– Итак, что мы видим? – перебегая из угла в угол, Альва не прекращая комментирует каждое действие мужчин. – По моим предварительным подсчётам, смогли добраться до вершины где-то пятьдесят восемь человек. Хмм, многовато. Это маги стали усерднее тренироваться или испытание оказалось очень простым. В любом случае, объявляю о завершении первого этапа испытаний!

Вновь рёв аплодисментов. Видно поникшие лица людей, у которых знакомый или родственник не смог пройти. Страшно представить, что они все испытают. Провалиться сразу на предварительном испытании. Какой позор. Майя захлопала сильнее, надеясь, что Гарри почувствует её поддержку. Он не видит её. Конечно, как тут увидеть в такой толпе. При том, что Колизей огромен. Люди на трибунах с их ракурса похожи на муравьёв. На Гарри знает, что его сестра где-то здесь, где-то рядом. Он должен стараться. Ради неё. Ради Лии.

– А теперь, дорогие друзья, – Альва вытянула руку вперёд и в ней материзовалась метла. – все же знают легенды о ведьмах7? Мы решили проверить, так ли на самом деле было удобно перемещаться нашим предкам. А теперь, прошу вашему вниманию!

В воздухе, над воинами стали летать мётла, очень медленно. А ещё выше в небе появились сияющие кристаллы, переливающиеся на солнце.

– Правила второго, завершающего раунда. Да, да, вы не ослышались. В этом году на предварительном испытании всего два раунда. Но я уверена, что они не менее впечатляющие. Вам же понравилось первое испытание? – И снова поднялся гул голосов и аплодисментов. Удовлетворившись ответом, Альва продолжила. – На этот раз, ваша задача, дорогие щенята, поймать метлу, желательно не упасть с неё, хотя это будет достаточно трудно, ведь полёт на метле та ещё задачка. На опыте говорю. И забрать один из кристаллов. Тот, кто поймал кристалл проходит на следующее испытание королевской арены, поэтому, пожалуйста, не нужно будет сбрасывать своего соперника или отбирать кристалл. Это ни на что не повлияет, кроме вашей репутации.

Мужчины ловят взглядами мётлы. Одни не понимают, что сложного в таком испытании, другие сосредоточены на задаче. Внизу всё ещё торчат головы проигравших. Их не отпустили даже после завершения раунда.

– А теперь, – Альва взвила руки верх, – да начнётся раунд!

В ту же секунду мётлы будто пронзило током, и они начали летать с невероятной скоростью. Мужчины ошеломлены таким поворотом, так же, как и зрители. Майе стало неспокойно. Здесь Гарри его сила не поможет. Только лишь вовремя зацепиться за эту рейкову метлу и сдержать равновесие. Немного прикинув, стало понятно, что мётел и кристаллов гораздо меньше, чем участников. Выбывшие просто останутся на платформе. Майя сцепила руки в замок, не моргая, глядя на брата. Тот стоит, оглядываясь, явно не понимая, как лучше поступить. Тем временем, таяны снова вырвались вперёд. Но тут уже их сила не решает, ведь участники быстро начали сваливаться с мётел. Мужчины то переворачивались, то соскальзывали. Из книжек с картинками, каждый с детства знал, как нужно сидеть, но практики ни у кого никогда не было.

Мужчины разделились на два лагеря: одни стали бегать от блока к блоку, пытаясь поймать воздушный транспорт, а кто-то стоит на месте и наблюдает. Гарри выбрал второй вариант, чуть вытянув руку вперёд. Глаза его бегают из стороны в сторону, а тело легко покачивается. Концентрацию нарушил воин, оттолкнув его. Периодически мужчины начинали борьбу, но она быстро заканчивалась стоило метле пролететь мимо. Рычание и сквернословие слышится по всей арене. Гарри упал на блок и в тот же момент прямо перед его носом пронеслась метла. Не ожидая от себя такой реакции, он схватился за деревянную основу и в миг оказался в воздухе. Закричав, он раскачивается из стороны в сторону, держась одной рукой.

Сердце Майи замерло. Она встала, молясь за брата ещё сильнее. Она так бы и стояла, пока женщина сзади нее не попросила сесть, ибо из-за неё плохо видно. Тем временем кристалл взяли уже двое, несколько человек пытаются усмирить метлу, остальные явно теряют терпение от того, что не могут даже схватится за неё.

– Мы видим, как начинает набираться тройка лидеров. – продолжает комментировать Альва. – Но не забывайтесь. Сегодняшнее испытание лишь разминка. Судьба может сыграть злую шутку. За это мы и любим Королевскую арену за непредсказуемые повороты, верно?

Она обратилась к зрителям и те снова заликовали. Точно стадо, подумала Майя, не всегда повторяя за остальными. Сердце так и разрывается за брата. Скоро слёзы польются на её щёки, ибо Гарри несколько раз ударился о стенки блока. Хорошо, что, Лия дала своё особенное лекарство, но оно поможет только после того, как всё закончится. А закончится всё может вполне печально, если брат не соберётся и, хотя бы, не заберётся на метлу. Несколько человек уже сбили его. Хвала Налуру, что он смог удержаться. Или хвала его бесконечным тренировкам, отчего хватка брата стала стальной, как говорит он сам.

Когда метла направилась по прямой траектории, Гарри раскачался, схватился за основание двумя руками и, наконец, смог сесть верхом. Словно дожидаясь этого момента, метла начала извиваться из стороны в сторону.

– А вот и пятёрка лидеров! – объявила Альва. Мужчины, что уже схватили мётла начали потихоньку осваивать верховой полёт.

Кристаллов с каждой минутой становится всё меньше, нужно поторапливаться. У Гарри только и получается, что держаться, а вот как управлять это слишком хороший вопрос. Как не поворачивай, она движется в своём направлении. Гарри направил взгляд на тех, кто уже получил кристалл. Сидят на месте, не двигаясь. Спокойные и самоуверенные, смотрящие на остальных сверху вниз. Раздражает. Наверное, уже чувствуют себя волками.

Уже десять человек занимают вершину. Кристаллов осталось примерно на столько же. Всё ещё не разобравшись, как управлять метлой, Гарри решил поступить по-другому и своим весом сместить её траекторию. Поднявшись повыше, он стал вертеться вокруг своей оси и, потянув на себя, повернул воздушный транспорт ровно на кристаллы. План прошёл почти по плану, он смог-таки схватить в последний момент заветный камень, но врезался в одного из победителей. Того замотало, но он остался на месте, а Гарри не удержался и, с кристаллом в руке, полетел вниз.

Дыхание Майи остановилась. В её глазах отражается брат, летящий с огромной высоты. Альва не обращает на это никакого внимания. Никто не обращает кроме самой Майи и некоторых зрителей.

Сердце.

Ударяет.

В глазах…

Темнеет…

Я здесь…

Очнувшись, Майя видит, как брат лежит спиной на метле. Словно на воздушных потоках, он держится ровно, не падая и не качаясь. Метла подняла его наверх к остальным победителям. Он стал трогать воздух и понял, что он твёрдый. Опираясь, Гарри принял правильное положение. Метлу больше не мотало из стороны в сторону, а медленно она довела его до остальных и остановилась. Некоторые мужчины с презрением посмотрели на него, а другие показали поднятый палец верх, поддерживая. Даже несмотря на то, что они были и останутся соперниками, всё равно есть те, кто искренне радуется чужой победе. Это заставляет верить в лучшее.

Дыхание Майи участилось. С одной стороны, она рада за брата, что он смог победить и пройти дальше, а с другой… Что она только что почувствовала? Это ведь не…

– Сморите, смотрите во все глаза! – Альва всё так же оживлённо наблюдает за испытанием. – Мётла закончились! Но это не значит, что у нас есть победители, всё решится в тот момент, когда в небе не останется кристаллов.

Проходит ещё десять минут и, действительно, один мужчина падает и на его место взбирается другой, оставшийся на платформе участник. Ещё через пятнадцать минут, последний мужчина забрал свою награду. Итого, дальше проходят тридцать человек. Тридцать. Из семидесяти. Большая часть проигравшись осталась либо на платформах, либо зарыта в земле. Зрители ликуют, а Майя дёрнулась от такого количества проигравших.