полковником злость. – Уберите сейчас же руки!

Капитан мгновенно выполнил указание. Прикрыв глаза, я обхватила ладонью плечо. Под пальцами запульсировало. Я принялась мысленно убаюкивать боль, задабривая свое тело обещаниями про скорый отдых и нормальное лечение. Всего полдня. Полдня. И я буду дома. Зудящая мысль о том, что дома меня ждет не только покой, но и убийца, омрачала приятное предвкушение. Но, как оказалось, даже убийцы из моего мира в данный момент были мне роднее здешних обитателей.

– Я прошу прощения, – голос капитана прорвался сквозь мои успокоительные мысли.

Открыла глаза и наткнулась на его пятнистую форму. Пришлось поднять взгляд выше. Капитан действительно сожалел.

– Я прощаю, вы не нарочно, – попыталась его обойти, но он заступил мне дорогу.

– Кто позволил вам покинуть медпункт? Что вы здесь делали?

Очень захотелось съязвить. Искала ваши секреты и государственные тайны, что я еще могла делать в административном здании. Нет, он правда идиот. Я вновь задрала голову, разглядывая его. Капитан щурился, но на этот раз не из-за подозрительности, хотя и ее хватало. Солнце светило ему в глаза и от этого они стали совсем светлыми, будто вода в ручье. Это совсем сбило меня с язвительного настроя.

– Навещала полковника Савина.

– Зачем?

– Я что обязана отчитываться вам? Я не ваш подчиненный.

Капитан разозлился, но это угадывалось лишь по заледеневшему взгляду и дрогнувшим ноздрям.

– Прошу следовать за мной, – да, по голосу это тоже чувствовалось.

– Еще чего. – Я обогнула его и направилась к медпункту, но он меня догнал в два шага.

Рука капитана крепко схватила меня за запястье, вынуждая остановиться. По-моему, ему ничего не стоило переломить мои косточки, сжав пальцы чуть больше, но Рокотов всего лишь удерживал меня. И что особенно приятно, удерживал не за больную руку.

– Если вы не хотите, чтобы я вызвал наряд… – он подошел ко мне вплотную, загораживая солнце, и даже чуть склонился, чтобы я достаточно хорошо расслышала его слова, – то пройдемте со мной.

Я знала, что он пытался сделать. Он хотел напугать. Давил своим огромным нависающим торсом, мужским запахом, моральным напором. Вот только он не учел, что я не маленькая запуганная девочка. Хотя и была ей совсем недавно, в кабинете полковника. Но капитан не кричал. И я смело взглянула ему в глаза.

– Боюсь, – я сделала паузу, ожидая реакции на слово. Капитан недовольно нахмурился, было видно, что сердится он на себя. И чуть отступил, отпуская мое запястье, – боюсь вы не до конца поняли, кто я. Я журналист. А это человек, который умеет обращаться со словами. И которым не нравится давление, от кого бы оно ни исходило. Мы с полковником Савиным составили прекрасную статью, совместными усилиями. И если вы еще хоть раз позволите мне указать на то, что я должна, а что не должна, то боюсь наши с ним усилия пропадут даром. Не думаю, что ваше начальство оценит рвение.

Взгляд капитана не сдвинулся ни на миллиметр. Он хранил молчание и сверлил меня глазами. Я улыбнулась.

– Хорошего дня, капитан Рокотов.

– И вам хорошего дня, госпожа Кит, – губы офицера презрительно изогнулись.

Я удовлетворенно кивнула и продолжила путь, одновременно выдыхая. Капитану почти удалось проломить мою защиту. Выдержать его пристальный взгляд было нелегко. Он и сейчас прожигал им мою спину, которая тут же выпрямилась, игнорируя боль. Вспомнились слова Полины, и я чуть не фыркнула. Что она предложила? Пофлиртовать с ним? С капитаном Рокотовым!? Он же непрошибаемая скала. Ни одной эмоции на лице. Даже с полковником пофлиртовать было реальнее.

Обед был отвратительным, но я так хотела есть, что отварной рис, похожий на липкую скомковавшуюся массу, проглотила в одно мгновение. За время прогулки соседка моя исчезла, и обедала я в гордом одиночестве, глядя в окно.

Уже придя в медпункт, я вспомнила цель, с которой мы с доктором шли к полковнику. Сопровождающего ни один из нас не попросил. Да какой там, попросил, даже не вспомнил. Я выдохнула и потянулась за стаканом с несладким чаем. Гадость какая.

Время после обеда тут полагалось проводить лежа, о чем мне и доложила вошедшая Полина.

– Приятного аппетита, – доброжелательно проговорила она, – а я к вам с новостями.

Я удивленно допила остатки бурды из стакана и слезла с облюбованного подоконника.

– Что случилось на этот раз?

– Наш доктор, лейтенант Грунчев, обедал сейчас с полковником Савиным и другими офицерами. О вас говорили. Доктор рассказывал, что полковник даже хвалил вас. Говорит, сразу видно, что вы опытный журналист. Вон как все разглядели в части. Я даже спросить хотела, чего вы такое разглядели?

– Да ничего, что все в порядке здесь, – отмахнулась я, поражаясь логике полковника.

– А еще сопровождающего вам выделили, чтоб в город свозить. Вы ж там ненадолго. А ему как раз в город нужно. Вот он и вызвался. Сам вызвался, между прочим.

Полина подняла наставительно палец, а у меня по спине прошелся холодок предчувствия.

– Кто же это такой заботливый?

Полина весело посмотрела на меня.

– А то сами не знаете? – она расплылась в улыбке. – Он, доктор говорил, даже начштаба обошел. А ведь тот должен на казенной машине сегодня в военкомат ехать. Так нет. Не пустил. Сам, говорит, отвезу. Пригляжу. Все ж я ее нашел, на мне и ответственность.

Я сжала зубы, чтобы не выругаться. Вот, значит, как, Рокотов? Ответственность? Нос свой любопытный ты засунуть хочешь. Кровь я там сдам, может чего и покажет? Глядишь, еще какое «обследование» придумаешь. Шиш тебе.

– Да я как-то подумала, что рановато в город собралась. Полежать надо, наверное. Плечо разболелось и слабость что-то накатила, – решила я отвертеться от поездки, укладываясь для правдоподобия на койку.